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白象，梵文Hastin，藏文gLang chen，白象体大如雪山，在印度、斯里兰卡、缅甸、泰国等国被奉为是皇室、寺院的坐骑。 梵文Hastin，意为拥有一只手，既指象鼻子的灵巧性，又指源自梵天手创造大象的传说。 在古印度时，白象构成了四兵中的象兵，它们受到严格的训练，可以抵御一切战争。人类用一根绳索、一根带钩的刺棒驯服、驾驭大象，这两件工具后来被早期佛教吸收，并成为驯服的象征物。佛陀把无拘无束的心境比喻为野象，这个图像艺术后来用于寂止 ¹ 和静修。在解释九次第定 ²以帮助修行者锻炼记忆的一种图像，黑色的野象代表无拘无束的心境，随着逐渐熟谙寂止禅定的各个次第，黑象逐渐变白，原来的赶象僧人最终成为其主。僧人驯服时使用的绳索、刺棒分别代表心境专一和透彻的感悟。白象宝是转轮王的七政宝之一，有时会被画为长有六大肢干，它与蔼罗筏拿宝象有关。蔼罗筏拿宝象是一头白色公象，梵文Airavat，意为水生，指它是从搅拌大海中生成，长有六肢，因陀罗（帝释天）的坐骑。白象宝，梵文Hastiratna，藏文gLang po rin po che，白象力大超过一千头普通的大象，它是万象之王，宛若一座大山。象皮色白如雪，象鼻、象尾拖至地面。白象前额汗腺发出的气味制服了所有的大象，驱使它们温顺地跟在其后。通常白象被画成七大支干，四条强壮的大腿、运用自如的鼻子和两根有力的长牙。在战斗中白象是不知疲倦、英勇无畏、不可战胜，它的耐力能在一天内绕行三次南瞻部洲。在和平时期，白象既充满智慧、温文尔雅，步法从容不迫，迈步小心谨慎。作为转轮王的坐骑，白象绝对要服从主人，心有灵犀地追随着主人的精神指引，它头戴金色头饰，脖子上挂有一串珠宝项链，背上披着丝毯，一根极细的绳子就可以把它牵走。通常白象被画成背驮金轮或驮着佛陀的僧钵，钵上盖着一块布。象头神 ³是湿婆的儿子，由于星宿神 ⁴的盯视使他的头颅落地，在绝望中湿婆用他巧遇的第一个动物——蔼罗筏拿宝象的头颅替换了儿子的头颅。象头神又称为除障者，源于象具有用鼻子、四肢清除道路的能力。佛陀的母亲摩耶夫人也曾梦见，在她怀孕时有一头六肢白象进入了她的子宫，这个梦也暗示：这个婴儿最初是被看成是因陀罗的化身。在怒相神的背上常披有新近剥下鲜血淋漓的象皮，有时这张皮被看做是因陀罗皮。这个新剥的象皮象征该神把大象的愚昧撕成碎片。这个图像的目的是把大象比作末受驯服的心境。大象、人、怒相神身上的虎皮分别代表着断灭贪、嗔、痴。白象宝还是金刚乘神灵的坐骑，大象是五方佛的中央、东方的蓝色不动金刚部怙主的坐骑。承托着不动金刚宝座的八头大象使中央、东方就等同于印度大陆，并成为宇宙中心，在吠陀神话中这块大陆就是由八头大象承托。注释： 1.寂止：梵文Shamatha，藏文Zhi gnas，一切禅定的总括、因，心不散往外境、专一安住所修静虑中。2.九次第定：四禅、四无色、灭受想定，合起来就是九种禅定，这九种禅定不杂他心，次第由一定入于他一定。3.象头神：梵文Ganesh，在印度神话中是意为群主，被佛教吸收后就成了大自在天儿子的韦驮兄弟，象头人身，分为单身、双身相。4.星宿神：梵文Sani、Saturn，印度教中众星的统治者。
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