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地中海舰队彻夜待在港口附近，希望能发现无畏号船员生存的迹象，但毫无痕迹。 9月7日，气候不再适合于作战了，普雷布尔只好下令停战。9日，巴朗赶到，普雷布尔将舰队的指挥权移交后，虽然海军部希望他留在战区，但普雷布尔的健康每况愈下，返回美国。1806年，杰佛逊希望他出任海军部长，但他以健康原因拒绝了，于1807年去世。 普雷布尔对美国的最大贡献，是他在指挥地中海舰队期间的强硬姿态导致美国建立了绝对不妥协的政策。无论多少美国人被绑架，也绝不出赎金，以牙还牙，以血还血。 巴郎就任后，很快进入冬季，地中海舰队无法实施封锁和攻击，双方重新进入冷战状态。美国继续增兵地中海，但受天气影响，无法采取任何行动。 巴郎这次来，除了带了军舰，也带来外交官，武力是一方面，外交是另外一方面，巴巴里战争打了好几年了，美国那点国防经费全给了海军了，1802年海军经费为91万，到1807年已经超过170万，几乎翻番了。海军几乎全在地中海，的黎波里靠武力又啃不下，因此要两条腿走路，武力为主，外交为辅。 和巴郎一起来到地中海的外交官叫威廉·伊顿，于1797年到1803年任美国驻突尼斯公使，由于熟悉北非情况，被任命为海军特使，重返北非。 伊顿时年40岁，他是半职业外交官，是参加过独立战争的老兵。战后上大学，重新入伍，娶了一位有钱的寡妇，为上尉军衔，直到出使北非。 刚到突尼斯上任，伊顿就揽了一件事。几年前突尼斯海盗绑架了一批意大利人，其中有一位美丽的少女，出身名门，海盗开出价钱，让她家赎身，可是她一家全被绑架了，家产也被海盗抢光了，他爸被放回去后筹不到钱，结果海盗准备把少女在奴隶市场上拍卖。伊顿生了恻隐之心，为此做了担保，让少女获得自由。 可是期限到了，她家还是没钱，于是伊顿得还钱，合5000美元。在当年一个海员的年薪为147美元，5000美元是曼哈顿岛上一座豪宅的价，伊顿没有那么多钱，只好向一位突尼斯商人借了高利贷当赎身费。再往后就借口没有那回事，找女孩家要去。 1803年，为了阻止突尼斯对美宣战，普雷布尔特意派两条火力最强的军舰到突尼斯耀武扬威一番，领队的理查德·摩尔斯一上岸就被扣下，因为伊顿欠的高利贷现在变成34000美元。 在突尼斯总督那里，伊顿抗议说自己没有为那笔债背书，但抗议无效，最后伊顿把自己价值6000多美金的船交出，再筹集了5000多美元，剩下的22000美元由摩尔斯给他垫上，外加突尼斯把伊顿驱除出境。摩尔斯的父亲是独立宣言签署人之一刘易斯·摩尔斯，家境富有。他把伊顿从突尼斯接回后，让他坐返国的军舰回去了，而且给国务院写了一篇非常气愤的报告：这种外交官实在是太有辱国格了。 一贫如洗还欠了一身债的伊顿回到美国后，并没有和分别四年的妻子团聚，而是径直去了华府，求见国务卿麦迪逊，要求重返北非。 在海军部长史密斯的支持下，麦迪逊真就同意了。 太儿戏了！一国使节因为欠债不还让人家驱除了，这种人还能继续当外交使节？ 因为伊顿有一个大胆的计划。 |
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