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近日，亚氏因其博学而受质疑。其实，他“什么都懂”，乃是站在前辈先贤的肩膀上，吸收和融合埃及与西亚3000年文明和智慧的结果。因此，有必要梳理下西方有文字以来的各种文明及其智慧结晶。1与旧大陆相对应的是新大陆，也就是美洲大陆，虽然有着属于自己的古老文明，但这些文明对人类的历史进程没有产生太大的影响，比如自生自灭的玛雅文明以及被西班牙人摧毁的印加文明等。所谓旧大陆，主要是指亚欧大陆，以及撒哈拉沙漠以北的区域。通常认为，旧大陆有四大文明古国，但实际上有五个重要的文明中心。除了四大文明古国外，还有一个以克里特和迈锡尼为代表的爱琴文明，它既是希腊文明的前身，也是西方文明的源头之一。这五大文明中心，都依傍河流或海洋，从东到西依次是黄河流域文明、印度河流域文明、两河流域文明、爱琴海文明和尼罗河流域文明。
孕育中华民族的黄河流域文明，位置相对封闭，因此能保持文化上的连续性，即便偶尔被异种文化侵入，也会被同化掉。印度河流域文明也有些封闭，它曾孕育出辉煌的哈拉帕文化，但后来被雅利安人入侵，加上环境的沙漠化，也就中断了传承。另外的三个文明，即两河流域文明、埃及文明和爱琴文明，其地理位置比较靠近，且都处于地中海东部地区，因此共同构成了西方文明。相近的位置，使得这三大西方文明之间的联系比较密切，从而会相互影响、相互渗透、相互融合。这种融合产生两方面的影响：首先会中断一些传承，其次也会发展出新的文明。古希腊文明，也被称作古希腊城邦文明，就是这三大西方文明融合发展的产物。
通常认为，文明有三大标准，即城市、文字和礼仪建筑。其中，文字必不可少。因为没有文字的文明是很难想象的。虽然一些人并不认可上述标准，例如不认为文字是必要的文明标准，但其重要性是不言而喻的。古希腊城邦文明的重要载体之一希腊字母，其诞生就与两河文明和埃及文明有关。大约公元前3200年，两河流域南部的苏美尔人在借鉴当地已有文字的基础上发明了楔形文字。早期的楔形文字是象形的。到了公元前2600年左右，这种象形文字逐渐被楔形的字符代替，最终发展出完全不象形的楔形文字。苏美尔的楔形文字有上千个字符，表意字为主，表音字为辅，属于表意文字体系。
大约公元前3150年，埃及前王朝末期，孟菲斯人发明了圣书体和莎草纸。大约公元前1400年，因为贸易的需要，乌加里特的腓尼基人创立了乌加里特字母表。该字母表由三十个字母组成，是利用美索不达米亚楔形文字的外观而组合出的闪米特辅音音素文字系统。大约公元前11世纪，腓尼基人基于埃及圣书体发明了腓尼基字母文字。腓尼基文字由22个字母组成。后来，腓尼基字母传到了爱琴海地区，被希腊人所利用，衍生出希腊字母。希腊字母又派生出拉丁字母和斯拉夫字母。
简言之，两河流域的楔形文字促成了字母文字的诞生，埃及的圣书体促成了腓尼基字母的诞生，而腓尼基字母促成了希腊字母的诞生。
