【英文名:】Helicrysum immortelle【学名:】Helichrysum Italicum永久花生长在地中海气候的科西嘉岛，众多花儿都喜欢在明媚的春天开花繁衍，她偏选在最热的夏季开花。我常怀疑这时节开花的植物都有自虐的倾向，不信的话，这时候去植物园莲花池兜一圈，就知道那阳光之猛烈，不是寻常娇生惯养的植物可以忍受的，而且她还爱生长在寸草不生，干燥贫脊的白垩土里。
不过，这种有「苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身」的自虐倾向又爱装清高的花儿，偏偏就是我喜欢的类型。永久花 ( Helichrysum italicum）为菊科蜡菊属，Heli来自希腊字 Helisso，英文是 to turn around，意味着使好转，而chry则来自chrysos， 英文是gold黄金，把这两个字合在一起看，那就是化不可能为可能，化腐朽为神奇的点石成金的能力。在一筹莫展，困坐愁城，思绪淤塞，感觉生命陷入窠臼，不再流动时，便可用永久花涂抹全身，寻求一点灵感。永久花乍闻下，有着浓厚的药草味，但稀释到3%以下，却散发出有如蜂蜜的香甜气息，其中珍贵的意大利酮（italidione）有帮助细胞再生的奇效。
在公元前8世纪前，荷马的奥德赛希腊神话中，便有永久花的记载，它是腓尼基国王的女儿-娜乌西卡公主永保青春的祕方，用来处理斑点，肌肤老化的问题，光看 L’OCCITANE的蜡菊广告打那么大，感觉就很有效。永久花植物的另一个功效，是强力化淤血（抗凝血)。不管是跌打损伤造成的淤青，还是女人每个月的模拟生产，永久花都能帮助排除迟滞体内的血液。
它能避免肿瘤或囊肿的发生的说法或许太绝对，但许多人证实，在经痛及腹闷之时饮用永久花纯露后确实获得舒缓，这已是功德一件。想起小时候我姐经痛到三更半夜时，还要有人在一旁服伺，帮她揉肚子也挺折腾人的。炎字两把火，火上加火，当身体发炎时，人就好像处于火灾中，菊科类植物多有消炎解热之效。善打咏春拳的永久花也有抗发炎的特性，在许多关节酸痛按摩油的配方中就常常有它的身影。永久花瘦弱的身躯顶着丛聚的花序，每个花序都像一个小宇宙，一个个小宇宙扩展成一个大宇宙，即便被摘下后，花朵也不凋谢。永久花还有其他的名字 —— immortelle 或是 everlasting ，immortelle 是法文，英文是immortal，也就是永生的意思，让我想起《神鬼传奇》（the mummy)里最爱的角色——祭司印何阗（Immutef），这号人物在历史上是真实存在的，帮助法老王左赛尔打造通往天堂的金字塔的他，在电影里却相爱上不该爱的人——老大的女人，如果用永久花便可让爱人复活并获得永生，故事或许就少了些遗憾。会特别爱这个名字，我想还是跟年纪渐长有关，慢慢地就会认识到，没有什么可以永远握在掌心，青春如是，情爱如是，亲人、宠物如是。无论过往美丽与否，全都留不住。而在短暂握着永久花的气味时，想像着，有那么一株植物，千百年来不愿意死去，也不愿凋零，在艳阳下守着它独自的天长地久，短暂浮生，所有的不如意也就没什么好叹息的了。
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