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说起清朝历史上最大的贪官，相信很多人会想起乾隆时代的和珅。和珅的弄权、贪污手段，在乾隆朝登峰造极，这为后世的文艺创作提供了大量戏说素材。比如上个世纪的《宰相刘罗锅》、本世纪以来的《铁齿铜牙纪晓岚》、《梦断紫禁城》等影视作品，和珅都算得上主演之一。
不过，在清朝历史上，堪比和珅的穆彰阿，其存在感却没有和珅这么强。这其实也和文艺作品很少提到此人有关。 1、穆彰阿的咸鱼翻身 穆彰阿，是嘉庆时代的进士。不过在嘉庆帝在位时期，穆彰阿没混好。因为穆彰阿在刑部做官期间工作效率低下，所以这让嘉庆帝对穆彰阿很不爽。于是嘉庆帝把穆彰阿贬官处理。说到这有必要说一说穆彰阿和和珅的分野。虽然两者都弄权，也都贪污，但是有一点不同：那就是和珅办理能力很强，乾隆帝不论把和珅放到理藩院做官还是提拔他到军机处做官，和珅都能把业务处理明白，让乾隆帝满意。甚至和珅在和东印度公司打交道的过程中，都让洋人感到折服。所以从工作能力来看，和珅固然是权臣、贪官，但同时也是能臣。
但是穆彰阿这一点远远不如和珅。而穆彰阿能实现咸鱼翻身，完全是依仗运气好：嘉庆帝驾崩后，道光帝继位。不过，所谓新朝新气象，道光帝做了皇帝以后，少不得需要消除嘉庆一朝的影响，安排一下自己的人马做官。而在嘉庆时代不得志的穆彰阿，就这样被道光帝提拔，做了大官。 2、穆彰阿弄权 虽然论办事能力穆彰阿不如当年的和珅，但是论起善于揣摩道光帝的心态，穆彰阿算是道光一朝的头号专家。因此依仗着能够揣摩明白皇帝的心思，所以穆彰阿很快成为道光一朝的权臣，和嘉庆一朝遭到打压的自己，几乎判若两人。而且，穆彰阿还利用自己的权势，在朝廷里发展自己的势力：和自己有渊源的，主动投效的，都提拔。反之则被打压、清退。就这样，穆彰阿一手打造了“穆党”，而穆党也被视为清朝历史上最大的一股党争势力。 不过，几乎所有的皇帝，都对大臣结党营私十分痛恨。比如秦始皇就因为李斯在自己身边安插眼线而一度和李斯翻脸。所以穆彰阿如此打造“穆党”，其实也是在给自己挖坑。只不过穆彰阿的优势在于：自己遇到的是道光帝这样的君主。 作为清朝的皇帝来说，道光帝是昏庸的。但是主观上，道光帝也想振作一番清朝。但由于大环境问题，加上自身能力有限，所以道光帝所谓的努力，不过是压缩皇宫的开销饮食，打算通过从牙缝里省点钱，来给清廷的财政减轻压力。从皇帝都需要节衣缩食来挽救国家，这一方面说明清廷当时的衰败，也说明道光帝确实能力有限。
道光帝昏庸，穆彰阿又只顾着弄权，所以清朝不论是行政还是军事都陷入前所未有的腐朽状态。鸦片战争就是在这个背景下爆发的。同时，道光在位后期，还爆发了著名的太平天国运动。 3、末日 道光帝驾崩后，咸丰帝继位。咸丰帝在继位之前，作为皇子，很清楚朝廷中存在一个穆党。虽然道光帝能够允许穆党存在，但是咸丰帝却觉得穆党始终是自己的一大隐患。所以，咸丰帝想要真正掌权，铲除穆彰阿是必然选项——其实当年嘉庆帝和和珅也未必有什么私人恩怨，只不过，前任皇帝时代的权臣，必须铲除。 于是咸丰帝登基不久，就联络了一些大臣，组织大臣弹劾穆彰阿。最终，穆彰阿被罢免官职，所谓的穆党，也不过都是一群世态炎凉的小人，他们见穆彰阿垮台，唯恐会连累自己遭到咸丰朝廷的清算，于是纷纷和穆彰阿划清界限。到了咸丰帝在位第六年，穆彰阿去世，晚景凄凉。 其实，穆彰阿的悲剧，本质上也和利令智昏，没弄清楚自己的地位有关：从穆彰阿打造穆党那一刻开始，他的悲剧命运就注定了。毕竟，穆彰阿地位再高，也不过是一个大臣。而大臣结党营私，单就这一条，就给自己埋下了祸根。 |
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