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嘉靖三十四年(1555)七月，朝廷调戚继光到浙江，任浙江都司佥书。此时的戚继光只有27岁。
这时的浙江是倭寇侵犯最严重的地区之一。由于权相严嵩派他的党羽赵文华到浙直地区督察军务，诬告总督张经“养寇糜财，屡失进兵机宜”，致使刚刚获得王江泾大捷的张经于是年五月被捕，十月被杀。 抗倭有功的张经被诬陷致死,“天下冤之”。军心解体，士无斗志。特别是从广西调来的狼土兵，不再受约束，不但再无战斗力，而且劫掠地方，危害百姓。 1、临危受命的戚继光在这种形势下，倭寇更加猖狂。而害人有才、抗倭无能的赵文华竟于这年十二月上疏朝廷，诡称水战和陆战均获得成功，江南已经太平无事，他“得胜”回朝。 但是，他一回到京师，浙直失败的消息就一个接着一个报告到朝廷，使得昏聩的嘉靖皇帝朱厚熜也产生了怀疑。 朝廷再次派大臣到江南督理军务。严嵩惟恐他的劣迹败露，再次推荐赵文华前去。赵文华到浙江后，弹劾罢免了当时的总督杨宜。嘉靖三十五年(1556)二月，以浙江巡抚胡宗宪代杨宜为总督。 嘉靖三十五年四月，倭寇进围桐乡，戚继光曾随同胡宗宪抵御，提出不少办法，胡宗宪深感这个年轻人很有才干。 恰在这时朝廷决定设立宁(波)绍(兴)台(州)参将，胡宗宪提议由戚继光担任。 七月，年仅二十九岁的戚继光任宁绍台参将，负起了宁波、绍兴、台州三府的抗倭任务。 宁绍台是倭寇入侵严重的地区，对于从未指挥军队打过仗的戚继光来说，这个担子不能说不重。 但他凭着一腔报国热血、丰富的军事知识和高超的军事技能，胸有成竹地挑起了这副担子。 他刚上任不久，八月，倭寇进攻龙山所(今浙江慈溪东南龙山)，参将卢镗、副使许东望、王询、把总卢锜、游击尹秉衡等共率兵万余进行抵御。
龙山为戚继光所辖地区，他也率兵迅速前往。诸兵与敌遇于高家楼，一交战数千官军溃逃。戚继光站在高石上，对准敌头目连发三箭，三个倭寇应声倒地，敌人猖狂之势稍稍受挫。 明各支部队这才聚合起来，共同抗敌，不过也只是赶走了敌人。九月，戚继光与总兵俞大猷率兵追击敌人，在雁门岭中了埋伏，各部官兵又败走。 戚继光所部虽然没有败退，但也不敢追敌。敌人得以脱逃。在实战当中，戚继光深深感到，卫所军没有经过训练，没有节制，不能作战。将领和士兵不和，士兵冗杂不堪，不服从命令，不听从指挥，身上没有盔甲，手中没有武艺，行军不带干粮，驻军没有营壁，怎能抵挡得了强悍的倭寇呢？ 2、三千戚家军于是就在这年的十一月，他起草了一篇《任临观请创立兵营公移》，正式向上司提出了练兵的建议。
嘉靖三十六年(1557)二月，他进一步向上级提出了练浙兵的建议。 他说：
当他向身边的人征求意见时，身边人都皱起了眉头，劝他不要提此建议；他问及同僚，同僚又都哄堂大笑。有人说，抵御倭寇，自有总督、巡抚们去管，不是我们的责任，而且从来没有听说过倭寇是可以消灭的，只有等他们劫掠够了退走时，我们到海上追一下，或许能够将功赎罪，而且还可以获得不少外财。 听到这些，戚继光很有感慨。 他说：
而且“倭非大创尽歼，终不能杜其再致”，敌人劫掠够了，才追一下，倭寇何时才能被消灭！
于是他力排众议，于嘉靖三十六年（1557）二月，向浙直总督胡宗宪提出了练兵的建议。胡宗宪看了这个建议后，把它扔到地上，说“浙江人如果能够训练的话，我自己早就练了，还等你来”。 过了一会，他又想：这个建议或许一些人已经知道了，如果我不允许，将来会把责任推到我身上，姑且依了他吧。但他又迟迟不拨兵给戚继光。 直到这年冬天，胡宗宪才把兵备佥事曹天佑招募的绍兴籍士兵三千人，拨给戚继光训练。 这支三千人的部队经过戚继光的训练，看起来军容相当严整，而且也打了一些胜仗。 