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历史上存在许多极具特色的朝代，其中五代十国时期的南汉就以「宦官」而闻名，每一任皇帝都相当信任且重用宦官，因为他们认为士大夫如果有了家室，就会为了顾及妻小而无法尽忠，发展到最后甚至演变成「想要当官必先自宫」的地步。 
河南大学文学院教授王立群指出，南汉的开国皇帝刘龑（音同眼）十分昏庸，在政事方面排斥士人、重用宦官，因为他认为士大夫当官，是为了让老婆、孩子过上好日子，所以士大夫一定不会效忠皇帝，脑袋里只有如何照顾妻小；但宦官和士大夫不同，没有妻小需要牵挂，就能一心为公，比起普通的官员更加可靠。 王立群表示，这种说法仔细推敲就知道毫无逻辑可言，宦官虽然没有妻小，但不等于没有私心，历史上不少宦官都为了私欲、权力而干政，且封建社会后期有些宦官也会娶妻、收养子，像三国时期曹操的父亲曹嵩（音同松）就是大宦官的养子。 刘龑过世后由长子刘玢（音同宾）继位，他沿袭父亲的作风，猜忌宗室且十分信任宦官，然而坐上皇位短短一年就被弟弟刘晟杀害、篡位，刘晟好杀成性，一上任就将宗室、旧臣和心腹都杀了，士大夫所剩无几，官场上的能用之人只剩下宦官，导致宦官开始参政，人数也逐渐壮大，从原本的300多人增加到1000多人。 刘晟死后由长子刘鋹（音同场）继位，他同样重用宦官，据《资治通鉴》记载，刘鋹时期宦官人数已达2万多人，其他史书的数据则为7000多人，虽然数字不一致，但都足以表明宦官数量十分庞大，这些宦官被称作「门内人」，外朝的官员则完全不参与朝政，如果士大夫想要得到重用，就必须先「自宫」也成为宦官，才有机会在官场上一展长才。 |
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