很多人对于“药引”的认识源于文学作品,除了上文鲁迅先生《父亲的病》提到过,在古代文学作品中更是常见。比如《红楼梦》第十回里面一位姓张的先生给秦可卿开了益气养荣补脾和肝汤,用药引“建莲子七粒去心、红枣二枚”。那么,中医的药引到底是什么?
某些药物或食物,配入药方中对身体某部位或某些病症有特殊导向或效用,称为药引。《医学阶梯·药引》言:“汤之有引,如舟之有楫。古人用汤,必须置引。”但是在实际处方中,药引也并非必需之物,需不需要药引,由医生根据患者病情临机取用。最为常用的如,行气血用酒,服补肾药用淡盐水引药气入肾,眼科方药加葱、茶引药入眼,清热利尿用鲜竹叶,通脉四逆汤加猪胆汁等等。
引经药指能引导其他药物的药力到达病变部位或某一经脉,起“向导”作用的某些药物。引经是以归经、引经(又称“引经报使”“报使”)和君臣佐使的使药为认识基础的,对临床组方用药有很大的指导意义。清代吴鞠通《医医病书》言:“药之有引经,如人之不识路径者用向导。”清代尤在泾在《医学读书记》中说:“药无引使,则不通病所。”如太阳经病用羌活、防风、藁本为引,阳明经病用升麻、葛根、白芷为引,少阳经病用柴胡为引,太阴经病用苍术为引,少阴经病用独活为引,厥阴经病用细辛、川芎、青皮为引。此外,还有引向病所的“舟楫之剂”,如治咽喉病用桔梗引诸药至咽喉,治上肢病用桑枝,治下肢病用牛膝等,后来也被归入引经药的行列。
药引与引经药作用相类,在概念和内容上,二者也常常交叉混用,在广义上可不做区分。但从狭义而言,二者还是有差别的,比如:①引经药受经络学说和归经、引经理论的影响,而药引则不受其限制,作用部位和效用更广泛;②药引大都不是常用或方便储备的药物,多需病家自备,而引经药则随方取用,一般不需要病家自己去配制。
医家用药引治病的经验很多,清代的龙绘堂在《蠢子医·卷二·大药引子甚是得力》中将药引形象地比喻为“先锋”,并例举了伤寒、吐衄、腹疼、尿血、疮肿、风症等合宜的药引,很是实用:“治病引子最为先,引子便是先锋官。先锋如硬实,他自打敌前。我尝治伤寒,大葱一把煮水煎。我尝治吐衄,茅根一握煮水煎。我尝治腹疼,黑豆一碗(炒焦)煮水煎。我尝治尿血,蓟根一束煮水煎。我尝治疮肿,忍冬一掐煮水煎。我尝治风症,艾叶一团煮水煎。我尝治眼红,薄荷一襟煮水煎。我尝治滑泻,五倍一两煮水煎。我尝治虚热,童便一罐当水煎。又尝姜汁一大盏,对药治顽痰。又尝韭汁一大杯,入药治血鲜。又尝酪酼一大壶,炒药(炒大黄半斤)治喉干。治火呃之症。又尝治半边,外用醋麸(炒热)裹腿缠。又尝治项强,外用热砖枕藉眠。又尝治瘰疬,外用神针把火燃。硫黄、麝、朱砂合银朱卷入油纸,炼成丸,用针挑住,贴瘰疬上,日一次,以火燃之。诸如此类症,引子最为先。好似乌骓马,全在霸王去著鞭。又如青龙刀,全在关帝去传宣。幸当用药时,不妨此笔添。”