靖难之役是明初的一次大规模内战，而交战的双方分别是正统皇帝朱允炆与起兵闹事的藩王朱棣。一开始，朱允炆拥有全国的资源与兵力，而朱棣只有北平(今北京)这块地盘，双方力量对比悬殊，但因为朱允炆的仁柔以及身边无大将可用，所以朱棣笑到了最后。按辈分算，朱允炆还得叫朱棣四叔，而参战的部分人也都是亲戚，像徐达的儿子徐辉祖、朱高煦等都是皇亲国戚。
据《明史》记载，朱允炆与朱棣大战之际，总共有24位王爷，其中老四就是燕王朱棣。1368年，朱元璋建立了大明王朝，并册封儿子朱标为太子，同时还封了一大堆的王爷。朱标活着的时候，其他的儿子都不敢越雷池一步，但朱标死后就起了波澜。原来朱标死后，其他的儿子就以为朱元璋会在他们之中补位继承人，可朱元璋却按“传嫡传长”的正统思想定下了朱标之子朱允炆为皇太孙。
朱允炆年龄很小，同时又是位喜欢诗书的文人，因此他的上位让其他王爷感到不满，其中以老四朱棣最突出。朱元璋活着的时候朱棣就不把朱允炆放在眼里，后来朱允炆上位后朱棣更加不待见，甚至暗中招兵买马，准备找机会起事。果不其然，后来朱棣借削藩的事情反了，更一路往南打，誓要夺取皇位，而且一点儿情面不留。可朱允炆却面对敌人朱棣依然眷念亲情，更亲口下令“勿伤我叔”。
经过4年的靖难之战，朱棣最终打败了朱允炆，同时成功上位，还成了史上有名的明成祖。由于朱允炆是正统，所以朝廷方占据优势，而朱棣处于劣势。值得一提的是，24位王爷中的大多数人都和朱棣关系不错，所以其中大多数人都向着他，不过也有4人反对朱棣。据《明史》记载，辽王朱植、谷王朱橞、继任秦王朱尚炳、继任晋王朱济熺这4人都反对朱棣。
不过这4位王爷并非真心向着朱允炆，而是单纯认为朝廷势力大，将来帮助皇帝赢了可以得到丰厚的奖赏。可他们却失算了，后来朱允炆连着输，最终丢掉了江山。让人想不到的是，当朱允炆死守南京城时，负责镇守的谷王朱橞却亲自打开了金川门，迎接朱棣进了城。由此可见，朱植、朱橞、朱尚炳、朱济熺这4人也只是见风使舵的势力者，关键时刻只关注自己的利益，毫无是非观可言。
