说起天下第一行书，自然是无人不知无人不晓的《兰亭集序》，而天下第一草书，则是出自唐代僧人怀素的《自叙帖》。
《自叙帖》顾名思义，就是在自己说自己的事情，如果放在今天来看，就是一幅给自己过分的夸大的简历，但是就是这样一幅一直在吹嘘自己的作品，却成为了“天下第一”，就可见怀素的书法功力了。
怀素，名钱，字藏真，永州(今湖南)人，是我国唐代书法家，怀素善于写草书，他以草书闻名于世，所以很多人都称他为“草圣”，他从小就出家称为僧人，在古代的时候僧人不像现在的僧人，他喜爱禅，他喜欢诵读经书，学习过很多关于释迦摩尼的知识，也从中得到了很多的启发，所以他在写书法的同时也会用到，成为僧人也给他带来了很多好处，离成为书法家更近一步，在唐朝时期书法盛行，比较著名的书法家还有张旭，他与张旭齐名，并称为“颠张狂素”，所以由此可见怀素的书法是比较狂傲的书法，在当时是很多人无法超越的，就像两座山峰一样，怀素的书法瘦而不弱，细而不露骨，落笔就像大雨倾盆，而转瞬晴空，变换莫测，根本不知道他下一步要怎样表达，猜不透，才是书法的最高境界。
怀素的书法是从碑文中转变为草书时代的关键，改变书法的写作介质，让书写书法的方式成为一种乐趣，这样的功勋是不可磨灭的。怀素的草书奔放中带有清新脱俗的气势，狂放不羁中带着淳朴自然的态度。
在怀素早年的时候他的书法只是表面上的漂亮，并没有什么内涵，但是也得到很多人的追捧，就像演员在表演一位将领在指挥，根本就没有真正的掌握管理的意义，知识表面上的忽悠罢了，也可以称为唐代的“表演艺术”。
直到有一天他去长安见到了邬彤这样一位伟大的书法家，他才从中明白了书法的内涵，书法不仅要写的漂亮，更要表达自己的内心和表现自己独特的书法艺术，把自己的情感融入到书法中，让人们感受到一幅作品不是躯壳，而是骨架分明有血有肉的完整的一个整体。他得到了邬彤的真传，就像一个已经学习了盖世武功的人，又习得了九阳真功的内功一样，内功和外力合二为一，才是天下奇才。他的书法才达到了成熟的境界。
在772年间的时候，他学有所成，准备回湖南老家的时候，他特意绕路去间当时比较著名的书法家颜真卿，颜真卿可是当时非常著名的书法家，乃至今日都没有几人能比得上，颜真卿虽然书法高超，但是为人低调，他听说过怀素也是颇为喜爱书法，当怀素来拜访他的时候，他们当时情投意合，在一起谈论书法，心情也是无比激动，他得到了偶像的认可，激动之下写出了名垂千古的作品《自叙帖》。
