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武术基本功是初学者的入门功夫，更是武术教学的基础和关键。通过基本功和基本动作的练习，可使身体各部位都得到比较全面的训练，并能较快地发展武术运动的专项身体素质，为学习拳术和器械套路、散打，提高运动技术水平打下良好的基础。 马步是大多数中国武术门派所采用的基本的桩功训练，只有极少的拳种才没有桩功。 马步，是武术五种基本步型（五种步型：弓步、马步、虚步、仆步、歇步）之一。马步是练习武术最基本的桩步，因此有“入门先站三年桩”的说法。马步蹲得好，可壮肾腰，强筋补气，调节精气神，而且下盘稳固，平衡能力好，不易被人打倒，还能提升身体的反应能力。
通过练习马步主要是为了调节“精、气、神”，完成对气血的调节、精神的修养的训练,锻炼对意念和意识的控制。在蹲马步的时候，常常要求要凝神静气，要呼吸自然，要蹲得深、平、稳，以练习喉、胸、肾等器官，并使腹部肌肉缩进，腿步肌肉紧张，以达到全身性的综合训练。这种桩功，由于是长时间的静功，所以对于人体全身各器官是很好的锻炼，通过这样的锻炼能够有效的提升在剧烈运动时人体的反应能力。
武术的许多门派中，常把马步桩作为最基本的桩功之一进行训练。它一直都被武林前人视为一种不可不练的、对内功的增长和提高搏击能力极为有效的训练方法，也常以步法的形式出现在许多套路中。作为一种桩法和步法，它为什么会受到特别的重视，它在武功训练中又是如何产生那种特有的效应，练习它的基本原则和方法大致有哪些呢? 武术作为一种制服对手或与敌手殊死搏斗的技法，对人体机能有着不同于一般竞技项目的特殊要求。这种特殊的要求大致可分为两个方面：一是内在的精神意识，二是人体的特殊体能。 内在的精神意识主要是指在搏击时人体通过练功得到的那种自然的、快速的反应与应变能力，以及对对手那种特有的精神震慑力和令对手不战已输掉三分的气质。人体的特殊体能要求主要是蹿、蹦、跳的灵活性，手、足、膝、身等各部位打击敌手的发力力度，头、胸、腹、喉、裆等部位的抗打击能力等。要满足这种特殊的要求，就要有特殊的训练方法。也就是武术界所说的“内炼精气神，外练筋骨皮”。在这一点上，马步桩则是一种基本能够满足武功这种特殊要求的、非常有效的训练方法。
练就真正的武功，不管是那门那派，在练功时都需要内外兼修，二者缺一不可。从炼内的角度讲，气血的调节、精气神的修炼、意念意识的培养，都要通过桩功来完成。从练外来讲，肌肉的力量与骨骼的承受力，以及内脏的抗打击能力等，也都需要通过桩功训练来完成。而马步桩恰恰是能满足这两者要求的一个极好的桩法。 对此，我们首先从炼内说起。不管何种武功，在演练马步桩时都要求首先做到心平气和(或者凝神静气)、气沉丹田、呼吸自然，在意念上都有意念放大、假想等大同小异的要求。也就是说不管哪种武功，通过马步桩都能得到意念上的特殊锻炼，使人体的机能在搏击中能够得到充分或者超常的发挥。 一个练武之人，首先要练就强健的体魄。没有良好的体能，没有强健的体魄，要想在武功上有所成就是绝对不可能的。而体能的强弱则与内脏功能的好坏有着直接的关系。用武术和中医理论来说，就是体内气血的调和与否，内气是否充盈。从现代医学来看，就是内脏功能的强弱和内分泌功能的好坏。现代医学和现代运动生理学是很注重人体在运动时肾上腺素的分泌状况的，它的分泌状况如何将直接影响人体体能的发挥。而马步桩站得得法，将使人体内脏得到特殊的锻炼，其功能将得到改善，从而使体内气血平衡，内气充盈，内分泌功能增强。