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美国空军最早派往越南的首批运输机部队源于1961年11月16日，这些飞机为支援“农场门”行动（美军秘密在越南及东南亚地区喷洒剧毒的落叶剂以破坏丛林的隐蔽性），部署在边和空军基地的4架老式C-47型运输机，其间要执行很多任务，例如为“农场门”行动提供各种支援，甚至还包括空投南越伞兵及在夜间空投照明弹等。而在此期间他们执行最多的任务是为部署在南越边远地区的美陆军特种部队的分遣队提供空运补给，执行任务的运输机在美机或南越空军的攻击机掩护下飞至目标点上空进行空投。由于任务较为繁重，美方从1963年开始又增加了2架C-47型机。 南越空军也装备一个下属2个中队的C-47型运输机大队，日后成为南越空军司令和总理并最终成为副总统的阮高其就曾于1962年任该大队的大队长。1962年初，由于南越运输机部队飞行员数量不足，美空军于当年4月派遣了30名美国飞行员进驻西贡进行支援，他们主要充当用于喷洒落叶剂的C-47型机的副驾驶员，而其余的机组人员则全部为越南人。
这些被称为“肮脏的三十人”的美国飞行员很快就对他们的越南同行们的飞行技能表示赞许，最初这些南越飞行员的飞行方式在美国人看来是那么的粗野且不正规，但经过一段时间磨合后，美方飞行员们一致认为南越飞行员的飞行方式正确且符合实际需要，完全适用于南越复杂的气象环境与简陋的机场条件，因此安心于他们本身的副驾驶工作。 1963年春，美空军又派遣了第二批飞行员接替了首批“肮脏的三十人”，这种轮换补充制度持续至1963年12月暂告结束，但南越方面以战事紧急且空运任务繁重为由再次提出轮换请求，美空军又于1965年重新恢复了类似“肮脏的三十人”的飞行员补充计划，他们经常协助南越飞行员驾驶运输机运送空降营担任战术预备队，一旦前线告急就紧急运送部队进行支援。 由于C-47型机的运载能力较低，因此美方决定利用C-123“供给者”式运输机逐步取代C-47型机。C-123型机事实上是一种不被美空军看好且开始准备逐步淘汰的机型，早在1956年就将其称为“即将过时的”机型，从1961年开始逐步将其从现役部队中淘汰给空军后备役部队使用。1961年12月，美军开始执行“骡子列车”行动，向南越派遣了1个下属16架C-123型机的运输机中队，其表面任务是为南越军提供战术空运支援，但实际却准备执行秘密任务。1962年1月2日，该中队的首批4架C-123型机从菲律宾克拉克空军基地飞抵新山一机场，第2个C-123型机中队则于1962年春到达南越，其后又于1963年和1965年部署了第3和第4个中队，这些中队由第315空中突击联队统一指挥并在美国大规模增兵南越前一直都是该地区的主要空运力量。
首批C-123型机到达南越后就开始执行喷洒落叶剂的任务，他们主要沿柬埔寨-老挝-北越边界飞行作业，有时还对湄公河三角洲（越方称为九龙江平原）的部分地区喷洒落叶剂，试图以此破坏这些地区茂密的植被，从而使反南越武装失去作为掩护的丛林植被以及可以获取食物的红树林地区。但美军的这种行为却多行不义必自毙，在任务开始后不久，1架执行喷洒任务的C-123型机就于1962年2月2日坠毁，机上3名乘员均随机毙命。此后喷洒任务一直持续到1962年3月20日暂停，但从1962年9月又再次恢复喷洒，在其后的10年里，美军先后在南越全境喷洒了约7600万升落叶剂，其中1100万加仑落叶剂是所谓的“橙剂”（在容器表面用橙色标示识别），基本化学成分为氯苯和三氯苯氧基乙酸的化合物，其危害性极大，据统计，越战结束后，在越南很多地区出现了大量因橙剂污染而产生的畸形婴儿，参加过“农场门”行动的老兵糖尿病的发病率要比正常人高出47%；心脏病发病率高出26%；患何杰金氏淋巴肉瘤病的概率较普通美国人高50%；他们妻子的自发性流产率和新生儿缺陷率均比常人高30%左右。
虽然美空军并不重视C-123型机，但其在南越地区却如鱼得水，除喷洒落叶剂外，该机还大规模用于战术空运支援。该机优点很多，首先是野战起降性能较好，可在简易机场上进行短距起落，其次是结构简单易于维护，因此极为适合在各方面条件较差的地区使用。由于任务较为繁重，这4个中队直到1970年还一直坚持在南越活动并深受用户的信赖。与此同时，美方还于1967-1968年间对C-123型机进行了改进，在两侧机翼下的发动机短舱下方各增加了一台辅助性的喷气式发动机，同时还对制动系统、襟翼和起落架进行了改进，一方面有效提高了C-123型机的运载能力，另一方面使其短场起飞能力获得了明显提高。经过改进后该机最大起飞重量27吨，最大飞行时速392千米，最大航程1600千米，最大运载能力5000千克或45名全副武装的伞兵。 与此同时，美军从1961-1962年开始在西太平洋地区部署了4个C-130A“大力士”式运输机中队，该机于1954年首飞，机上装有4台涡轮螺旋桨发动机，其性能远超当时各国战备的战术运输机，与C-123型机相比，C-130型机的最大有效载重量为15吨，比前者高3倍左右，而且航程与飞行速度也获得了较大提高，是当时世界上性能最佳的战术运输机。这些中队主要受驻日的第315空军师管辖，主要负责美军在日本、菲律宾、中国台湾、南越和泰国基地之间的军事空运工作，其间还曾于1962年5月向泰国紧急空运了一支陆空特遣部队。北部湾事件爆发后，美军开始全面卷入越南战争，为提高战术空运能力，美方从1965年初开始在南越部署C-130型运输机，在此之后凭借其优异的性能而成为在越战术空运行动的中心主力机型。
