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第二章 实业报国 真武镇森泰油坊的创始人，是我的曾祖父，名国钧，字稼轩。按徐氏近代字派排列顺序计算，应该是第十四代。他是前清遗老，生卒年代不详，少年聪慧，过目成诵。他十七岁那年，就已长成一位身材高挑、浓眉大眼的翩翩少年。那天，他套上了一袭淡青色的绸布长衫，外罩一件黑缎子马褂，头戴一顶绛色瓜皮帽，脑后拖着一条油光水滑的长辫子，足蹬一双薄底快靴。他父亲执着他的手反复叮嘱道：“这次去省城赶考，权当是练练笔，开开眼而已，不必太认真了。你年纪还小，来日方长，有你施展才华的时候哩！”接着，他又转身对送考的老先生拜托一番，这才望着他们师徒二人上船离岸，又目送了很远很远，直至船影消失后，方才转身回家。他这次赴省城，是参加本省学政主持的童试，结果顺利考取了秀才。 二十三岁那年，徐秀才早已脱去满脸的稚气，也已经娶妻生子了。这一年正好赶上钦派的考官到省城乡试，于是他便带上一名书僮，再赴省城，结果又轻松中举。翌年开春，他又怀揣二百两纹银，仍然带着书僮雇船赴京，暂时住在京城一家旅馆里苦读，为礼部主持的全国会试作准备。在此期间，他夙兴夜寐，读得十分辛苦。有时读得太累了，为了张弛有度，调节精神，偶尔也带上二三两碎银子，叫上小书僮，一道外出散步，或赴坊间、效外游览，或到茶肆酒楼饮酌。这些地方都是三教九流麇集的场所，各种新闻趣事层出不穷，令他大开眼界。 数月来，徐举人所到之处，耳闻目睹的都是朝廷腐朽无能，官员贪污受贿，衙役凶悍如虎，洋人的坚船利炮虎视眈眈，还有水旱灾害频仍，兵匪到处横行，真是天灾人祸，内外交困，民不聊生。因此逼得“长毛”造反，天地会、白莲教杀贪官、烧教堂、抢军粮，遍地烽火狼烟，各路英雄豪杰揭竿而起。九州大地风起云涌，大清帝国已经摇摇欲坠。大厦将倾，何以支撑？他苦思冥想，搜索枯肠，彻夜不眠，终无救国良方。后来，偶然听友人提到李鸿章、张之洞等官员兴洋务、办实业的消息后，精神为之一振。遂又托人找来相关资料，细细研读后，思路豁然开朗。是啊！惟有实业才能救国于将废，救民于水火。虽然人的能力有大小，但都应该各尽所能、报效国家。无国哪有家？真是“皮之不存，毛将焉附”啊！一旦找到正确的道路，他便义无反顾，再也无心安坐于书桌边了，于是决定弃考回家去大展鸿图。当他打点行囊时才发现，只剩下五两银子了，只好挑出几件值钱的衣物去当铺，当得二十两纹银，又雇了一条小船，结清旅店的账目后，便轻舟而返。 徐举人回到张士良后，便将在京城的所见所闻和自己的打算详细禀告父母，幸好二老都能理解当前的形势，因此也很支持儿子的主意。于是，他就将家中多年积蓄全部拿出来，又卖掉十亩良田，这才凑足所需资金。翌年秋天，他便去真武镇开设了一爿森泰油坊。起先只有三间简陋的作坊，五条牛、两盘石磨和一架木地龙，雇佣十余名工人，日产黄豆油百余斤。 这时，我的曾祖父已是一位体格魁梧、皮肤黝黑的壮汉了。他那四方脸上，一双大眼睛炯炯有神，脑后拖着的大辫子又粗又长、乌黑光亮，一直垂到腰下，辫梢上还缠着一绺红绸带，干活时就将它盘在头顶上，用一根竹簪别住。他膂力过人，抡起三四十斤重的大铁锤，就像呼呼转动着的风车，一下一下地狠狠砸在油榨上，黄澄澄的豆油便汩汩地流出来。他一口气能砸一百下，谁也不敢跟他比高低。他平时生活很节俭，春秋两季都穿一身老青布裤褂，光脚上套一双草鞋。夏天就赤裸上身，下穿一条灰土布大裤衩，肩搭一条湿毛巾，光着脚板四处奔波劳碌。冬天除了加上一套黑布棉衣外，还把脚上的草鞋换成一种用蒲草和破布条、烂棉花混合编织而成的蒲鞋。日常都在油坊里同工人们一道干活，从磨黄豆开始，经过蒸馏、制饼、装饼、上龙开榨为止，样样精通，每天都干得汗流浃背，从未休息过一天。每日三餐也都在大伙房和工人们同吃一口锅里的饭菜，偶然要一只咸鸡蛋解馋，鸭蛋太大了，是万不能吃的，即使一只咸鸡蛋，也只能吃一半，剩下的用纸将破口封好，留待晚餐时享用。 那时，他每年都要去扬州城里缴纳钱粮，每次都带上一个小徒工，背上银元和干粮，半夜里就踏着星光启程，一路紧赶，直到卯时才进东关城门。