虽然古希腊城邦文明是三大西方文明融合衍生的产物，但它的直接来源乃是爱琴文明。爱琴文明的发展又分为三个小阶段，依次是克里特文明、迈锡尼文明以及多利亚人入侵后的“黑暗时代”。公元前2000年前后，克里特文明诞生。它无疑受到了比它更古老的两河流域文明和埃及文明的极大影响。对克里特文明的最早记载，可以追溯到公元前9世纪古希腊著名游吟诗人荷马的史诗《奥德修纪》。《奥德修纪》描写的是公元前12世纪特洛伊战争期间发生的故事，史诗中的主人公奥德修在谈到克里特的情况时，用的是近似于传说的口吻，羡慕之情溢于言表。在20世纪之前，人们对克里特的故事往往持有一种将信将疑的态度。20世纪初，事情发生了巨大的变化。考古发现揭开了克里特文明的神秘面纱。大量可信的考古资料将克里特文明清晰地展现在世人面前。此后人们便不再怀疑克里特文明的真实性。根据考古，克里特文化可以追溯到公元前8000年前后。在克里特岛上没有发掘出旧石器时代的文物，这说明克里特文明的最初建造者很可能是从别处（西亚或埃及）迁徙过来的。
公元前2000年前后，克里特岛上开始出现青铜器。在克里特岛中间偏北的克诺索斯地区，产生了最早的国家。公元前1700年，克诺索斯地区的米诺斯王国一枝独秀，最终吞并了其他国家，统一了整个克里特岛。从此，米诺斯王国的文化开始扩散到爱琴海，乃至东地中海广袤的地区。
宙斯诱拐欧罗巴生出长子米诺斯。这一传说应是迈锡尼神话打压当地神话的结果。公元前1450年以后，米诺斯文明逐渐走向衰亡。随后，建立了迈锡尼文明的北方入侵者，越洋大举入侵克里特，将其彻底毁灭。5大约公元前1800年之前，克里特人发明了刻在泥版上的线性文字A。它是一种意音文字，包括60个表示音节的符号，以及60个表意符号表达声音、物体或抽象概念。它通常从左向右书写在泥版上。
根据目前的考古发现，线性文字A数量比较少，只有200多块泥板，主要用来记载仓库里的货物。大约公元前1600年，在线形文字A的基础上，迈锡尼人发展出了线形文字B。线形文字B最先在迈锡尼使用，阿卡亚人征服克里特岛后，继续沿用。此文字有88个符号，其中大部分来自线形文字A。直到公元前12世纪，野蛮的多利亚人入侵希腊，线形文字才被遗忘。随后，在经历了300多年的“黑暗时代”之后，从腓尼基传来的字母文字代替了线性文字。6公元前1900年以后，希腊人陆续从北方迁入希腊半岛。这些希腊人包括很多不同的族群，如皮拉斯基人、卡里亚人，等等。其中一支来得较晚的人叫阿卡亚人。阿卡亚人的名气比较大，因为在《伊利亚特》中，攻打特洛伊的希腊人都自称“阿卡亚人”。公元前1600年，希腊半岛开始出现国家，它们的盟主就是迈锡尼。当时克里特文明正辉煌，他们自觉或不自觉地接受了克里特文明的影响。公元前1425年到公元前1380年，迈锡尼人开始入侵克里特岛，他们毁灭了克里特文明。公元前1380年到公元前1300年，迈锡尼文明进入全盛期，成为整个希腊文明的中心。《荷马史诗》中提到，迈锡尼是一个建筑规划良好的城市，街道宽广，富有黄金。这充分显示出迈锡尼的富庶强盛。从考古成果来看，出土文物大多带有北方文化大气磅礴的特点。当然，也可看到，受克里特文化的影响，一些文物具有精美细腻的特点。
梯林斯的猎狗捕杀野猪的壁画，受到了克里特风格的影响公元前12世纪，迈锡尼王国为了争夺海上霸权而跟小亚细亚西南沿海的国家发生冲突，其中最著名的就是特洛伊战争。10年的特洛伊战争消耗了迈锡尼大量的元气，让这个一度辉煌的国家变得千疮百孔。一场战争拖垮了一个文明，这也是特洛伊战争备受关注的一个原因。
“阿伽门农的黄金面具”后来证明不属于阿伽门农，现为雅典国立考古博物馆的镇馆之宝
