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前文说过，外戚与宦官轮流专政，始自东汉。 东汉第一个外戚势力，则是“明章之治”的汉章帝的皇后——窦太后亲手开启的。  一、传奇女子——窦太后，一个美女的奋斗历程 在历史上窦皇后作为一名女性专权者，她的故事足以西汉吕后相媲美。 说起来，这位窦皇后，也是一个相当传奇的女子—— 首先窦皇后是一名美女，史书上称她“进止有序，风容甚盛”。 从这句话我们可以推测，窦皇后应该是那种非常艳丽，美的具有攻击性的类型。因此，不止汉章帝，整个东汉后宫，几乎所有女人都知道东汉有一位沉鱼落雁的美女。 于是，公元77年，窦氏与自己的妹妹一起进宫，因为她还没有入宫之前就已经美名在外了，所以引得汉章帝的注意，得见真人之后，才知道所言非虚，不仅有沉鱼落雁之容，而且言谈举止皆有大家风范，一时之间赢得了汉章帝的心。  其次，窦皇后很会做人。窦氏家世好，人貌美，又满腹才华，最重要的是她待人亲和，落落大方，与后宫嫔妃们相处的都非常的融洽，让当时的马太后有一种见到了年轻的自己，所以对窦氏格外的偏爱。 窦氏出色的表演，赢得了汉章帝与他的母亲马太后的心，第二年的时候就被立为了皇后，成功上位。 公元78年，马太后去世了，后宫之中窦氏一人独大，除了汉章帝再无人能压制于她， 好巧不巧，没过多久，体弱多病的汉章帝于壮年驾崩，她养子刘肇即位，是为和帝，窦氏成为了皇太后。当时的和帝不过十岁的幼童，根本无法处理朝政，所以窦氏名正言顺的临朝听政，东汉第一个权倾朝野的女性专权者诞生，第一个外戚势力也开始登上历史舞台！  二、窦太后不是一个人在奋斗——窦家的两汉传奇史 窦氏家族，始于西汉文帝窦太后。 没错，就是汉文帝的皇后，汉景帝的母亲，压制了汉武帝几十年的“窦太后”！ 虽然西汉窦氏因故被汉武帝连根拔起，但窦家势力并未就此消失。 到了西汉末年，王莽篡权，窦加又出了一个大人物——窦融。 窦融，是窦太后弟弟窦广国的七世孙。窦融高祖父时，窦氏迁居扶风平陵。 王莽时，窦融以强弩将军司马的身份参加过对翟义、槐里之乱的镇压，妹妹是新朝大司空、王莽从弟王邑的小妾。后来，窦融又跟随王匡东征，与刘秀大战于昆阳城下——刘秀在昆阳天神下凡一般的表现，他是亲历者。 更始政权进入长安后，窦融带着部下向更始大司马赵萌投降，被任命为校尉，后来又被赵萌举荐为巨鹿太守。窦融作为政治老手，对更始政权能否建立稳定统治还充满疑问，因此不愿意东出就职——此时的关东太不安定。 但在长安，更始功臣太多，派系纷争，也是是非之地。窦融权衡之下，选中了河西走廊这块地盘。  窦融的高祖父曾经做过张掖太守，而从祖父则担任过胡强校尉，从弟此时正担任武威太守，窦氏在河西颇有根基。于是窦融向赵萌请求出任河西，最后通过赵萌说动更始帝刘玄，窦融被任命为张掖属国都尉，举家西向。 窦融到了河西，与酒泉太守梁统、金城太守厍钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜交结互保。更始政权垮台后，窦融被众人推举为行河西五郡大将军事。 窦融就职后，重新整合了河西的郡级官吏，梁统、厍钧、史苞、竺曾、辛肜瓜分了五郡太守职位，原先的武威太守马期、张掖太守任仲，由于孤立不党而被解除职务、排挤出河西统治集团。此时的他，已然是一方诸侯，手里有了和中央政权交易的筹码。 果不其然，刘秀渐次扫平关东群雄之后，窦融表态拥护刘秀的中央政权，刘秀则由于他强大实力，顺水推舟接受了窦融的投靠，于是，窦家在东汉拥有了“从龙之功”，为窦家的在东汉的崛起奠定了基础。  光武一朝，窦氏荣宠不衰，然后经历了汉明帝时的低谷，到汉章帝时开始了奇迹般的崛起——对内独掌东汉权柄，对外征伐匈奴，东汉第一个外戚势力就此诞生！ |
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