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出师表有言“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”此二帝中一人便是汉灵帝刘宏。汉灵帝便是如诸葛亮所言的一位昏君，东汉的衰弱自然与他脱不了干系。
刘宏13岁登基为帝，他的身边此时环绕着一群外戚、宦官。所有人都知道眼前的这个小孩不过是一个傀儡，外戚想利用他总揽大权，宦官亦是。 每一个少年皇帝都伴随着权力的纷争，诸人视他为傀儡，少年的心理在此种环境下必然扭曲。汉灵帝刘宏注定以傀儡之身登基，当血雨腥风过后，他所剩下的便只有野心，为此刘宏不惜背上骂名，将国家拉入深渊，只为握住那本属于自己而又不曾属于自己的权力。 外戚、宦官和傀儡皇帝 永康元年的冬天，汉桓帝刘志死了，他没有子嗣，他的死亡带来了皇位空虚。刘志的妻子窦妙自然很快获得了这一消息，皇帝死了，皇后自然要入朝听政，一如东汉往年一样。 东汉自光武帝创立以来，出明、章二帝，都是冲幼登基，自然太后便成了问政之人，刘志没有子嗣，便只能从其他旁支里面搜寻一人来当皇帝，那这个人选便成了各方势力的关注点。 刘志死在冬天，寒风吹入每个人的心间，刺骨的寒冷使朝堂上的人都不自觉地缩了缩脖子。终于窦氏找到了年少的刘宏，13岁的刘宏便在一无所知的情况下卷入了一场权力纷争。 定策之人是窦太后和他的哥哥大将军窦武，他们认为扶持一个小孩子，这刘家天下便入窦氏囊中了。因此，窦武急不可耐的利用这定策之功给自己封侯，并给自己族人也安排了入驻朝堂的机会。 桓帝之时第一次党锢之乱深入人心，此时窦武明白自己还有一大敌人，那就是宦官集团。为此他和太傅陈蕃一起启用受罚党人，来清除这宦官势力。 宦官们的嗅觉很敏锐，在看到一波又一波党人启用，他们明白这又是一场针对他们的政治行动。但此时窦武却骄傲自满，仗着自己如日中天的权势，大意起来了，他们罗列宦官罪恶的奏章被宦官朱瑀获得了。 看着手中奏章，朱瑀立刻把奏章告知了曹节等人，宦官们空前的团结起来，于九月七日晚发动政变。
这天晚上，在获取消息的第一时间，宦官们火急火燎地找到了灵帝的乳母赵娆，诱骗了年少的刘宏，获得了玺、印等物品，以此胁迫尚书发出逮捕令，逮捕窦武、陈蕃等人，并同时将太后劫走。 最后窦武、陈蕃等人寡不敌众，遇害族灭。太后身份贵重，被迁南宫软禁，自此宦官们取得了全面胜利，东汉即将迎来第二次党锢之乱。 此次政变被称为九月辛亥政变，宦官们利用了窦武的傲慢，抓住了机会劫走皇帝，获得政治优势，其后假传诏令一举溃败窦武等人。 这是第二次党锢的起因，刘宏此时只是充当一个傀儡，外戚以他加官进爵，宦官以他诛杀政敌，但此时的血雨腥风已经在他眼前出现，不久充当傀儡的刘宏会翻身成为操纵他人的傀儡师汉灵帝，但这一切的代价会很大。 灵帝的反制 起初，这不过是宦官和外戚、大臣的一次争斗，但随着外戚的消失，宦官权势愈发势大起来。刘宏终究是要亲政的，但亲政就意味着他必须掌握权力，而如今权力掌握在宦官手中，刘宏想要权力就只能从宦官们手中获取。