由于内脏功能的增强，将使人体四肢百骸得以滋润，使其在搏击时能爆发出超常的能量。 「马步」是人类用两条腿站立最稳当的基本步型，所以虽然中国武术派别众多，各有所长，但是几乎都是以「马步」作为入门第一课，甚至很多传统练法要求站步三年再走下一个进度，意思是说，把脚步先站稳了才有资格打拳。 那么「马步」要怎么站才能稳当？要怎么站才能作为行动的根基？要怎么站才能产生招式的力量？要怎么站才不会成为身体的累赘？各门各派有大马、小马、高马、低马、死马、活马等等的站法，表面乍看不同，要领其实类似： 一、 小腿是「桩」的主体，应尽量与地面垂直，以膝盖不过脚踝为标准，四平马时，膝盖不能超过脚尖，并应与脚尖同方向，此时若由两膝之间拉一条线，小腿区域应该是规矩的方形，桩的力量经由小腿后内侧与地面连接，膝盖本身不能承受太多重量，而且受力要尽量平均，不能内侧多外侧少，前面多后面少，更不能用来产生力量，膝盖应该保持稳定，用来传递力量。 二、 如果把小腿看作是建筑物的支柱，大腿就是横梁，骑马步的高低大小就在这里控制，但无论如何，大腿内侧要形成上拱形状，大家知道拱形是支撑力最强的结构，事实上拱桥形态就是最好的支撑，若要达到这个目的，髋关节周围的肌肉必须放松，使与骨盆紧密结合，并且向两侧撑开，此时大腿内侧两条大筋才能经由「会阴」相连，这两条筋的力量连接起来，两条腿才能合一，这也就是「裆劲」。 下盘稳定的拱形是建立在稳定的方形上的，此时拱形的裆劲必然产生一个上托的力量，这个力量除了不使小腹的「底气」外泄，更会经由稳定的骨盆（稳定在安稳有力的拱桥上）透过脊椎通达全身，所以「骑马步」不是把身体「坐」在腿上，让两腿承受身体的重量，反而是把两腿形成的支撑结构经由骨盆收回身体，如此上半身与下半身才能合一，行动的时候才不会成为彼此的负担。 三、 当我们试做上述的动作时，会感觉身体重心向后仰跌，但事实上如果能塌得下腰，胸腔自然会往前移（胸椎自然往上推顶而趋向于直线）而座落在腰眼上，臀部松落使腹腔座落在胯上，如此身体自然取得平衡，而且每个区段都有各自的支撑，才能既稳定又灵活，现在我们且参照前辈们的架式，自然可以明白。 陈子明前辈：重心稍偏左，左小腿垂直于地，右小腿及膝盖并未因此向左倾斜，若除去裤腿空荡处，可见其圆撑的裆劲。 陈发科前辈：肩与胯都松得吓人，但撑劲又非常饱满，难怪能中兴陈家太极。 杨澄甫前辈：功架标准。 孙禄堂前辈：裆劲十足，明显可见裆劲与招式的关系。 尹玉璋前辈：胯落得极低，但小腿仍然垂直，可见其基本功不是盖的。 宫宝斋前辈：虽是右移的偏马步，裆劲仍然撑住，保持左腿的力量。 郭粹亚前辈：规矩严谨，其诀曰：「要练功，自站桩」，这是简单的真理。 林世荣前辈：虽然是南派，马桩基本要领并无差别。 常东升前辈：要摔别人，自己先要站稳，虽是摔跤，基本马步与拳相同。 卫笑堂前辈：此式虽然稍大，小腿未直，但膝盖并未向内落下，两脚外缘亦未外翻，因为裆劲十足，收拢得住两腿，其歌曰：「脚扣膝外分」，正是保持那个拱形的撑力。 我自己练拳的经验是，遇到瓶颈时就回到基本功寻找答案，基本功用力多深，将来就能走多远，但是基本功必须练得正确，否则就失之毫厘，差之千里了，希望本文能对武学同到有些帮助。
预备姿势：两脚并步站立，拳心向上，两拳抱于腰间。左脚左开一步（约为本人脚长的3倍），脚尖内扣正对前方，两腿屈膝半蹲，大腿接近水平，膝不超过脚尖，全脚落地。如上图。 动作要点：挺胸、塌腰、两脚脚后跟外蹬，身体重心落于两腿之间。 常规训练方法： 容易犯的错误：
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