办完事后已近中午，主仆二人就到茶水炉上买几大碗开水，就着干粮和咸鸡蛋，填饱肚子后小憩片刻，便又风尘仆仆地赶回家。从未乘过一次车船，因为省下的那笔川资足够吃好几天白米饭了。在他一生中，最奢侈的享受就是每天晚上拖着疲乏的身子，踏着昏暗的月光回到家中，就着点了两根灯草的豆油灯，慢吞吞地啜几口高粱元泡，漫不经心地剥开花生壳，将花生米一粒粒丢进嘴里细细咀嚼，还眯起眼睛悠悠地品起味来，直到有点晕晕忽忽时，才心满意足地倒在床上沉入梦乡。 森泰油坊在曾祖父的苦心经营下，生产规模与日俱增，鼎盛时作坊扩建成三十余间，还建了两间油廒，作为贮油的仓库。此时拉磨的牛已增至五十多头，石磨有十余盘，大小木地龙有五架，工人已达百余名，每天产油近千斤。仅靠门市销售量不大，于是便出现供大于求、库存积压的情况，他就派人用独轮车将豆油推到附近的四乡八镇去赶集，后来又派人挑着油担子深入乡间走村串户叫卖，就这样，很快便又开辟了新市场，原来的销路不畅反而变成了供不应求。遗憾的是，他老人家这时已年逾花甲，再也无力增产了，直到我祖父接棒后，才又达到新一轮的产销平衡。 曾祖父赚到钱以后，首先想到的便是去扬州城里足额缴纳钱粮，从未拖欠过分文，他必须履行当初实业报国的诺言。接着，便是向地方的公益、慈善事业捐款捐物，为当地百姓免灾造福。再就是增加工人工资，改善大家的伙食，将逢五逢十吃肉作为一项制度规定下来。四时八节还给工人提上几斤油和肉以及应节的点心果品等，让他们回去与家人一道欢度佳节，共享天伦。工人们有困难时，他都热心帮助，慷慨解囊。那时油坊工人劳动强度大，出汗多，沾染的油污也特别多，所以每天放工时都要洗澡。他便筹资建成真武镇最大最好的浴室，向油坊工人及家属免费开放。每遇年关和灾荒，他都亲自施粥、施粮、施衣被。遇有疫病流行时，他又组织医生和药店施医、施药、施棺材，所有费用，一概由他支付。他自己的生活却十分节俭，甚至过于苛刻，从不贪图享受。他还常常教育子女们：“古人云'君子之泽，四世而斩’。你们不能靠祖产过日子，一粥一饭，当思来之不易。人人都要自力更生，养成勤俭节约的良好习惯。”他晚年还用毛笔恭恭敬敬地抄写了一张《朱子治家格言》，请人装裱起来，悬挂在大厅正面墙上，世世代代勉励后人。 曾祖父临终前的那段日子，吃得很少，身体极度虚弱，大家都劝他进些补品，他却说：“生死有命，富贵在天，何必强求呢！”祖父实在不忍心看着他如此干耗下去，便悄悄托人捎来半斤道地的上好高丽参，准备煎汤掺在米汤里喂他。后来不慎被曾祖父知道了，竟惹得他震怒不已，还责罚祖父跪在祖宗牌位前近一个时辰，直至郑重立下保证后方才宽宥。 弥留之际，他一直喃喃自语，谁也听不懂他在说什么。过了片刻，又十分吃力地伸出右手食指，抖抖颤颤地指向右前方。这时有人猜测，他可能是对油坊里的事放心不下，又有人认为，他可能有什么贵重的东西要交待，但都没有得到他的认可。还是知父莫如子，只有祖父能猜透他的心思，便迅速跨前一步跪倒在床边，又伏在他耳旁柔声道：“挂在大厅里的那幅治家格言，我们都背熟了，永远刻在心上，坚决照办，您就放心吧！”他听到此话后，便闭上了双眼，眼角里还挤出一粒混浊的泪珠，又长长叹了一口气，最后才恋恋不舍地离开这繁华似锦的人间世界。 我的祖父方颐公，字建侯，生于1878年，卒于1941年。他中等身材，皮肤白皙，一张圆团脸上洋溢着书生的秀气，两只大眼睛闪烁着聪明和睿智。平时爱穿一袭做工考究的黑贡呢长衫，外罩一件天青缎马褂，大背头上戴一顶黑缎子瓜皮帽，帽顶上缀着一颗大红枣似的珊瑚球，帽子前额上则嵌一枚晶莹剔透、温润光洁的和田白玉。 祖父待人诚恳，热情好客，出手大方，与曾祖父的一贯作风截然相反。当年他在上海读书时，有一次曾在一家饭店里大摆筵席宴请宾客，恰巧曾祖父有事赴沪，也在这家饭店的马棚里啃着冷烧饼避雨。当他听到大厅里的喧闹声，就走出来瞧热闹，不料竟是自己的爱子在此摆阔，于是怒发冲冠，走上前去不分青红皂白，揪住儿子一顿暴打，众人劝解不开，直到儿子双膝跪地求饶方才罢手。此后，祖父便收敛了许多，每月开支也节省了不少，学习成绩倒是大有长进。