首先北宋朝廷限制铜钱与少数民族贸易。铜铁属于战略物资，大量外流不利于边疆地区的战略稳定。铜铁很容易被少数民族用来制作箭镞和武器，一旦和少数民族关系恶化，这些武器就是砸向自己，北宋朝廷不能坐视这种潜在的风险不去控制，这也在很大程度上促进了北宋王朝以物易物的贸易发展，茶马贸易便是在这种背景下逐步发展起来的，这点和我们今天进行的稀土出口很类似。那就让我们了解下千年钱的茶马贸易吧。 
少数民族由于地处偏远，经济上基本上是以畜牧业为主，他们饮食中多以牛羊肉和乳制品为主食，日常饮食非常油腻，对身体健康是很不利的。随着唐朝开放的民族文化交流，北方和西北方的游牧民族都逐渐形成了自己的饮茶习惯，他们也发现，茶叶去油腻助消化的功效，从唐朝后期开始，茶叶就逐渐成为了那些少数民族贵族的生活用品，到了五代十国和北宋时期，汉族的茶叶和绢帛都成了他们的生活必须拼了，每年那些周边少数民族都会大批想中原地区购买茶叶和丝绸绢帛等物品。而中原地区也会向他们购入大量的马匹牛羊。 
北宋时期，随着经济发展和茶叶种植区域的扩大，江浙，四川和两淮地区都有大批茶叶产出。对于少数民族地区，他们有宋王朝急需的战马，而宋王朝则有少数民族生活中必不可少的茶叶。双方也是各取所需，在交易中都有一定的话语权。不过宋王朝为了获取更多更好的马匹，在茶马交易中会更多的考虑诸如吐蕃党项等民族商人的利益，以保证贸易的顺利进行。在少数茶马交易不能正常进行时，宋王朝也会考虑用钱或绢帛来换取马匹。总体而言，交易基本是公平的，交易既考虑外来商人的利益也考虑宋廷的利益。这就保证了茶马交易长期稳定的进行。对于宋王朝来说，茶马交易是补充军马的重要渠道，每年也可购得上万匹马。 
北宋王朝为了保证战马供应渠道的多样性和稳定性，不仅运用经济手段，而且也经常利用周边少数民族的的复杂关系去制衡他们，来保证自己的战马供应。 
北宋朝廷会尽量与少数民族政权保持友好，来增加战马的获取数量和质量，但是由于周边少数民族政权林立，他们之间的关系错综复杂，北宋朝廷也会利用他们的矛盾制衡他们，在澶渊会盟之前，契丹是北宋王朝的主要威胁，北宋朝廷就会尽量和西南的大理和西北的党项以及吐蕃保持友好的关系，对他们施行羁縻政策，拉拢当地少数民族权贵，特别是带党项人首领大加拉拢，从党项手中获取了大批的河曲马，补充到宋辽战场。澶渊之盟以后，宋辽关系趋于稳定，两国互开边贸在雄州，霸州，定州等地双方设立榷场，不仅双方都获得了大量的税金，而且宋朝还获得了大量的蒙古马补充到军中，以至到了真宗年间，宋朝养马监马匹数量达到14万匹之多。可以说宋朝的外交和经济政策方面的努力在骑兵战马补充方面是很有成效的。宋仁宗和宋神宗时期，宋朝和党项关系急转直下，宋朝尽量保持和辽国以及西南夷的友好关系，从辽国补充战马到西北战场，甚至重金利用辽国商人进行民间走私蒙古马的活动，每年也在3000匹左右。再加上西南茶马贸易，基本维持着西北战场的战马需求。北宋后期的熙河开边中，北宋同吐蕃的关系急转直下。北宋也是利用西夏和辽国补充战马。最终拓地两千里，建立陇右都护府，这在北宋后期是了不起的成就。北宋这种从来都是拉拢一批，孤立一个的做法，利用民族关系达到自己国家目的，体现了当时北宋统治者的开阔政治眼光，这是值得新中国的政治决策者学习的。 
阅读历史，以史为鉴，北宋统治者利用经济和政治外交手段达到家战略目的的做法是很值得今天的中国借鉴的。新中国在国际上也面临着诸如美国的战略压迫，俄乌冲突，和中东动荡不安的漩涡中，当今中国如何运用各方对我们的经济诉求和他们之间的矛盾去制衡他们，为新中国再国际上赢得更多的战略主动权，是我们的政治领袖站在国际高度深思的。 |
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