人类最初为何会驯养动物的原因，说法不一，有人认为是起源于对幼雏幼兽的豢养。这个应归功于女人，当男人把猎取的活物带回家时，母性的慈爱，让她们不忍心杀死那些可怜的小动物。还有图腾崇拜、宗教仪式或游戏用途、在人类生活区“伴生”等诸多原因。总之，驯化，是人类文明从采集、围猎发展到畜牧、农耕的过程中重要的一环。从此，人类由于给畜养的动物喂食而“化敌为友”，人与动物之间的关系第一次变得亲密起来啦。 人类在早期驯化动物时，主要的目的考量应该是要争取一个较为可靠的肉食供应，其它用途显然是在随后的社会适应中逐步认知并发掘出来的。不同的生存环境，产生了迥异的文化适应，随之也对驯化动物的生长要求，以及与土地的关系，来自于与人类的生活适应，都产生了决定性的互动式影响。 草原环境下的人们，多会根据动物生长特性，而主动对自己的生活方式进行适应性的调整，以形成我们所见到的这种主要依赖於逐水、草而生的所谓畜牧业的生活方式。在此生活安排之下，自然就比较强调驯化动物的依从性，进而导致群居特性较高，善于奔走，适合迁徙的马牛羊的作用地位，就会被突出起来。 在农业社会中，也会强调对牲畜的饲养，但由于必须依从於定居社会的生活习性，这就会导致肥沃的土地，首先不是用来长草，而是必须用以进行五谷之类的粮食种植。这就必然会对驯化动物的生长环境，有着一定程度的约束。这就使得畜牧逻辑下被予以特别强调的马牛羊等善跑动物，所能具有的诸如肉食、毛皮、奶类提供等作用价值，不免会遭受到基于定居逻辑的重新安排。譬如依从性极差，腿短不善奔走的野猪，因其杂食的特征，而得以与定居文化的族群，配合性的组成一个完整的食物利用的生物链；同时，因其较快的生长周期，而得以为人类提供高蛋白的肉食，以及皮毛等生活用品，而使得猪的地位，得到符合这种特定社会要求的极大提升。 依从性较高，力气远迈同侪的“牛”，在定居文化的价值标准下，就不会较多的籍由对肉食与皮毛之类的提供，而凸显其作用价值，而是会根据社会生活的特定要求，得到迥异於畜牧文化的全新安排。亦即，训练动物从事专门的劳动，如农田耕种方面的犁地，以提升农业生产力；搬运重物，以提升社会的活力；牵引车辆、长途运输，以利於社会交往和族群互助等。在此社会要求之下，牛的作用成效，显然已经完全摆脱了“纯食物”的社会角色，而跻身为日常运作中不可或缺的生活工具。牛对日常生活工具的作用成效，其实远高於更多表现为骑、乘作用的马。牛相当于为社会提供了一种极为重要的动力源，甚至是可供驱使的助手，因此，牛在中国文化中的意义特征更多的具有着较为重要的社会属性，而非简单的生活属性。 动物驯化是通过对各种野生动物创造新的环境，保证给予食物及其它必要的生活条件而达到的。最重要的时期是在个体发育早期阶段，通过人工饲养管理而创造出特殊的水与热量代谢的条件，并使被驯化动物不受敌害的侵袭，不受寄生虫及传染病菌的感染。另外，驯化是对动物行为的控制与运用。由于动物行为与生产性能之间有密切的联系，掌握动物的行为规律和特点，通过人工定向驯化，可以促进生产性能的提高和产生明显的经济效果。长期以来，由于人类掌握了对动物驯化的手段，有了使动物按照人类要求的方向产生变异的可能性。到目前为止，全驯化的动物种类有哺乳类、鸟类、鱼类及昆虫等几千个品种，半驯化的有毛皮兽类、鹿类、实验动物及噬食昆虫等。 被驯化的动物是在特异的生活条件中自然选择减弱，而人工选择大为增强的条件下形成的，结果表现出变异的幅度增大、肢变短、体色白化、脑重减轻、性的活动增加、攻击性减少、育儿行为退化等的共同的特征。这种倾向也见于人类。 人类最早驯化的动物是什么呢？大多数考古学家认为，可能是位于东亚的居民最早喂养动物，他们驯养成功的第一种动物是狗，当然，它最可能是一匹小狼。 在中国，狗与马、牛、羊、猪、鸡并称“六畜”。六畜的起源或分布并不局限于中国，是一个世界性难题。动物考古学、驯化地理学、动物遗传学、民族动物学等方面取得了可喜的进展。DNA研究揭示了动物驯化的复杂性，中国学者亦加入了这股研究潮流。
狗 dog有科学家认为狗是由早期人类从灰狼驯化而来，驯养时间在4万年前~1.5万年前，发展至今日。被称为“人类最忠实的朋友”，现如今是饲养率最高的宠物。其寿命约十多年。据联合国统计，全球总犬数约有六亿只，我国大约有两亿只。犬是人类最早驯养的动物。 法国著名古生物学家居维叶把人类对狗的驯养誉为“人类最出色、最完美的战利品”。
狗↑ 羊 ram、sheep、goat、lamb约7000年前羊被最早驯化，亚洲中西部的赤盘羊可能是家畜绵羊的野生祖先，家畜山羊比绵羊更能忍受恶劣的环境，被传播到世界各地，其祖先可能是中近东一带的野山羊。 羊，哺乳动物，反刍类，一般头上有一对角，品种很多，如：绵羊、湖羊、山羊、岩羊等。
