【原】No.0028 老牛的自我救赎

狗是人类最早的朋友，羊和牛的驯化历史几乎与狗不相上下。

通过对人类牙齿化石的结石成分加以分析，我们知道人类在驯化牛羊之前，就已经知道喝牛奶和羊奶了。

【羊大为美】

在11000年前，西亚最早驯化了绵羊和山羊。

羊的驯化比较容易，性情温顺，对环境要求不高，有草吃就行；纪律性还强，跟着领头羊集体迁移，好管理。最关键的，体型较大，肉比较多，羊奶、羊皮、羊毛更不必说了。

羊被驯化之前，人们啥肉都吃，有啥吃啥；有了羊之后，90%的肉食都来自于羊了。

我国的羊，应该是西方传过来的，首先传到了当年草场还很茂盛的西北。古羌人应该是我国最早的“牧羊人”，字形上就可以证明。

汉字里面，大部分与“羊”沾边的字都是好字眼儿：美、羌、鲜、善、祥、義、羹。可见羊在全世界都大受欢迎！

【牛的诱惑】

牛是最常见的重要家畜。野牛凶猛，在是否要驯化的问题上，古人应该是有所迟疑的。

但牛的优势实在是让人类难以割舍：个大，肉多、奶多、皮多！

牛的驯化时间只比羊稍晚一点。普通牛也是1万年前在西亚驯化成功的，而瘤牛（后背有峰）则是8000年前起源于印度。

随着农业的扩张，牛的扩散也非常快：7000年前扩散到欧洲、非洲；5000年前进入东北亚。15世纪末，牛又随着随哥伦布进入了美洲。

由于频繁与野牛、牦牛杂交，牛的体型一直在变小。最近，人类用基因学“复活”野牛，取得很大的进展。

【牺牲变成泥腿子】

在我国，最初牛也是当作肉食来源的。

由于珍贵，在3000多年前的商周时期，牛就成为了高级祭祀品。祭品也叫做“牺牲”，都是牛字旁，现在有为了正义勇敢奉献生命的意思了。

除了祭祀用，由于体型大，力气大，走路平稳，有耐力，牛的另一大任务就是拉车运输。

公元前1046年，周武王从陕西发兵，远征河南的商纣王，如果没有牛的帮忙，在当时的道路条件下，是不可能完成的任务。

春秋（公元前770年）时期，铁犁被发明出来。用铁犁深耕翻土，可以加快土地翻整速度，大大缩短土地的休耕期，从而提高土地利用率。

在这场划时代的农业革命中，老牛扮演了重要的角色，成为耕地的主要劳力。

老牛开始下田干活，惹得贵族们很是惋惜了一阵子：本来是宗庙的贵重祭品，变成泥腿子了。

虽然身份降下来了，牛竟“因祸得福”！

牛耕对粮食生产、人口增长太重要了，牛开始被严格限制宰杀。牛肉成为君王赏赐大臣的珍品美味。一般人很难再吃到。东汉（公元25年）以后，佛教盛行，牛基本不再是食用动物。

凭着自身实力和勤勉的态度，牛完成了自我救赎！