如嘉靖三十八年(1559)，倭寇进攻桃渚(今浙江临海东桃渚)，戚继光率领这支部队一破敌于章安(今浙江台州章安镇)，再破敌于菖埠(在今浙江临海东桃渚北)，又打退了袭击海门卫(今浙江台州市椒江)的倭寇，追到新河(今浙江温岭东北新河镇)，再败之于南湾(在今浙江玉环东北），基本全歼了这股倭寇。 然而这支部队中发生的一些事也使他深受震撼。一次击败了敌人，一个士兵提着一颗首级来报功，首级上的双眼瞪得大大的。 忽然一个士兵跑上前抚着首级痛哭失声：“这是我弟弟，作战负了伤，还没有死，你为什么要杀他？”报功士卒无话可说。 还有一个士兵提着一个十四五岁孩子的人头来报功，显然是妄杀平民。 在戚继光看来，建立军队是为了“保障生民，捍御内陆”，这两个人不但不保卫生民反而杀害生民，岂能容忍？遂将这两个人斩首，并连坐犯罪者的队长。
而后他安抚被杀者的家属，脱下自己的军服裹殓被杀者，率领所属官兵进行祭奠，这才挽回了影响，使士卒感奋。 3、义乌招兵令戚继光感触最深的是岑港（今浙江定海西北岑港镇）之战。嘉靖三十六年(1557)十月，汉奸头目王直到胡宗宪处。胡宗宪本欲招抚王直，但朝廷内外反对，不得已乃于三十七年(1558)正月逮捕王直。据舟山岑港的王直余党得知其首领被捕，杀胡宗宪派去的使者夏正，再度反叛。 胡宗宪令总兵俞大猷、参将戚继光等率军进攻岑港。 当时倭寇只有七百多人，明诸路军仰攻，但久攻不下。七月，俞大猷、戚继光被撤职，明廷令他们一个月内歼灭王直余党。 这个处分对戚继光来说是莫大的打击，因为他一心要发扬光大祖业，而今不但没有做到，反而丢了自己的官职。这促使他更加刻苦地习读兵书，研究历代兵家作战胜败的原因。 他仔细研究了所训练的绍兴兵的特点，发现这些兵虽然行动敏捷，军容可观，内心却十分畏惧敌人。
鉴于此，戚继光决定招募新兵进行训练。 针对绍兴兵的怯懦，他要挑选勇敢、剽悍、诚实的人。这之前，他曾听说过义乌地方发生了一场大规模的械斗，械斗的一方是义乌的农民和矿徒，另一方是永康等县的矿徒、农民和小手工业者。 械斗的原因是永康等地的矿徒要到义乌的八宝山去开矿，而义乌的农民、矿徒不允许他们开矿。 械斗发生在嘉靖三十七年(1558)夏天至冬天，双方均有几千人参加，斗争激烈，死伤颇多，最后以义乌人把永康等地人逐走而结束。 戚继光当然不欣赏这场械斗，但他欣赏义乌人在械斗中表现出的那种同仇敌忾、剽悍勇敢的精神。他想，如果把他们这种精神引导到同入侵的倭寇作战上来，定是一支一可当十的劲旅。 因为戚继光过去练兵有成效，这次没有遇到什么阻力，胡宗宪很快就答应了。 嘉靖三十八年(1559)九月，戚继光到义乌募兵。 义乌属于金华府，当时政令不统一，总督胡宗宪同意戚继光募兵，金华府却贴出告示阻止百姓应募。但义乌的县令赵大河是积极支持戚继光的，他也曾提出招募本县的人当兵，于是戚继光和他一起进行募兵，二人遂成“莫逆之交”。 戚继光到金华府后，感到要真能把百姓中勇敢剽悍者招募上来，首先必须把当地的头面人物拉过来。 当地头面人物之一是陈大成。人们都说必须陈大成应募，其他人才能跟着应募。为此戚继光和知县赵大河商议后带着礼物去找陈大成。 戚继光向陈大成讲明大义后，陈大成爽快地答应下来，于是一些百姓踊跃应募。在矿徒中素有威望的首领王如龙得知招募的消息，率矿徒走出深山应募。一时之间，募兵场上人山人海。
但戚继光招募士兵有一定的标准：
