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一般而言，中国古代周边游牧民族的崛起，往往是趁着中原王朝的衰落，契丹就是典型。 大唐时期的契丹契丹是个古老的民族，在大唐之初即已存在，不过当时，它只是作为一个弱小的游牧民族，处于唐王朝的管控之下。在唐高宗时期，唐朝设立了营州契丹松漠都督等职务，由被唐朝赐姓李的契丹族酋长们自行管理，可以理解为以夷制夷的模式。 在武则天时期，由于朝廷管控失策，契丹都督李尽忠等人起兵造反，但最后被朝廷镇压。 到了唐玄宗在任时期，大唐发力拓边，在边境设置了十大节度使，专门负责对外征战。其中，范阳节度使专门压制契丹、奚族。那时，许多契丹贵族在大唐朝廷任职，比如中唐名将李光弼。 在李隆基执政后期，媚上欺下的范阳节度使安禄山为了捞战功，经常挑衅欺压契丹族，双方多次兵戈相向，但由于实力差距，安禄山大部分时间占上风。 在安史之乱爆发后，大唐北方藩镇林立，唐廷中央实际上失去了对契丹的控制，但当时契丹仍旧弱小，仅卢龙节度使就能将其牢牢压制。
契丹的真正发家，是始于五代十国时期。 五代十国时期之前，契丹是个松散的部落联盟，分为八个部落，共八个酋长。这八人每三年选举一次，推举出一个王来号令各部。在唐朝晚期，由于中原连年战乱，很多汉人北逃，在得到中原带过去的先进生产力后，契丹族的实力得到空前提升。 在五代十国的后梁时期，轮到耶律阿保机当王，他改变了历代留下来的规矩，靠实力逐步吞并其他七个部落，统一了契丹。其后又陆续击败室韦、女真、奚等东北少数民族势力，成了名副其实的东北王。此后，他屡次骚扰中原，但当时后梁以及后唐实力强劲，再加上有燕云十六州的地形优势，契丹一时没占到什么便宜。 后唐晚期，契丹族迎来了做梦也想不到的好时机。清泰二年（935年），为了与李氏政权对抗，镇守北方的后唐大将石敬瑭以割让燕云十六州、自称儿皇帝为代价，请求契丹出兵相助。
燕云十六州示意图 从此，在失去了燕云十六州的屏障之后，中原王朝面对契丹的优势逐渐削弱。后来，石敬瑭的儿子石重贵与契丹闹翻，双方大打出手。在天福十二年（947年），由于大将杜威等临阵倒戈，后晋被灭，契丹人占领中原。 其后由于民间反抗势力此起彼伏，契丹人被迫撤回，后晋大将刘知远趁机建立后汉。 此后的几百年间，由于占领了燕云十六州，拥有了大量的汉族先进生产力，北方游牧民族的实力与过去千余年相比不可同日而语，契丹、女真、蒙古势力相继崛起。而失去了自然屏障、且采取重内亲外政策的宋朝，则一直节节败退。直到四百多年后，朱元璋建立的明朝，终于收回了燕云十六州，中原王朝才再次建立起对游牧民族的优势。 所以，堡垒总从内部被攻破，确实如此。 |
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