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龋齿是人类常见的疾病之一，尤其是儿童，发生龋齿的更多。据说茶叶可以防止龋齿，但不少人对此存疑，是真的吗？ 先来看三个实验： 实验一：研究人员让300名学龄儿童每天饭后饮100毫升含1克茶叶的茶汤，连续一年，进行观察，结果发现饭后饮茶的儿童龋齿率比不饮茶的平均减少57.2%。 实验二：北京口腔医院曾让400名学龄儿童每天饮用两次茶水，每次300毫升，水与茶的比例是1200:1，连续饮用200天后进行观察，发现饮用茶水的儿童龋齿率比不饮茶的降低10%。
实验三：浙江医科大学曾在松阳县古市镇小学学生中进行用茶水漱口对降低龋齿发生率影响的实验，结果用茶水漱口的儿童龋齿率降低80%。 三个实验都表明，茶叶确实对防止龋齿有明显的效果。那么茶叶为什么能够防龋齿呢？研究人员进一步探索，发现茶叶的防龋齿功效主要是以下三种物质在起作用。
（1）氟素：茶树能从土壤中富集氟素，茶树鲜叶中氟素的含量可达到250~1600毫克/千克，而且大多溶于水。在牙膏中添加氟化钠用以预防龋齿的发生，在国际上已被广泛采用。但是对于儿童牙膏，加入氟化钠具有危险性，因为儿童刷牙时会有意无意吞入含有氟化钠的牙膏，对身体有害。所以，喝适当浓度的茶，或者用茶水漱口，或者在牙膏中加入富含氟素的粗茶，是更为安全健康的代替方法。 （2）茶多酚类化合物：除了氟素的作用外，茶叶中的茶多酚类化合物还可以杀死在齿缝中存在的乳酸菌和其他龋齿细菌。茶多酚类化合物具有抑制葡萄糖聚合酶活性的作用，使葡萄糖不能在菌表聚合，这样病菌就无法在牙上着床，龋齿形成的过程就会中断。 （3）皂甙：茶叶中的皂甙具有表面活性的作用，可以增强氟素和茶多酚类化合物的杀菌作用。
另外，研究人员还发现，茶叶除了防龋齿的作用以外，还有清除口臭的效果。口臭是因为人们在进食后残留在牙缝中的蛋白质食品成为腐败细菌增长繁殖的基质。茶叶中的多酚类化合物具有杀菌作用，而茶皂素的表面活性作用具有清洗的效果，因此具有清除口臭的作用。 |
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