很多人在体检时，被医生告知“动脉硬化”，那到底什么才是动脉硬化？有什么明显特征？怎么吃可以改善动脉硬化？
什么是动脉硬化
动脉硬化很常见，随着年龄递增，动脉硬化发展到一定程度，逐渐增大的粥样硬化斑块会造成血管越来越狭窄，使血流通过困难，导致供血部位的缺血，从而产生疼痛等一系列不良后果。动脉血管用的时间长了，在种种危险因素的作用下，可能会发生动脉粥样硬化，简称为动脉硬化，动脉粥样硬化是动脉硬化的最常见的一种形式。
这几个表现需注意
01
走急了胸口疼
最常听说的冠心病是典型的动脉硬化造成的问题。冠状动脉是给心脏（心肌）供血的血管，冠状动脉狭窄后，血流通过出现困难，心肌就会出现供血不足，患者会感到胸部疼痛。尤其在运动或情绪激动等情况下，也就是心脏加大工作量时，更容易出现症状，即胸口疼，专业名称叫心绞痛。如果冠状动脉发生严重狭窄或急性闭塞，可能引发急性心肌梗死，甚至威胁生命。
02
扭头时头晕
颈动脉狭窄到一定程度，给大脑供血时受阻，可能出现头晕等表现，扭头的时候可能加重，甚至晕厥。脑血管本身出现狭窄，也会发生脑供血不足，轻者可能出现短暂性脑缺血，严重狭窄闭塞导致的急性供血不足可能造成脑梗塞等严重情况。
03
腿脚凉、麻、痛
老年人如果发现走路时小腿肌肉疼痛，停下来歇会儿疼痛又缓解了，或是经常觉得腿脚发凉，尤其是冬春季节或夜里比较严重，千万别以为这是衰老的正常表现，这种情况往往和动脉硬化造成的血管狭窄或闭塞有关。下肢动脉出现粥样硬化、狭窄，造成下肢缺血，会感到疼痛，尤其在运动时可加重，需要停下来休息，称为间歇性跛行。
如果动脉粥样硬化继续发展，导致下肢血管出现严重狭窄和闭塞，甚至会造成下肢坏死、截肢等后果。还有研究提示，出现间歇性跛行患者发生心肌梗死风险增加了4倍。此外，粥样硬化斑块可能发生破裂出血，引发急性血栓形成，造成血管急性闭塞，导致供血的部位发生坏死。
注意经常腿抽筋也要小心。并不是所有腿抽筋都是缺钙导致的。夜间腿抽筋随着年龄增长而增加，当发生动脉粥样硬化或存在血栓时，可导致小腿肌肉麻木、疼痛甚至痉挛。
如何从饮食上改善动脉硬化
对于健康成年人来说，为降低动脉粥样硬化风险，要限盐，少吃动物来源的食物。另一方面，可多吃植物性食物，包括全谷物、蔬菜、水果、豆类、坚果，用橄榄油和其他富含不饱和脂肪酸的油来替代黄油和动物脂肪。
1. 肉类
在肉类方面，红肉和加工肉类会显著增加得病风险，而适量吃禽肉对心血管无明显影响。所以，加工肉只能偶尔吃，红肉也要限量，每周不超过4两，白肉（禽肉）可以适量吃，但每周应不超过6两。
2. 鸡蛋
健康人群每周吃6个或每天吃1个鸡蛋，是可以的。因为鸡蛋的营养价值很高，但一些人群担心其胆固醇含量，然而诸多研究表明，每天吃一个鸡蛋的营养效益远高于其胆固醇的影响。
3. 奶制品
不论是全脂奶还是低脂奶，在饮食均衡的情况下，适量喝奶并不会增加心血管风险，所以支持每天喝一杯牛奶，每周吃150g奶酪，包括每天喝1份酸奶。
4. 鱼
有研究证据表明，适量吃鱼，可防止动脉硬化。建议每周至少吃2次水产品，因为大部分人吃畜肉较多，特别是猪肉，而水产品相对畜肉来说，脂肪含量较低，且所含脂肪酸更利于保护心血管系统。
5. 坚果
坚果中富含膳食纤维，也是亚油酸的优质来源。研究发现，每天食用适量坚果，冠心病发病风险降低25%。综上所述，建议每天食用坚果30g，可以促进心血管健康。
6. 蔬菜和水果
有研究发现，每日食用400g蔬菜、水果，能降低冠心病发病、心血管疾病发病的死亡风险。深色蔬菜应占1/2，每天食用新鲜水果，注意果汁不能代替水果。
7. 全谷物
经常食用精制谷物与心血管疾病风险升高相关，而全谷物则有助于降低心血管疾病风险，所以建议每日食用1份～2份全谷物。
8. 油脂
研究指出，与黄油以及其他动物脂肪或富含饱和脂肪的油相比，橄榄、大豆、葵花籽、玉米油，可能是更健康的选择，其摄入量每日应在25g～40g之间。
9. 盐
多项研究发现，与低盐饮食相比，高盐饮食与较高的心血管疾病发病和死亡风险相关。饮食中钠摄入量每增加1g，心血管疾病发病风险增加6%。建议健康成年人平均每天摄入5g以下的盐，相当于2.3g的钠，同时减少隐性盐的摄入。
10. 饮料
有研究发现，每天饮用一份250mL的含糖饮料，冠心病发病风险会升高15%～22%。综述建议，要限制饮用含糖饮料，并用水替代。