4、戚家军如何练成？这种选择是自上而下进行的。 首先是选哨官，由哨官选哨长，由哨长选队长，由队长选兵。选好之后要逐个进行登记编伍。被选人席地而坐，不许乱动。摆上六个桌子，分别登记各人编入哪官、哪哨、哪队，以及住址、年龄、面貌特征、疤记、身高、力量大小等等。 先从第一哨第一队开始，逐次进行。 一队人选出之后，还要确定每个人使用的兵器。年龄力气较大的人使长牌，年龄小手足便捷的人使藤牌，体格健壮有力气为人老实的两个人使狼筅，三十岁上下有精神有杀气的四人为长枪手，再选两人为短兵手，最后选择老实有力量能肩担背负的一人为火头军。 这样队伍就编成了，人员也就固定了，以后一切行动，都要受队长的约束，不许随意乱动。 为了稳定住这支新招募的队伍，戚继光请求胡宗宪让义乌的知县赵大河监军。因为赵大河也提出招募本县的人当兵，他在百姓当中有威望，又掌握着全县的户籍，士兵如有逃跑他可以缉拿。这样这支队伍就招募完成了，一共有四千余人。 戚继光对招募的新兵开始了严格训练。这次训练，戚继光是在两年实际练兵的基础上进行的。 过去两年的练兵实践使他积累了丰富的练兵经验，逐渐形成了自己的一套练兵方法。他要对士兵进行耳、目、手、足、心以及营阵的全面训练。 练耳目，使士兵绝对听从指挥，令行禁止。 古代将领指挥作战靠的是旌旗火鼓，所谓“夜战多火鼓，昼战多旌旗”。戚继光规定了旌旗火鼓的各种信号。为训练部队识别这些信号，并按着这些信号行动，戚继光首先把这些规定刊刻成小册子发给各队，让每队在晚上聚集一起，由识字的人诵读和解释给不识字的人听，务必使每个人都记熟。 然后戚继光亲自考核，如果士兵有一条不记得，就要被责打一板，犯了小过错，能背一条的就免打一板，以此督促大家学习。
更重要的是执行，戚继光要求士兵绝对要耳听金鼓，眼看旌旗，此外一切口头的命令都不准听从，就是主将口头说的也没用。如果不执行就要受到惩处。 经过训练，戚继光的士兵都能服从命令，听从指挥。 练手足，使士兵体格健壮，武艺精强。 练手足主要是练武艺。 武艺是人们在长期战斗中形成的一种使用器械进行格斗的技艺。 在明代武艺有两种：一种是实战中用的技艺，一种是江湖上卖艺人耍的花架子。戚继光特别强调要学真艺，反对学花架子。为使士兵练好武艺，第一，向士兵讲明“武艺不是答应官府的公事，是你来当兵，防身立功，杀贼救命，本身上贴骨的勾当”，启发士兵练艺的自觉性。 第二，向士兵讲明武艺的原理，并一招一式地教给士兵。 第三，实行定期考核，长进的受奖，屡无长进的受罚。 戚继光这套从兵器使用的原理到实际应用，从思想动员到赏罚督促的教学方法，从思想和制度两个方面使每个战士都掌握杀敌的真本领，使这支军队成为武艺精强的军队。 除武艺之外，他还对士兵进行体魄训练。 要士兵练跑步，一气跑一里路不气喘，用来练足力；平时用的兵器要重于打仗时用的，用来练手力；平时穿重甲，背重东西，以练身力；平时“劳其筋骨，饿其体肤”，以练心力。训练的目的就是要使士兵具有健壮的体魄，坚强的意志，扎实的本领。 练心，使士兵亲附将领，士气高昂，勇敢作战。 “练心”，这是戚继光以前的军事家，从孙武到岳飞都未曾提出的命题。 在戚继光看来，他以前率领的部队之所以不能与敌人短兵相接，关键是士兵的思想素质不高，缺乏胆量和勇气。 所以他要招募勇敢剽悍的义乌兵，但招募之后还要进行训练。这种训练和号令、武艺、营阵的训练不同，不是在操场上就能实现的，而是要在日常生活中养成。 为了“练心”，他主要有以下几种做法：
正是由于他以身作则，处处爱护士兵，尊重士兵，公而无私，士兵才信得过他，爱戴他，愿意效力，至死不辞。
练营阵，使士兵协同作战，共同对敌。 武艺训练是基础，但只有个人的武艺，还不足以杀敌。杀敌需要集体的力量，共同对敌才能获胜。戚继光根据倭寇和南方水网地形的特点，创立了鸳鸯阵、大小三才阵和一头两翼一尾阵以及防伏、设伏之法等等。 对于这些阵法，训练时一是循序渐进，即先单兵后合练，在个人武艺的基础上练鸳鸯阵，在鸳鸯阵的基础上练大小三才阵和一头两翼一尾阵。 二是实行赏罚，练好的予以奖励，违纪则予惩处，以督促练兵。 经过戚继光的精心训练，他所招募的四千余人，确实成了武艺精，战术强，有纪律，听指挥，万众一心，勇敢善战的精锐之师,人们称其为“戚家军”。 （正文完） |
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