山羊↑ 牛cow根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画等资料，可以证明普通牛起源于原牛，在新石器时代开始驯化。原牛的遗骸在西亚、北非和欧洲大陆都有发现。多数学者认为，普通牛最初驯化的地点在中亚，以后扩展到欧洲、中国和亚洲。中国黄牛的祖先原牛的化石材料也在南北许多地方发现，如大同博物馆陈列的原牛头骨，经鉴定已有7万年。安徽省博物馆保存的长约1米余的骨心，是在淮北地区更新世晚期地层中发掘到的。此外，在东北的榆树县也发掘到原牛的化石和万年前牛的野生种遗骨。 远古人类曾经大量的捕食野生的野牛，后来在驯化野牛的过程中因为它性情暴躁屡遭失败。幸运的是，野牛还有许多亲戚，其中不乏适合驯化者，比如原牛、爪哇牛、印度野牛、亚洲水牛和野牦牛，各文明分别对它们进行了驯化，就有了我们今天见到的牛。 经人类驯化而来的牛品类很多，包括普通牛、印度瘤牛、家水牛和家牦牛等等。虽然它们都被称为牛，但差别还是蛮大的，普通牛对环境的普适性更强一些，瘤牛更适应热带地区，牦牛凭借活跃的血红蛋白征服了高原地带，而水牛则是个弄潮儿。 染色体数为56的野牛、60的黄牛和58染色体的大额牛，杂交有可育后代，为哺乳动物，草食性，部分种类为家畜（包含家牛、黄牛、水牛和牦牛）。体型粗壮，部分公牛头部长有一对角。牛能帮助人类进行农业生产。 为了贮存草料、躲避敌害，它们的胃在进化中形成了4个室：即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃，还具有“反刍”的习性，使食物能够得到更好地消化和吸收。 通常情况下，1岁以后的雄兽和雌兽的头骨上都长有一对粗大的角，牛角外边包着一层角质套，角质套可以脱下，角内部是空心的，所以又叫“洞角”，牛科动物也因之被称做“洞角”动物。 牛在全球广泛分布，其中数量较多的有巴西：13302万头（其中水牛72万头）；美国：11404万头；中国：7808万头（其中水牛1900万头，牦牛约1300万头）。印度养牛头数虽多，但由于宗教习俗等原因，生产性能较低。
黄牛↑ 马 horse，steed大约在6000年前的中亚的草原上，斯基泰人驯化了欧洲野马，并使用它们拉车和骑乘，在驯化之初，马的作用仅仅体现在作为一种交通工具上。 马，草食性动物。马在古代曾是农业生产、交通运输和军事等活动的主要动力。全世界马的品种约有200多个。现在的马匹主要用于马术运动和生产乳肉，饲养量大为减少。但在有些发展中国家和地区，马仍以役用为主，并是役力的重要来源。
马↑
马↑ 猪家猪是由野猪驯化而来的。目前所知的中国最早的家猪出自距今大约9000年左右的河南省舞阳县贾湖遗址。 据殷墟出土的甲骨文记载，商、周时代已有猪的舍饲。而后随着生产的发展，逐渐产生了对不同的猪加以区分的要求，商、周时代养猪技术上的一大创造是发明了阉猪技术。汉代随着农业生产的发展，养猪已不仅为了食用，也为积肥。这一情况促进了养猪方式的变化。汉代以前虽已有舍饲，但直至汉代时止，放牧仍是主要的养猪方式。当时在猪种鉴定上已知猪的生理机能与外部形态的关系，这对汉代选育优良猪种起了很大作用魏晋南北朝时期这一时期，舍饲与放牧相结合的饲养方式逐渐代替了以放牧为主的饲养方式。随着养猪业的发展和经济文化的不断进步，养猪经验日益丰富。隋、唐时养猪已成为农民增加收益的一种重要手段。元代在扩大猪饲料来源方面有很多创造。明代中期，养猪业曾经遭受严重摧残，正德十四年（1519），因“猪”与明代皇帝朱姓同音，被令禁养，旬日之间，远近尽杀，有的则减价贱售或被埋弃。但禁猪之事持续时间不长，在养猪技术如猪品种鉴别和饲养方法等方面取得一些突破性成就。
猪↑ 鸡 chicken鸡是一种家禽，家鸡源出于野生的原鸡，其驯化历史至少约4000年，但直到1800年前后鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。鸡的种类有火鸡、乌鸡、野鸡等。 公鸡打鸣是一种“主权宣告”，一方面提醒家庭成员它至高无上的地位，另一方面警告临近的公鸡不要打它家眷的主意。公鸡在白天大概每小时打鸣一次，只不过早上那第一声鸡叫划破了黎明的宁静，临近的公鸡接力下去，让人印象深刻。一般情况下，夜里鸡都在睡觉。鸡的大脑里有个“松果体”。松果体可以分泌一种称为褪黑素的物质。如果有光射入眼睛，褪黑素的分泌便被抑制。褪黑素能抑制性激素的分泌，也直接控制鸟类的歌唱。晨光乍现，褪黑素的分泌受到抑制，雄鸡便不由自主的“司晨”；一年之中，当白昼渐渐变长，鸟儿体内的褪黑素水平下降，它们便开始“叫春”。公园里提着鸟笼的大爷也知晓这个道理，平常鸟笼都被厚厚的布罩盖着，一旦摘下布罩，光线惊醒了鸟儿的“鸣叫中枢”，歌咏会便开始了。
鸡↑
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