老人家也就饶恕了儿子的不肖，待学业完成后，就让他到油坊协助经营，直至曾祖父晚年，又将森泰油坊和亲手置买的三百多亩良田，连同祖产一百亩田，全部交给儿子料理，不久便驾鹤西游了。 祖父接手后，首先打造了五艘木船以供运输之用，又派人常驻产豆区收购黄豆，以保证原料供给。接着，就改造木地龙，使它快出油、多出油。还更换了全部的磨盘，新添一批壮牛，淘汰一批老牛，以提高生产效率。正当业务迅速发展时，他又听说苏南人已用机器榨油了，便动员当时尚在扬州中学读书的儿子（即我父亲），利用课余时间去苏南考察机器榨油的情况。不久后，又利用暑假派我父亲去日本，花重金购回一台榨油机，开足马力时日产豆油两吨多，这在当时的苏北地区算是很先进的设备了。同时还全部淘汰掉牛、磨和木地龙，精简下来的工人改做收购、运输和销售等工作，没有辞退一人。后来又派人到附近乡镇油店联系，与他们一一签订批发供货合同，从而使销售量又翻了一番。那时，北至高邮、西至车逻、南至邵伯、东至宜陵的群众都吃上了徐家生产的豆油。森泰油坊从此名闻一方，祖父则以诚实守信和儒雅风度赢得“儒商”的美誉。 祖父的两个儿子都在上海名牌大学里学有所成，这在当时的小镇可谓凤毛麟角。他最后留给子女的财产，除了半机械化的森泰油坊以及布店、南北货店、浴室等产业以外，还有一座砖瓦结构的二层楼房、大小四十余间住宅和千余亩良田。不过，不幸被曾祖父言中了——“君子之泽，四世而斩。”传到我父亲刚历三世，徐家的财产就烟消云散了。当然，这是天灾人祸共同作用的结果，也是社会进步的必然趋势。其实，这些浮财原本都是身外之物，得到了不必欣喜，失去了也不必悲伤。 1941年，我祖父逝世，因他的胞弟方灏（字朵三）已先他而逝，本当将森泰油坊交给我伯父和父亲主持，但因当时兄弟二人都在外地工作，祖父晚年常发哮喘病，便请他的姑母即我曾祖父的妹妹协理。她十八岁那年，许配给当地一位书香人家的公子，择定翌年完婚，妆奁俱已齐备，不料姑爷突然暴病身亡。尽管尚未过门，但她立志守节，为夫披麻戴孝，终生守寡，曾祖父只得安排她永住娘家。 曾祖父的妹妹此时已年逾七旬，但身板还算硬朗，一双小脚犹如端午节吃的粽子，只有三寸多长，要扶着丫鬟才能走路。她的饮食起居，都由一位贴身丫鬟伺候，另一位粗使丫鬟则专门负责搬运物品、来回跑腿的活儿。还有一位梳头妈子，专门替她梳头绞脸，陪她说话解闷。她有时坐累了，就令人扶着到后花园散步赏花，有时还将卖唱的叫到家里来，唱一天扬州小开口（一种扬剧曲调）开心解闷。她日常饮食清淡，不吃油腻大荤。每天早点只喝一小碗冰糖燕窝，吃两块精制点心。中午则是一杯鸡汁或牛肉汁，吃半小碗常熟买来的晚粳米焖饭，配上鱼虾蔬菜制作的四菜一汤。晚上只喝一小碗熬得黏黏稠稠的香米粥，还有四碟精制可口的小菜。睡前还要喝一小碗银耳莲子羹或白糖藕粉糊。她从来不喝茶叶，每天都以参汤作为饮料。不过，她人老心不老，处处要管，事事要问，每月逢五逢十都要查账。她虽不识字，但记忆力特别强，所以就让账房先生捧着账本念给她听，她不但能记住那一笔笔枯燥的数字，还能听出一些门道，指出一些问题，发出一些指示，藉以维护她的绝对权威。所以，这位老姑奶奶渐渐便成了森泰油坊的实际主人。 此时，她的两房侄媳，即我的祖母和叔祖母已先后去世，她的侄儿、侄孙和侄孙媳们每天早晚都得跪在房门口请安问候，直到她说一声“起来吧”，才敢起身离去，所以大家都对她敬而远之。只有一位名叫小胖子的远房侄子对她毕恭毕敬，整天守在她身边端茶倒水，捶腰捏腿，有时还说说笑话，学学猫欢狗叫，逗她高兴，伺候得十分周到，人们背后都谑称他是“老佛爷”身边的“小李子”。所以我祖父逝世后，她便宣告：“我的两个侄孙正毂、正辂都在外面做事。我又老了，只想吃口安稳饭，也不想操那份闲心了。侄儿小胖子正当年富力强，也很老实，又肯吃苦，以后就让他多担点责任，暂且协理坊里的事务，等两个侄孙忙完了回来，再交给他们吧。”“老佛爷”的懿旨一下，谁敢不遵呢！ 1943年，步入耄耋之年的老姑奶奶，终于走完了她的人生旅途，心满意足地赶往西方极乐世界去了。 |
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