特洛伊战争之后不久，从北方来了一支野蛮的入侵者，他们叫多利亚人。在希腊神话传说里，多利亚人是赫拉克勒斯的后代，而赫拉克勒斯是希腊最勇猛的英雄，因此他的后裔也英勇异常。
多利亚人非常野蛮，他们把希腊本土和爱琴海周边地区的文明尽数摧毁。这些野蛮人建立了蛮族统治，使希腊半岛乃至爱琴海周边地区陷入了长达300多年的“黑暗时代”。多利亚入侵者冲入希腊半岛时使用的武器是铁制品而非青铜器。铁制武器在强度和韧性上都远胜于青铜武器，所以，多利亚人的入侵也标志着铁器时代的到来。蛮族入侵，使爱琴海地区遭遇浩劫，一个民族大迁徙的时代就此到来。当地人或东迁小亚细亚和西亚，或南迁埃及和北非，或西迁意大利。这一波又一波的民族大迁徙，使古老的克里特文明和迈锡尼文明的火种得以传播到更远的地方。8荷马、赫西俄德和一些不知名的游吟诗人生活在“黑暗时代”的末期，他们在这个混乱的时代里追忆着逝去的往昔辉煌，追寻着迈锡尼时代的故事。他们以一种神话传说的方式，讲述着迈锡尼时代的英雄业绩，留下了著名的《荷马史诗》和其他英雄传说。所以，那个时代又被称为“英雄时代”。正是荷马等人渲染的迈锡尼时代的英雄故事，把后来出现的希腊城邦文明与已经消逝的克里特、迈锡尼文明连接起来，使文明的历史得以传承和延续。公元前5世纪著名的“历史之父”希罗多德就明确表示：“我们生活在荷马和赫西俄德的气息之中。”由此可见，“黑暗时代”出现的英雄史诗起到了传承文明的重要作用。9公元前8世纪，一个新兴的古希腊城邦文明闪亮登场，从此揭开了古希腊文明的新篇章。不用怀疑，三百年的“黑暗时期”必然孕育着很多新文明的种子。这些文明的种子，不仅来自当地文明，还来自周边地区的文明。古希腊城邦文明主要体现在希腊字母、古希腊神话、古希腊艺术、古希腊哲学、古希腊科学上，它们都与西亚文明和埃及文明有着千丝万缕的联系。关于希腊字母，前面已经说过，它不是继承自克里特和迈锡尼的线形文字，而是源自腓尼基字母文字。另外，希腊语在语音上与早期的克里特语完全不同，反而更接近埃及语、塞浦路斯语等东方语言。10古希腊神话对当时希腊人的重要意义，就像科学之于现代人。古希腊人是听着神话传说来接受文明教养的，因此，古希腊神话对他们的影响是深入骨髓的。古希腊神话的博大精深、形态优美和谱系分明，不是一蹴而就的，它是不同文化、不同民族、不同地区的神话相互混杂、演化的结果。古希腊神话主要来自三个方向：南方的克里特神话、北方的迈锡尼神话和东方的西亚神话。早在北方的入侵者到来之前，爱琴海的克里特文明就已经有流传甚广的神话了。我们可以从奥林匹斯神话中依稀辨出早先克里特神话的一些特点，如迷宫故事、女神至上、生殖崇拜、能工巧匠、人兽杂糅等要素的存在。从某种意义上说，克里特神话被取舍过。而克里特神话明显具有埃及宗教的特点：盛行女神崇拜，有半人半兽、迷宫等元素，偏重技艺，具有神秘诡异的色彩。
迈锡尼神话始于北方阿卡亚人入侵时期。阿卡亚人在深入伯罗奔尼撒半岛和爱琴海地区之前，就曾在希腊北部的马其顿和色萨利等地滞留过相当长一段时间，而奥林匹斯山就位于色萨利以北。因此，早在建立迈锡尼文明之前，阿卡亚人就已经开始崇拜奥林匹斯山上的诸神了。阿卡亚人来到希腊和爱琴海后，也将北方诸神引到了此处，就是所谓的奥林匹斯神族，与此同时，南北方神族的冲突与融合就此拉开了帷幕。在赫西俄德的《神谱》中，北方的神是以宙斯为首的奥林匹斯诸神，他们占领着北方的奥林匹斯山；南方的神是泰坦神，他们占领了南边的俄底律山。南北方神战争的结果是，奥林匹斯诸神打败了泰坦神，北方的神战胜了南方的神，这象征着北方的阿卡亚人战胜了南方的克里特人。
