尿路行程中多种疾病，可造成尿路狭窄阻塞，继而引起上游尿路扩张积水。一般认为肾盂积水轻重程度不同，一般上方积水超过1000ml，超声上肾盂扩张（肾脏集合系统）≧10毫米或存在肾小盏扩张，或儿童积水量大于其日平均排尿量，则考虑肾盂积水。
肾盂积水病因主要有：
结石，会有疼痛，血尿。
尿路肿瘤，血尿，尿道狭窄有排尿困难等。
炎症或结核，畏寒、发热、脓尿，尿急、尿痛。
外压性，如腹膜后肿瘤、妇科肿瘤、前列腺肥大等。
先天性，如肾盂输尿管连接处狭窄。
肾盂积水可借影像检查明确诊断，包括超声、X线静脉肾盂造影、CT、MR，均可清晰显示肾盂积水的有无、程度、单双侧，尿路阻塞的部位，阻塞的疾病原因。
目前，临床上应用较广的肾盂积水程度分度法，主要是超声和静脉肾盂造影法。
超声检查：
二维超声：肾积水的二维声像图表现为肾盂分离，肾盂和肾盏内出现液性无回声区。因集合系统类型、病情轻重和梗阻部位不同，其声像图形态有许多变化。二位声像图看到的肾实质变薄，说明肾损害越重。
多普勒超声：脉冲多普勒频谱显示肾盂积水的肾动脉阻力指数随病程进展而升高。
超声可据此，对肾盂积水进行大致分度：
轻度，肾脏形态大小多无明显异常，肾实质厚度及回声正常，肾集合系统分离2—3cm。
中度， 肾体积轻度增大，形态饱满，实质轻度变薄，肾柱显示不清晰，肾盂肾盏均较明显扩张，肾集合系统分离3-4cm。
重度，肾脏体积增大．形态失常，实质显著变薄或不能显示．整个肾区均为液性暗区。其间有受压呈线状分隔肾柱的回声，呈放射状排列，各暗区相互连通，整个图像极似调色蝶样.
肾盂造影：
KUB（腹部X线平片），发现结石阳性率较高，但对阴性结石有一定局限性。
IVU（排泄性尿路造影）、IVP（静脉尿路造影），静脉注射大剂量碘造影剂后，正常时双肾5分钟显影，10分钟双侧输尿管、膀胱全部显影。对于肾盂积水，一是显影时间延长，另外，可见阻塞部位以上尿路扩张或充盈缺损。
据此，可以进行肾盂积水分度：
Ⅰ度，肾盂无明显扩张，仅肾盏穹窿部变钝，肾实质厚度无改变；
Ⅱ度，肾盂及肾盏轻度扩张，乳头变平或呈杵状改变，肾实质仍大于正常厚度的3/4；
Ⅲ度，肾盏及肾盂明显扩张，实质变薄，但仍大于正常厚度度的1/2；
Ⅳ度，肾盏扩张呈囊状，实质变薄，但大于正常厚度的1/4；
Ⅴ度，肾盂、肾盏极度扩张，与肾盂完全融合，或仅残留薄而不完全的间隔，肾实质萎缩成薄型。
Grignon法
是1986年Radiology推荐的一种方法。基于X线肾盂造影图像或超声检查，进行分度。
一级，肾盂轻度扩张＜10mm；
二级，肾盂扩张在10mm至15mm；
三级，扩张程度同上伴肾盏轻度扩张；
四级，肾盂扩张在15mm以上伴肾盏中度扩张；
五级，肾盏中度扩张，肾实质变薄。
胎儿的分度方法：
1988胎儿泌尿学会成立后，确定了一种简单、标准化的分度方法，和上述Grignon法类似，在排除膀胱输尿管反流后，将肾盂积水分4级。
0级：无肾积水；
1级：肾盂轻度分离；
2级：除肾盂扩张外，一个或几个肾盏扩张；
3级：所有肾盏均扩张；
4级：肾盏扩张伴有肾实质变薄。
其它方法
目前，对于肾盂积水，CT、CTU、MRI、MRU等也可以很好地显示，明确病类，并能对严重程度进行分度。但尚缺乏相应的公认的分度诊断标准。
