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这不是科幻电影照片，这是美国航天飞机最具标志性的照片之一！2008年12月，波音747载着奋进号航天飞机穿越莫哈韦沙漠，飞往美国宇航局肯尼迪机场途中留下了这张让人难以置信的照片。 NASA的航天飞机曾是世界上第一种可重复使用的载人航天器，它可以在轨道上执行各种任务，比如维修哈勃太空望远镜，建造国际空间站，发射和回收卫星等。NASA的航天飞机共有五架，分别是哥伦比亚号，挑战者号，发现号，亚特兰蒂斯号和奋进号。而奋进号是最后一架加入航天飞机队伍，也是为了替代1986年失事的挑战者号而建造的。 奋进号从1992年开始执行任务，共完成了25次飞行，飞行时间超过7000小时，环绕地球飞行了4671圈。其最后一次任务是在2011年5月，它携带了一台阿尔法磁谱仪送达国际空间站，用于探测宇宙射线和暗物质。 航天飞机的设计非常复杂，通常由四个部分组成：飞行器本体，两个固体火箭助推器，一个外部燃料箱和三个主发动机。飞行器本体是航天飞机的核心，一般可以容纳七名宇航员和15吨的有效载荷。飞行器本体的前端有一个驾驶舱，后端有一个货舱。飞行器本体的两侧有两个翼展，用于提供升力和稳定性。本体的尾部有一个垂直尾翼，用于控制方向。飞行器本体的表面覆盖了约2.4万块隔热瓷砖，用于保护航天飞机在大气层中飞行时不被高温烧毁。这也是它看上去有点马赛克的原因。 航天飞机的发射过程是这样的：首先，外部燃料箱和固体火箭助推器会向飞行器本体的主发动机提供推力，使航天飞机从发射台上升空。然后，航天飞机会沿着一个预定的轨道飞行，直到达到所需的高度和速度。在此过程中，固体火箭助推器会在两分钟左右的时间内耗尽燃料，然后与外部燃料箱分离，通过降落伞回收。外部燃料箱会在八分钟左右的时间内耗尽燃料，然后与飞行器本体分离，一般会在太平洋上空烧毁。飞行器本体则会继续飞行，利用自身的轨道机动系统进行调整，直到进入稳定的轨道。 至于返回过程，首先，飞行器本体会利用轨道机动系统进行一次减速，使其脱离轨道，开始下降。然后，飞行器本体会像一架滑翔机一样，在大气层中飞行，经历高速摩擦和剧烈震动。在此过程中，飞行器本体的表面温度会升高到约1500摄氏度，但隔热瓷砖会保护航天飞机不受损伤。最后，飞行器本体会在距离着陆地点约300公里的地方开始使用机动翼和方向舵进行操纵，最终在跑道上平稳着陆。 航天飞机是人类航天史上的一个奇迹，也是人类航天惨痛教训的集大成者。费钱复杂又不安全，美国的航天飞机计划在2011年结束后，航天飞机全部被退役，分别陈列在美国不同的博物馆，供人参观和纪念。 如今马斯克的星舰和猎鹰火箭成了新型航天代表， 是倒退还是进步呢？#科普#  |
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