杜牧詩《河湟》

河湟   河湟：指黃河上游及湟水流域一帶，唐時是唐與吐蕃的邊境地帶。湟水是黃河上游支流，源出青海東部，流經西寧，至甘肅蘭州市西匯入黃河。《新唐書·吐蕃傳》記載：“世舉謂西戎地曰河湟。”

杜牧

元載相公曾借箸，元載：字公輔，唐代宗時為宰相，曾任西州刺史。大曆八年（公元七七三年）曾上書代宗，對西北邊防提出一些建議。借箸（zhù）：為君王籌畫國事。《史記·留侯世家》載，張良在劉邦吃飯時進策說：“臣請借前箸為大王籌之。”

憲宗皇帝亦留神。留神：指關注河湟地區局勢。

旋見衣冠就東市，“旋見”句：指大曆十二年（公元七七七年）元載因事下獄，唐代宗下詔令其自殺。東市：代指朝廷處決罪犯之地。《漢書·晁錯傳》記載，晁錯在漢景帝時任御史大夫，對削藩定邊指出不少建議，但漢景帝聽信讒言，倉促下令殺了他。行刑時“錯衣朝衣，斬東市”。

忽遺弓劍不西巡。遺弓劍：指唐憲宗死，古代傳說黃帝僊去，只留下弓劍。不西巡：是指唐憲宗沒有來得及實現收復西北疆土的願望。《水經注·河水》：“陽周縣橋山上有黃帝塚。帝崩，唯弓劍存焉。”《唐會要》記載：“憲宗於元和十五年正月駕崩，年四十三。”

牧羊驅馬雖戎服，

白髮丹心盡漢臣。“牧羊”兩句：《漢書·蘇武傳》記載：“武留吐蕃凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白。”“杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。”這裡是借蘇武來比喻河湟百姓身陷異族而忠心不移。

唯有涼州歌舞曲，涼州：原本是唐王朝西北屬地，安史之亂中，吐蕃乘亂奪取。李唐王室出自隴西，所以偏好西北音樂。唐玄宗時涼州曾有《涼州新曲》獻於朝廷。歌舞曲：此指以涼州命名的樂曲。

流傳天下樂閒人。閒人：閒散之人。