肖晓升编撰《金瓶梅》的故事

明代清河县，城西关有一肖家生药铺，店主肖长明是清河县数得着的大财主。这肖老板膝下有一子，名叫肖晓升，与城东武家那村的武植在同一位先生门下读书，是一对很要好的朋友。武家生活困窘，曾得过肖家的不少资助。可是，肖家虽说广有钱财，十分富有，肖晓升本人也甚是聪明，但他本人在读书方面却并不太用功。后来，肖晓升与武植一起到城外黄金庄去访友，恰巧碰上了潘员外的千金小姐潘金莲，虽然只打了一个照面，却使他禁不住为金莲姑娘的美貌所倾倒，回来后即托人去求亲。但潘金莲却意在武植，所以一口回绝了他。一年后，金莲与武植喜结良缘，肖晓升满怀醋意。在金莲刚过门的半年中，肖晓升常以大郎学友的身分到武家去串门，潘、武二人对他自是热情相待。可是，每逢大郎不在的时候，他却往往拿一些不咸不淡的话指东说西地挑逗金莲。金莲人品端正，义正辞严地对他进行了忠告。无奈肖晓升并未有悔改之心，反而一而再、再而三地说些不三不四的话。在这种情况下，金莲不得不将此事告诉了大郎。大郎听后非常气愤，觉得肖晓升太不够朋友。古人说得好，“朋友妻，不可欺”，你肖晓升怎么连这点道理都不通？但因考虑到毕竟同窗数载，又受过他的资助，尽管在以后的几次来访中对他已相当冷淡，却从未当面点破此事，想让他自己悔过。这肖晓升自然也明白大郎冷淡他的缘由，天长日久，双方也就慢慢地断绝了来往。

金瓶梅 崇祯本

尤其令肖晓升苦恼的是，在科举方面，武植是芝麻开花节节高，乡试如愿后，大比之年又中了进士，被任为县令携妻到外地做官去了；而他自己则自从得中秀才后，却似破车陷在泥坑里——止步不前。徒有家财万贯，美人与功名却偏偏与己无缘，肖晓升越想越烦恼。这天晚上，又独自一人喝闷酒，不长时间已喝得酩酊大醉，身子一歪便躺下了。也说不清到底是咋搞的，反正当他被店伙计从屋里抬出来的时候，家中的财产已被焚烧殆尽，就连房屋也大多成了断壁残垣。接着，他的父母又相继去世。这样一来，办完丧事后，已经一贫如洗了。想当初，他自恃其家财富钱多，又觉得自己颇有才学，求取功名不过如探囊取物，岂料考场未捷，家中又遭天祸。想来想去，很是窝火，便独自一人离乡远游去了。

这一天，他来到京城外的一个破庙前，正毫无目的地东瞧西望，忽然碰到了一位远亲。这位远亲了解到他目前的处境，对他深表同情，并介绍他去一暴发户家中做私塾先生。肖晓升眼下正走投无路，听说可得此吃饭的门路，自然是非常乐意，于是就在这位远亲的引荐下做了教书先生。

却说这家的子弟只一个，学堂就暂时设在后花园，与这富户的五房小妾的住宅仅有一道矮墙相隔。这富户是一个丝绸商，近两年连牟几场大利后得以暴富。他平素即喜声色犬马，暴发之后，生活更加奢侈糜烂。本来家有一妻二妾，近又娶来三个绝色佳人为小妾，日日山珍海味、饮酒作乐，即在大白天也不忘与其众妻妾调情骂俏，淫声媟语时时传入后花园。肖晓升除了教授这一个弟子的功课外，并无他事可做，闲极无聊，遂将主人的享乐、淫糜生活逐日做了记录，并发挥他的联想才能，左涂右抹，添枝加叶，使得故事和人物绘声绘色。当然，在记录、编写的过程中，肖晓升并未忘记换掉主人公的真实姓名，至于其妻妾的姓名那当然更是杜撰的了。但又总得给书中的主角安上个正儿八经的名字，冥思苦想了数日也无结果。这一天，他眼前忽然一亮，心中暗自得意：有了！原来这富户家住西门附近，近日最宠爱的一个小妾，听说是从丽春院娶来的妓女庆庆，于是遂取名西门庆作为书中的男主角。写着写着，又每每追忆起自己昔日的富足享乐生活，就连做梦也想不到竟会有今天的这种下场，不由为自身眼前的境界而感叹，特别是对武植和潘金莲夫妇更是耿耿于怀，于是为泄一己之私愤，便将此二位也统统写进了书中，并且描画得污秽不堪。

书写好后，也总得署上个著者的名字，想来想去，觉得人生如梦，事事堪笑，为掩人耳目，并与自己的真实姓名谐音，就索性写成了“笑笑生”。又因“笑笑生”三字毕竟使人容易想到肖晓升，于是又在名前添加了“兰陵”二字。这“兰陵”二字当然也不是随便加上的。有一天，肖晓升正在看闲书，忽见书上写到发生在甘陵国的故事。原来他的原籍清河县，在东汉三国时期曾为甘陵国，这又使他一下子浮想联翩起来。他先是在书前署上了“甘陵笑笑生” ,转而又想这样太显眼，怕露出马脚，想易名却又一时想不出来，于是郁郁不乐，又独自喝起了闷酒。喝着喝着，他忽然想起了唐朝大诗人李白的诗句：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”既然甘陵、兰陵同是地名，何不移花接木，将甘陵换成兰陵?这样一来，那潘金莲和武植即使真的看到此书，怕也不会想到是我肖某于书中做了手脚，于是，《金瓶梅》一书的著者就干脆写成“兰陵笑笑生”了。