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2023年8月28日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）宣布了一项名为“复制器”(Replicator)的重大计划，旨在“在未来18至24个月内在多个作战域部署数千个可消耗的自主系统”，以对抗中国日益增长的军事力量。 
该计划由希克斯和参联会副主席克里斯托弗·格雷迪（Christopher Grady）直接领导，并直接归口美国国防部“创新指导小组”(DISG)管理。希克斯指出，“复制器”计划的出台主要基于两个背景：一是为了抵消解放军的数量优势，中国有更多的舰船、导弹和兵员，美国应当以另辟蹊径的创新作为最佳应对措施；二是借鉴了俄乌战场上的经验，俄乌战场上的无人自主系统大部分是临时拼凑的，但却产生了战略效果，证明了消耗性自主系统是正确的创新形式。 美国防部为什么在当下这个时间节点推出“复制器”计划？希克斯表示，这是为了应对中国在太平洋地区构成的威胁，因为中国可能会在2020年代中后期积累起武力攻台所需的军事力量，留给美军的时间窗口正在迅速缩小。
“复制器”计划的经费规模预计为几亿美元，而不是几十亿美元。因为该计划并不是从零起步，而是会整合利用美国国防部前几年在人工智能和自主系统领域投资的一些计划和项目。2023年9月28日，美国国防部“创新指导小组”举行了“复制器”计划的第一次会议，以启动其在不到18个月内填补紧迫的军事技术空白的任务。预计更多的信息将会随着计划的推进而逐步披露。 ①按18个月来算的话，美军的几千个消耗性无人自主作战系统在2025年2月就可以完成部署。这基本上是准战时的装备研发和采办速度。
②“复制器”计划的核心理念是用大量廉价的无人自主系统来消耗解放军的动能和火力平台。要反制“复制器”，上策是先发制人把这些无人自主系统封在窝里出不来，中策是用电磁战的非动能手段让出窝的系统无法正常发挥作用，下策是消耗昂贵的动能火力手段进行拦截。③“复制器”计划会不会是美国人的战略忽悠？目前看来可能性不大。其实，这个计划更大概率是美国人的“选择性披露”，通过亮出几张关键的明牌来慑止对手的行动。就在公布“复制器”计划之前不久，高端智库兰德公司对台海局势进行了反复的兵棋推演，并提出了应对解放军兵力优势的17条路径。其中之一就是“多域无人模仿者”（Multi-Domain Drone Mimics），即使用大量低成本的空中和海上无人系统来迷惑中国的战场态势感知，使解放军识别高价值目标的能力复杂化。这些无人模仿者还可能虚张美军的声势，将解放军吸引到错误的地点，或将解放军的先进弹药消耗在虚假目标上。可见，这个选择性披露是一套组合动作。④从俄乌战场上表现出的诸多端倪，到未来台海可能的大规模运用，无人自主作战系统已经在重塑现代战争了。
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