随着美国越来越多地介入越南事务，其对战术空运的需求也越来越多，C-130型机在1965年前主要执行远程战术空运任务，负责将从美国本土空运至日本和菲律宾等地的物资与人员再次转运至南越。为缓解南越境内的空运压力，这些C-130型机还要根据任务的需要在南越境内执行返程运载任务，利用该机在南越各基地进行中转卸载或转场时的空当在途中进行几次降落后装卸物资与人员。 当美军在东南亚地区开始进行大规模军事行动时发现其需要大量的空运物资支援，因此从1965年3月开始将驻海外基地的C-130型机中队增加到了8个，其中包括从本土战术空运部临时抽调执行任务的4个中队。随着战争规模的扩大，到1966年中期时增加到了12个常驻中队，1968年初达到了15个中队的最高峰（其中3个中队从国内临时抽调）。第315空军师此时还下属1个驻扎在日本立川基地的C-124中队，主要利用这种大型机执行从美国本土至日本的战略空运任务，但在情况紧急时也可向南越和东南亚地区紧急空运体积较大的货物。 为配合美军大规模增兵南越的计划，C-130型机于1965年3月8～12日将海军陆战队的1个营级登陆队紧急从冲绳空运至岘港。随着任务量的增加，从1965年4月开始，C-130型机经常利用南越基地作为中转站在南越境内执行任务，与此同时，来自菲律宾、冲绳和日本等地的C-130型机以7～14天为一轮的频率轮流在南越驻防。同年5月4～7日，美军又出动了140架次C-130型机将美陆军第173空降旅从冲绳空运至南越境内。随着C-130型机中队的数量增加，南越境内的C-130型机的数量也开始逐步提高，到1965年底时，南越境内的C-130型机数量已增至32架，这些飞机分驻在4个主要基地内进行各种空运支援活动。此后对空运的需要量随着地面战斗规模的扩大而增加，C-130型机在南越的数量于1968年2月达到了96架的顶峰，但轮换制度仍予以保留，运输机轮驻海外基地一方面可以充分利用原有的维修设施，尽量不在南越地区进行维修与保养，以此减少本已任务繁重的战区地勤人员的工作量，另一方面也可避免因维修而长期停留在南越机场时遭到敌方的破坏与打击（游击队经常渗透至机场外围，利用迫击炮打击机场）。
东南亚地区的所有C-123和C-130型机均由美军的诸军种共同空运系统及设在新山一的空运控制中心统一指挥，该中心主要负责安排各机的航次和制定每天的飞行任务。1966年春，美驻南越军援司令部还为统一战区一级的运输管理组建了联合运输委员会和交通管理局。委员会负责对每月的空运需要量和空运能力的预报进行检查，并根据情况分配运力；管理局则掌握每日应予优先运输的物资种类与数量，同时还要控制各航空站的货运流量以免出现拥堵。当遇到突发紧急情况时，美驻南越军援司令部可以不通过运输管理部门而直接征用运输机执行特别任务。 1966年10月15日，美军为统一在东南亚的战术空运工作而在南越成立了第834空军师，其主要负责指挥第315联队及其所辖的几个C-123中队及战区内的3个航空站中队和众多的航空站分队。该师的日常指挥工作通过空运控制中心实施，其利用通信网络与各地的空运控制管理部门、空地联络员、战地指挥官及前进战斗控制小组紧密地联系在一起，通过他们随时掌握各种信息并根据需要随时做好战斗准备。第834空军师还下辖6个C-7A“驯鹿”式运输机中队，该型机是美陆军于20世纪60年代初期装备的一种双发小型运输机，主要用于为机降部队提供后勤支援。
1962年春，美陆军在南越地区部署了首个C-7A型运输机连用于支援骑1师等空中机动部队，随着战争规模的扩大，截至1966年时已先后部署了6个连，这些飞机最初使用空军的场站但由陆军自己控制与调配。1966年4月，美陆军参谋长与空军参谋长经过协商后，一致同意将在东南亚地区活动的C-7型机连全部划拨给空军统一管理与使用。1967年1月1日，这6个连正式改编为运输机中队后隶属于驻金兰湾的第483战术空运联队指挥并被部署在3个基地使用。但实际上这些中队在使用时仍以接受陆军的任务为主，并不纳入统一的空运调配系统，而美空军出于实际需要则默认了这种“专门用户”的方式，但在必要时也可直接命令这些部队执行最优先等级任务。 （未完结） 若感兴趣，请购买正版《海陆空天惯性世界》！
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