南北方的神有着明显的差异。南方克里特神话偏重于女神崇拜、大地崇拜等。北方迈锡尼神话的特点是父权崇拜、男神崇拜、崇尚武力、崇拜英雄、天空崇拜等。无论是南方的克里特神话还是北方的迈锡尼神话，他们都深受更加古老的埃及文明和西亚文明的影响。在希腊文明还未发展成熟之时，西亚文明就已经有了属于自己的神话。考古证实，《埃努玛·埃立什》早在公元前2000年左右就已成型。这部史诗讲述的正是天地初开的故事。尽管与赫西俄德所著的《神谱》相比，《埃努玛·埃立什》有些默默无闻，但作为一部比《神谱》早一千多年出现的史诗，《埃努玛·埃立什》无疑会对《神谱》产生重要的影响。11古希腊艺术在世界艺术史中的地位非常高，其他文明的艺术很难望其项背。但是，在古希腊一些重要的艺术形式中，我们都可以寻到东方的印记。比如雕塑艺术，最初是木雕，后来从小亚细亚地区传入一种青铜铸造方法。再后来，古希腊人开始尝试用石头雕刻。刚开始时，古希腊人的造型作品都是模仿埃及和小亚细亚地区的雕塑作品。直到奥林匹亚竞技会和其他竞技会的举办，雕刻家们看到竞技场上裸体参加体育活动的运动员健美的身体后，便开始尝试雕刻裸体的人体雕像。比如建筑艺术，由于受到埃及人使用的建筑材料的影响，古希腊人在公元前7世纪以后也开始用大理石和石灰岩取代早先的木头和泥石来修建公共建筑。此外，在建筑形式上，雅典帕特农神庙以及其他神庙采用的柱廊形式，明显受到了埃及神庙建筑的影响。12虽然古希腊是西方哲学的发源地，但西方哲学并非完全由古希腊独创，而是在很大程度上借鉴了东方的一些思想。比如，古希腊哲学家泰勒斯来自爱琴海东岸小亚细亚的米利都城，创建了最早的古希腊哲学学派——米利都学派（也称作爱奥尼亚学派），提出了万物的本原是水的观点，被称为古希腊哲学之父。另一个早期希腊哲学学派——以弗所学派也产生于小亚细亚爱奥尼亚地区。
那些生活在爱琴海东岸的希腊先哲，其哲学思想或多或少受到了西亚文明、埃及文明等东方文明的启发。古希腊形而上学思想的创始人毕达哥拉斯最初也是从靠近米利都和以弗所的萨摩斯岛流亡到南意大利地区的希腊城邦克罗顿的，在流亡过程中，他游历了埃及、巴比伦等地。正是因为受到东方的几何学、占星术和神秘主义的影响，他才开创了以“数本原说”为表现形态的希腊形而上学源流。13其实，无论在数学、医学还是天文学等方面，埃及和西亚都对古希腊产生了重要影响。正如美国古典语言学家莫西斯· 哈达斯说的那样 ：“可以公平地说，如果没有埃及和美索不达米亚的成就，古希腊不可能在科学和思想文化上如此辉煌。”14亚里士多德生活于古希腊城邦时代的末期。亚里士多德死后，古希腊文明的发展历程也开始进入希腊化时代。爱琴文明时代（公元前20世纪-前8世纪，又分为克里特文明、迈锡尼文明和“黑暗时代”） 因为古希腊（城邦）文明是西亚文明、埃及文明和爱琴文明的继承者，而亚里士多德是希腊城邦文明的集大成者，所以，亚里士多德的知识，必然是过去三千年（始于楔形文字的诞生）来三大西方文明的智慧结晶。这一点是毋庸置疑的。
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