钱穆先生：可使内心境界日新，才是中国文化最要处

究竟中国文化最要处在那里？

 

前几年曾有人提起此语问我，我总回答说：“中国文化最要处在它的道德精神”。但现在，我觉得此话不够鲜明；我想：中国文化之最重要﹑最特殊处乃在其能着重学做人，在其能看出人的理想和境界可日新月异地上进。这种向上和前进，乃是人格的表现，但不一定便是道德的表现。由外面看来，像是平平常常的，并没有道德和不道德的鲜明界线之存在；但在其内心人格上，是可日有上进，实不平常的。信上帝，进天堂是死后事；但是，讲到孔子的道德，中国文化之所重，则全在我们未死之前这一生，全在当下平常日用间。

 

朱子曾说，读《论语》：“今日读一章，明日便该觉得自己像换了一个人。”这已说到中国人讲学问之最高深﹑同时最切近处。诸位今天进大学，要能在明天也觉像是换了一个人；而且日日该如此；一日复一日，“学无止境，行年五十，而知四十九年之非”。在我们内心境界上，有一个天天上达﹑欲罢不能之境；这始是中国文化中独有的学问和独有的精神。这种精神，不是要表露给人家看：所以说：“古之学者为己”，又说：“下学而上达，知我者其天乎！”

 

孔子曾说，他“十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不踰矩。”他的内心境界，真是天天在进步。又颜渊：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧；回也不改其乐。”当知：箪食﹑瓢饮﹑陋巷，在外面的人尽可见，看来好像总如此；但讲到里面，颜子的内心方面，则天天在进步，所以他觉得是可乐。

 

孔子亦说：“我见其进，未见其止。”我前面曾说：我在新亚此十三年中，学问是退步了。或许诸位可以说：我虚心或过谦。但，我总不能说我的做人退步了；因每一人之学问可以停滞不长进，但论人格，却只能进，不能退。又且此种进步，只有自己一人知，不能为别人知。

 

浅言之，如诸位毕业后，去当一小学教师，每月得薪二百元，如此一年复一年，可以老做一小学教师，老得月薪二百，这也无所谓：但论做人，便不能老如此无长进。我们要能活在一个精神境界里，要在自己人格上，不断有上进，从童稚到白发，那只是身体物质上变化。这种变化，一切禽兽生物都有，却不是上进。我们做人，从幼到老，也不是上进﹔上进则在精神上。

 

孔子所讲的道理，即中国文化之最独特﹑最有价值处，是要懂得人之一生，在他内心应能天天有进步。每一人有他一分最高可能的理想与境界。诸位若知道这一点，人生乐趣与人生大道都在此；并可由此知道中国文化之高深独特处。

 

——钱穆先生演讲（初刊《新亚精神生活》五卷十六期）

钱穆（1895—1990），史学大师、国学大师。著有《国史大纲》《国史新论》《中国历代政治得失》《中国历史研究法》等1700余万字的史学和文化学著作。

钱先生说：任何一国之国民，尤其是自称知识在水平线以上之国民，对其本国已往历史，应该略有所知。所谓对其本国已往历史略有所知者，尤必附随一种对其本国已往历史之温情与敬意。