政变之后虽然在政治上占优势，但事实的真相没过多久就传遍了朝堂。政变所死之人，清官不在少数，朝中自然有不少为其鸣不平的人。 一年了，刘宏十四岁了，但他依旧被笼罩在宦官的阴影之下。去年他虽然被拜为皇帝，但政权却被窦氏掌控，他在那宫殿之中思考良久终于明白了权力的奥秘。 宦官是依附皇权的产物，比起朝臣、外戚，他们更容易合作。于是他想到了一个特殊的方法，假借宦官之手掌控朝权。 这帮权欲熏天的宦官当然明白自己的权力最终还是皇权给予，自然很乐意与皇帝合作，不过怎样合作到底也是他们说了算。 自此，皇帝与宦官合作起来，二人为了各自目的，打击各种政敌，只为中饱私囊。 宦官们的猖狂自然引起臣子士人的不满，于是士人们纷纷讨论宦官的险恶，在经历窦武、陈蕃之后，宦官们为了斩草除根，便向灵帝进谗言，诬陷当朝名臣。 此时灵帝十四岁，很顺从地颁布诏令，处死了一众臣子。其中以李膺、杜密为首，凡是与其有关系的都受到牵连，至少七百人左右。 八年以后，永昌太守曹鸾上书要求解除党锢，此时灵帝已经成年，当有认识观、自主意识。但他反而处死了曹鸾，党锢之祸依旧在扩大。 党锢由宦官起头，灵帝同意，如果解除党锢，就说明自己错了，这是灵帝不允许的，但这都不是根本原因。前文我说过，宦官是依附皇权的产物，而刘宏儿时曾被窦氏架空，这就是党锢继续的原因。 展开来讲，假设党锢结束，那么臣子士人必然反扑，这是宦官不允许的，如日中天的宦官集团怎么会允许这种事发生呢？而且，灵帝自登基后明白，这帮臣子和宦官其实没区别，都是弄权的家伙。但是宦官掌权毕竟可以巩固皇权，而这帮臣子掌权保不齐会和最初的陈蕃一样勾结外戚或者宦官架空自己，为此灵帝为了保住权力只能继续党锢。 再说，文人士族的权力是和皇权博弈，宦官权力是依附皇权，灵帝在这一点上还是掂量的了，为此灵帝只有维护宦官，防止臣子反扑，夺走自己的权力。 以爵易物，黄巾军起 光和元年，国库空虚。灵帝宗室、宦官都是奢侈的主，自然无法忍受贫穷，于是在母亲董太后和宦官们的教唆下发布了一个政策卖官鬻爵。这个政策就是把官位当商品卖出，而且在后来官员的升迁也明码标价，这些收入最终落入了刘宏手中，刘宏用这笔钱供自己享乐游玩。
刘宏不信任任何人，这与他生长的环境离不开，于是他长大后便想把一切掌控在自己手中，钱也好，权也罢，为此一个国家的命运对他来说不算什么，因为他深信以一人奉天下，不如使天下奉一人。 光和七年，黄巾军起，太平道张角发难。这一起义给还在享乐的刘宏带来了震惊，他急急忙忙解除了党锢，希望援引士人解决起义。 此处，刘宏并没有使宦官带兵，常年的政治斗争使这些人都明白，自己并无领兵打仗的本事，于是党锢的解除既是灵帝的明智之举，也是他的不得已而为之。 临死反扑 灵帝在位期间曾创立鸿都门学，此学校是宦官们为了培养拥护自己的势力由灵帝许可而创立的。原因很简单，灵帝要对抗地主们便要让打破士族地主垄断教育的局面，以此培养势力，说来这样说灵帝为自己做的打算。
对刘宏来说最恐惧的时间无非是儿时被窦氏操控的时间，为此他创立了西园八校尉，这是一支直接听命于皇帝的军事组织。 大将军何进身为外戚，刘宏在他身上看到了窦武的影子，他创立西园八校尉不仅是为了掌控兵权，更是为了防止自己儿时的事情发生在自己儿子身上。 中平六年四月，汉灵帝刘宏死在了南宫嘉德殿，享年三十三岁。 刘宏以傀儡之身登基，最终掌控实权，若是说他愚蠢是不正确的，但他所生长的环境注定了他扭曲的性格。对他来说个人命运是高于国家命运的，这也注定了他为身后之事所做的工作最终徒劳无功。 后来，刘辩、刘协登基等变成了傀儡，东汉最终还是灭亡了。 吾仍见上，上甚聪明，但拥蔽于左右耳。——盖勋 以一人奉天下，不如以天下奉一人，刘宏起于此，东汉终于此。 |
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