全世界就汉字停止演化？英语词典越来越厚，咱们3000字阅读无障碍

文丨看今朝

编辑丨看今朝

“全世界都在学中国话......”

为什么世界主要语言文字唯独汉字停止了演化？

这个问题备受一千多万位网友的浏览：

目前全世界使用的语言基本上都是次生文字，而汉字还停留在第一代原生文字阶段，造成这种滞后发展的原因是什么?另外汉字这种象形化的文字，以后还会继续演化吗?

汉字与英语：承载未来的关键

语言是文明的载体，近年来随着中国崛起，汉字与英语的比较也日益受到关注。汉字和英语作为当今世界使用人数最多的两种语言系统，它们之间存在哪些差异？面对未来的发展，又会呈现怎样的趋势？这些问题的探讨，事关人类文明的发展方向。

一、表意方式差异

汉字是表意文字，一个汉字包含丰富的意义信息。英语单词采用字母拼读的表音文字，单个字母不含意义，需要将字母拼接才能表达词义。

这导致表达同一个概念，汉语只需一个字，而英语需要一个冗长的单词。例如“电脑”两个汉字就能表达这个概念，而英语需要7个字母computer。汉字如同简洁的图画，英语单词像拼图游戏。

二、承载文明能力

汉字可通过组词造句表达新概念，无需创造新字，显示出强大的延展性。英语需不断创造新词汇来表达新事物，导致单词暴涨。

汉字总量1万左右，日常用字约3500。英语词汇量已超过100万，且不断增长。英语可用词组缩写应对，但复杂性也在增大。汉字可组新词应对，但多音字可能引起歧义。两种语言系统在承载文明发展上优劣难分。

为什么汉字“停止演化”？

汉字起源于商周时期的甲骨文，当时主要用于卜筮祭祀。甲骨文大约有3000-4000个汉字，表意功能大于表音功能。在长期的演化中，汉字数目不断增加，从先秦到清朝，汉字总量增长了10倍之多。

殷墟出土的甲骨文共有4055个文字。到了东汉，许慎编纂的《说文解字》已经收录了9353个汉字。三国时期的《广雅》中收字达18150个之多。

北宋代的词典《类编》收录汉字高达33190个。最后，康熙年间编纂的《康熙字典》收录汉字数达到顶峰的46933个。可见，在漫长的历史进程中，汉字数目还是呈现出逐步增长的趋势。

“然而，进入现代后，情况发生了变化。1954年编纂的《汉语大字典》收字60370个。更为专业的《中华字海》收字达到85568个，将古籍异体字也全部囊括其中。当代常用的《新华字典》收字量只有11000多个。汉字数目增长已明显放缓，基本维持在8万左右。”

这说明，汉字数量的增长也有一个极限。它反映了汉字系统本身的成熟度。商周时期，汉字还处在生成阶段，需要不断创造新字来描述新的事物。到了清朝时，汉字组合方式已经足够丰富，能够涵盖人类活动的各个方面，基本上已不需要再大量创造新字了。

汉字作为一种独特的表意文字，其核心在于形声字。形声字由意符和声符组合而成，一字同时包含三层信息，既能提示读音，也能表达意义。

正是这种特殊的构造方式，使得汉字系统拥有超强的可扩展性。面对新事物，只需重新组合汉字，而无需创造新的写法，即可满足需求。

相比之下，英语等字母语言都属于线性文字。一个单词或词根只包含单一的语音信息，要增加新的词汇必须增加新的词根，导致词汇量极速膨胀。

日本在明治维新时期，面对大量新的外来词汇，就成功利用汉字组合的手段吸收进了本国语言系统，而无需像英语那样造新词。汉字组合词的优势由此可见一斑。

正是汉字系统的独特性，使其能适应文明发展的需要，而不必频繁演化。当代汉语能够在减少文盲和推进现代化的同时，保留这一古老的文字系统，可见汉字的生命力。简化汉字和拼音方案的成功运用，也让我们重新认识到汉字系统的独特魅力。

汉字经历了7000年的演化才成为今天的样子，正在支撑14亿人使用的高效语言系统，可谓人类语言发展史上的一个奇迹。

它将以当前的体系继续服务于未来文明的发展需要，汉字演化的使命已然完成。我们期待着汉字的传承之路能永续不断，直到人类语言的终极形态出现。

为什么英语词典越来越厚？

英语词汇量正在以每98分钟一个新词的速度增长，已经突破100万大关。表面上，这主要是因为英语词汇可以自由组合，并大量吸收外来词汇。但深层次来看，英语词汇膨胀还存在更深远的社会经济原因。

一是大量吸收外来词汇。英语在发展过程中吸收了大量来自其他语言的词汇。

比如从古希腊语和拉丁语中吸收了大量学术和科技词汇。从古法语中吸收了很多法律、政治和文学术语。从阿拉伯语和波斯语中吸收了一些数学、化学、天文学词汇。从印度语中吸收了一些宗教和哲学词汇，如nirvana、yoga等。

从近代各国语言中吸收了大量词汇，如“茶”、“咖啡”、“沙发”等词都来自汉语或阿拉伯语，这些外来词汇极大丰富了英语词汇量。

二是大量创造新词。每当人类文明有新的发明创造，英语就需要创造新的词汇来表达新事物。

18世纪，随着工业革命和科技进步，大量新事物需要命名，于是产生了telephone、telegraph、locomotive、camera等新词。

20世纪，电影、广播、电视等传媒出现，又需要大量新词来表达新概念。信息技术革命期间，computer、software、browser、email等新词大量出现。可以说，英语词汇量的增长，很大程度上是人类文明进步的写照。

三是复合词和缩写词激增。英语有将多个词组合成新词的能力，这为词汇量的增长提供了便利。

像weekday、popcorn、 greenhouse等都是复合词。近年来，信息技术领域的新词大多是复合词，如shareware、firmware、shareholder等。另外，英语中大量使用缩写词，这也增加了词典词条，BBC、DNA、CEO都是日常生活中常见的缩写词。

四是专业术语大量增加。随着人类知识的不断深入，各个学科领域的专业词汇增长迅速。法律、医学、计算机等领域都有大量专业术语。这些专业词汇也需要收录进词典，使得英语词典越编越厚。

五是口语词汇不断丰富。不仅书面语词汇在增加，口语词汇也在不断更新。年轻人的流行语、社交媒体上的网语等都会进入词典。这使得词典需要及时记录最新词汇，以满足查阅需求。

不少英语专业学生表示，自从深入学习英语，就越来越喜欢汉语或者说文言文，我们的汉语传承几千年，中间无论怎么变，汉字还是那些汉字，反观英语，往上数500年，除了一些专门研究古英语的专家，普通人根本读不懂。

所以说全世界就汉字停止演化的说法并不对，汉字现有的词汇已经足够应对，而英语则一直不停地造新词，所以才会出现英语词典越来越厚，咱们3000字阅读无障碍的现状。