在解放战争时期，我军共有四大野战军、五个大军区，1955年时各野战军的司令员都是元帅军衔。不过这里也有一个问题，授衔时二野司令员刘伯承在元帅中位居第四，而三野司令员陈毅却排在第七。
这个排名并不是简单按笔画顺序来列的，更关乎到麾下带回来的部队以及所做的历史贡献。
客观来讲，在解放战争中三野在各方面都要比二野更为出色，既然如此，为何刘帅的能排在陈老总之前呢？
早在解放战争进行了一年之际，中央就做过一次统计，其中华东（即后来的三野）拥有军队36.9万，歼敌43.4万，消灭敌人整编旅（师）30个；
而晋冀鲁豫（即后来的二野）拥有军队24.4万，歼敌28.7万，消灭敌人8个整编旅（师）。从第一年开始，三野打得就比二野好，后来刘邓挺近大别山元气大伤，情况就更艰难了。
到淮海战役时，两部配合与敌人进行战略决战，值得注意的是，华野（三野）在此战出动了40多万军队，还有强大的特纵，火力非常凶悍。
在对阵的三个阶段中，黄百韬兵团、杜聿明集团都是三野打下来的。而中野（二野）只有10余万人，缺乏重武器，包住了黄维兵团却迟迟攻不下来，最后还是从华野调来了援军和炮兵才合力拿下双堆集。
所以，二野比三野稍弱这是客观事实，但是呢，军衔的授予并不仅仅是看某一个时期，还要综合很多方面，如此一来，刘帅就要比陈老总强上几分了。
泸顺起义是我党首次独立领导武装起义的尝试，时间上比南昌更早，而这也是刘伯承与陈毅的第一次共事。在此次起义中，刘帅是军事委员会成员及总指挥，陈毅是下面政治部的工作人员。
后来更具全局意义的南昌起义，刘帅是部队的参谋长，而陈毅一开始并不在南昌，8月8日才于抚州追上起义军，后被任命为团指导员。从这些经历来看，刘帅在人民军队创建的过程中，地位是要高于陈老总的。
在红军时期，刘帅长期担任总参谋长，属于核心军事领导层，也比陈老总级别更高。
抗战时期差不多也是如此，刘帅一开始就担任了八路军129师师长，陈老总则最初只是新4军第1支队司令员。直到皖南事变叶挺军长被扣后，他才继任为代军长，而去掉那个“代”字，是1945年8月的事了。
八路军是正规军编制，新四军是游击部队编制（皖南事变后支队改师，才加速了正规化），八路军的一个主力师差不多对应的是新四军一个军。因此整个抗战时期，刘帅职务都要胜过陈老总。
即便进入解放战争后，陈毅也还做过刘伯承的下属。
1948年4月的城南庄会议后，中央预料到即将会迎来大战，便将陈老总调去了中原局工作，当时陈老总身上有一个职务——中原野战军第一副司令员，正好是刘伯承的直接下属。
此后具体负责华野作战事务的基本上就是粟裕，话说回来，华野能一直打得那么好，也是结合了两部分的力量。
一部分是山东野战军，由115师留在山东的部队及陈毅带过去的新四军组成。另一部分是华中野战军，主要是粟裕带领在南方征战的部队。1946年时陈老总在山东作战不力，粟裕在华中也被国军主力一直压缩生存空间，两部才合并为华东野战军。
陈老总资历深，擅统筹，粟裕军事水平高，能打胜仗，两人的结合是黄金搭档，共同成就了三野的强大。但换句话说，三野很多战功其实是粟裕指挥获得的，而非陈老总，这一点在授衔时也有被考虑进去。
另外，二野实力不如三野也是有客观原因的，解放战争前期虽然我军接连取得了很多胜利，但由于战场都在解放区，这就导致了一个很尴尬的局面，即我们能获得战斗的胜利，却越打越穷。
因为打仗需要后勤支援，后勤需要老百姓帮助，一直打，就要老百姓一直付出，这样很难长期维持，华中解放区被放弃，其实也有这方面的原因。邓公在一次总结大会上说过：
经过一年的内线作战，大家都太苦了，你们可以出去看看，老乡的鸡、猪、牲口看见的都不多了，村里的树也少了，试问，继续在解放区打，我们受得了吗？老百姓受得了吗？
中央也是看到了这些不利因素，思前想后，最终决定让刘邓大军充当那把尖刀，将战火烧到国统区去，进行战略反攻。
在国统区，我党是没有群众基础的，所以前去进攻的部队就相当于孤军深入，谁都知道其中的凶险。但刘邓两位首长为了整体战局，选择牺牲小我成全大我，毅然接受了任务。
刘邓用自身惨重的伤亡，减轻了其他战场的压力，这是大无畏之举。他们牵制了国军20多万重装部队，让华东得以喘息，加快了收复山东根据地的脚步，这都是二野所做的贡献。
全国一盘棋，某支部队发展得好与坏，看的是整体贡献，而非自身的一些数字，所以论对解放战争的付出，刘帅也不比陈老总少到哪里去。
综合来看，刘伯承排在陈毅之前，是合情合理的。当然，对于排名这些，几位革命老前辈并不在乎，并且刘帅和陈老总的感情非常好。
刘帅50大寿时，陈老总专门写了首诗《祝刘伯承同志五十寿辰》做贺，尽显推崇之情：
将军老益壮，戎马三十年。论兵新孙吴，守土古范韩。苦学入梦寐；劳生历艰难。弹触一目眇，枪伤遍体瘢。斗争更坚决，冬青耐岁寒。君在黄河北，我在淮泗南。军前专征伐，敌后拯黎元。举杯祝远道，康强慎食眠。
1972年陈老总去世，视力已近乎为零的刘帅坚持要去向遗体告别，车在灵堂前刚停下，刘帅就老泪纵横口中悲喊：陈老总，你在哪里？陈老总，你在哪里？
在旁人的搀扶下，刘帅走到了陈老总的遗体前，他从上到下又从下到上，来回抚摸了好几次陈老总的遗体，在场众人无不为之感动落泪。
令人动容的元帅情啊！
