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癌症可怕，然而它的治疗也十分令人恐惧，尤其是化疗。在很多人的印象中，癌症化疗不但非常痛苦，而且往往价格昂贵，对于治愈癌症的几率也不高。 那么，化疗还有意义吗？
化疗药的四种类型癌症的形成过程，大都是因为基因突变，导致细胞不停地复制，最后形成肿瘤。于是，科学家就发明了一些化学合成物来阻止肿瘤生长，称作为化学治疗。从原理上，化疗药物大致可以分成四种类型。 第一种是干扰DNA复制的药物。DNA是一个双链螺旋结构，在复制的时候，两条螺旋链会像拉链拉开那样打开。所以科学家就想到用一个药物，当螺旋打开的时候“粘”在DNA上，阻止它复制，顺铂、卡铂都是这一类。 第二种是核苷酸类似物。DNA是由许多核苷酸组成的，复制的时候需要许多核苷酸作为原料，所以科学家就发明了一些结构类似，但没有实际作用的假核苷酸，癌细胞拿去合成DNA，就会复制失败，5-氟尿嘧啶就是这类药。 第三种是影响细胞的分裂药物，叫做微小管抑制剂。在细胞分裂时，需要一些微小管把已经复制好的DNA“拉”到两个细胞中，才能真正完成复制。用药物抑制微小管的形成，那细胞就没有办法分开，代表药物是紫杉醇。 最后一种是拓扑酶抑制剂。细胞不复制的时候，DNAS是缠绕在一起的，要复制的时候，就需要拓扑酶去将之“解开”“理顺”，DNA才能顺利复制。所以，抑制拓扑酶，就能抑制细胞复制，比较有名的是依立替康、拓扑替康等。 化疗药物的副作用化疗药进入人体后，它是全身到处走的，除了会影响癌细胞，也会影响正常细胞，自然会造成一些副作用。 最常见的是恶心呕吐，跟肠胃道黏膜受损和神经刺激有关，大部分化疗药物都有这个的副作用。不过现在有很多新止吐药，能大大减轻化疗后的恶心呕吐症状。 化疗药物由于会抑制黏膜细胞的生长，所以导致嘴巴或是肠胃道黏膜受伤之后没办法好好修复，容易发生口腔溃疡。所以化疗后要注意口腔卫生，避免感染，吃东西也要尽量清淡，少吃刺激性的食物。 骨髓抑制是相对严重的副作用。骨髓有重要的造血和免疫功能，骨髓被抑制的话，就可能产生贫血，白细胞下降、容易感染的情况。所以化疗后医生会抽血监测血细胞状况，一旦发生白细胞低下，会用一些提升白细胞的药物。但是患者自己也要非常小心感染，避免受伤，禁食生食物，生鱼片等，因为这些食物菌量非常高，非常容易感染。 掉头发是很多人都很在意的副作用。因为毛囊细胞的复制比较活跃，每天都在生长，化疗药抑制毛囊细胞，就会发生掉头发。不过，治疗完成之后，毛发也会慢慢长回来。 化疗药还会造成一些周边神经的病变，例如手麻脚麻，可以跟医生讨论，考虑更换药物或者调整剂量。 疲倦乏力也是化疗最常见的副作用之一，因为药物会影响身体机能和体力，目前没什么好的解决办法，只能多休息，多补充营养，通常一周后会改善。 化疗是否值得？在现实中，很多人觉得，癌症患者不一定是死于癌症本身，而是因为撑不过化疗的副作用；甚至有些人认为，化疗药物“有毒”，患者可能因为化疗而死掉，因此对化疗心存芥蒂。 即使不对化疗存在负面观念，很多人也了解到化疗药效果不尽人意，不但不能治愈癌症，而且仅能延长患者一年半载的寿命，相对的则是要付出高昂的药价和痛苦的过程。陷入化疗到底值不值得的迷茫？ 事实上，目前大多数化疗药物，在临床试验中的所谓有效，仅仅是观察到用药后肿瘤体积变小，停止变大，增加几个月的生存期，而不是治愈肿瘤，给予患者良好的生活质量、健康状况或者大幅延长寿命。 著名医学杂志，《英国医学杂志》（The BMJ）曾刊登文章指出，2008年至2012年间，美国食品和药物管理局批准的大多数癌症药物中，67%没有证据表明使用者的存活或生活质量有改善。2009年至2013年间欧洲药品管理局批准的癌症药物中，在平均上市5.9年后，39种药物中只有6种（15%）被证明可以提高生存率或生活质量。 此外，在接受71种实体瘤药物治疗的患者中，生存期的中位改善仅为2.1个月。在能提高生存率的23种药物中，有11种（48%）未能达到欧洲医学肿瘤学会对“临床意义益处”的标准。许多药物的替代结果，例如肿瘤体积缩小，其实跟生存率的相关性很差。 重新认识化疗的意义在没有更先进的技术普及之前，化疗仍然是我们对抗癌症最有力的工具之一，其疗效往往因癌症类型、病情严重程度和个体差异而异： 例如不同类型的癌症对化疗的敏感性不同。有些癌症对化疗非常敏感，而对其他类型的癌症可能不太有效。 化疗通常在不同阶段有不同的目标。在早期阶段，化疗可能旨在治愈癌症，而在晚期阶段，它可能主要是为了减轻症状和延长生存期。 每个人的体质和生理状况不同，可能会对化疗的耐受性和疗效产生影响。一些人可能对化疗药物更敏感，而另一些人可能更耐受。 化疗通常还和其他治疗方法，如手术、放疗、靶向治疗等一起使用，以提高治疗效果。 因此，每个患者的潜在收益取决于治疗目标，而治疗目标取决于癌症的类型、进展程度以及希望从治疗中得到什么。 例如，目标是缩小肿瘤，以便更容易通过手术切除，或者目标可能是尽可能地控制疾病的进展，那么都是化疗的适应证。 一些患者具有“治疗潜力”，也就是对化疗有很好的反应，化疗很有可能治愈癌症，那么收益超过副作用，也适合化疗。 还有一些患者表示，由于癌症症状消退，他们在化疗后感觉好多了，精力也更好，可以完成最后的心愿活动，也值得化疗。 如果你问医生：化疗值得吗？多数医生都会回答：“值得。”所以，与其问医生值不值得，不如跟他讨论你试图通过治疗实现什么目的，而医生会给你解释治疗的相关内容，包括风险和益处，然后，你可以决定继续化疗还是考虑其他选项。   |
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