 科举制度到明代已发展到逻辑的尽头，士子大半只知读国家颁行的程朱课本，尤下的甚至只知背诵程文墨卷。程朱理学被设为官学，考生唯马首是瞻，学术争鸣的风气完全荡尽。 文章的形式是“八股”，即使用八个对偶句来写。每四股之中，一反一正，一虚一实，一浅一深，它实际上就是一种文字游戏。 总之，科举与八股严重束缚了思想，从此人才的来源几乎完全堵塞，政治文化的发展也陷于绝境。 这是历史学家雷海宗，谈及科举与八股的感叹。这个观点我是认同的，在明朝，科举作为朝廷核心取才方案，答案出现“标准化”趋势，虽然提高取才效率，但缺点显而易见，就是把儒家学者的思想框住，让学者少很多天马行空，少很多对未知探索的可能性，而这往往是政治文化的发展的重要条件之一。没能做好“标准化”和天马行空的平衡，是明朝最终人才停止核心关键点。
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