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如今，气候变暖、大气污染、土地荒漠等环境问题仍在威胁着人类生存，是人们需要面对的、不能绕过的问题。在6月5日国际环境日到来之时，回顾历史，看看那些历史上因人破坏环境引发的灾难，了解它们是如何发生的，当时身在其中的人之艰难，提醒我们，不要让历史重现。 美国专栏作家、普利策奖获得者蒂莫西·伊根撰写的纪实著作《肮脏的三十年代：沙尘暴中的美国人》刚刚在国内出版，讲述的正是上世纪30年代美国历史上著名的沙尘暴事件。本书于2006年获得美国国家图书奖。  20世纪初，在美国政府的宅地政策和全球小麦价格的刺激下，大批安家者在高地平原定居。他们疯狂地扒掉草皮，改种小麦。过度的开垦最终导致固定土壤的植物被剥光，农田里的土壤被强风卷起，成为遮天蔽日的沙尘暴。 一、疯狂的大开发：1. 高地平原位于北美大平原的南部，以堪萨斯州和俄克拉荷马州的狭长地带为中心，覆盖堪萨斯、科罗拉多和新墨西哥州的部分地区。高地平原地势平坦，本是一望无际的大草原。这里海拔高，温度低，年降水量在250到510毫米之间，属于半干旱地区，不适合种树和庄稼，只适合草地生长。 2. 1862年，美国推出《宅地法》，鼓励人们到这片贫瘠的土地上定居。1909年的《扩大宅地法》又将个人可以探明并拥有的土地面积增加到了320英亩。房地产开放商也趁机从中大捞油水，鼓励人们“趁着土地便宜的时候买个农场——那里人人都是地主”。 3. 第一次世界大战极大地刺激了平原上的小麦种植。技术的进步又让农民能以史无前例的效率生产粮食。十年不到的时间，高地平原上不少农民的收入就从勉强维持温饱，达到了小商人阶级的水准。  4. 随着第一次世界大战结束，小麦供过于求的局面开始慢慢出现，高地平原上的麦农却仍在疯狂地开荒和生产小麦。小麦的价格也一路狂跌，麦农不得不扩大种植面积，薄利多销，以赚取同样的收益，还贷款。 二、沙尘来袭：1. 1932年春，很多地方由于天气太干，已经没法种庄稼了。地表没有植被覆盖，农田里的土壤开始被风吹走。沙尘暴开始频繁出现。 2. 1934年5月9日，一场沙尘暴在平原上生成，裹挟着3.5亿吨沙土，向美国东部飞去。它让纽约的街灯在正午时分亮起，又让华盛顿的国会议员们第一次尝到了高地平原的味道。 3. 尘肺病：在堪萨斯西南部，医院的每五个病人中就有一个说自己要被沙尘呛得窒息了。病人会咳嗽不止，还会出现呼吸困难和胸痛。有些人咳得太厉害，把肋骨都咳断了。很多病人还会感到恶心，无法进食。有的人在确诊的几天后就死了。在沙尘暴侵袭仅仅3年之后，高地平原上满是尘肺病的患者，老人和小孩在沙尘面前尤其脆弱。  4. 1935年4月14日，是一个黑色星期天。一场史无前例的沙尘暴席卷了美国俄克拉荷马、得克萨斯、堪萨斯等五个州的部分地区。地皮被狂风吹走，30多万吨的土在空中翻飞，继而又倾泻而下，把地表上的一切笼罩在黑暗中。那天，沙尘暴中所含的泥土总量，相当于巴拿马运河修建时挖出的泥土的两倍。 沙尘暴让美国的5个州变得暗无天日，产生的静电足以给纽约供电。记者在报道中首次使用了“沙尘碗”一词来形容这场前所未有的沙尘暴。从此，“沙尘碗”既用来指“肮脏的三十年代”的沙尘暴，也用来指受灾严重的高地平原地区。 三、亡羊补牢：1. 罗斯福总统委任休·哈蒙德·班内特负责修复土地。班内特看来，人们必须思考应该如何利用土地。他希望在光秃秃的草原上种植新草，以固定土壤。他还尝试建立社区民间土壤防护委员会。因为农民必须打破地产的界限，让被保护的土壤能连成一片，保护才能起作用。 2. 1935年黑色星期天的沙尘暴让政客们再一次尝到了高地平原的味道。班内特得到了资金来设立常设机构，实施“沙尘碗行动”，恢复土壤的生命力。之后，国会通过了《土壤保护法》，罗斯福还授权政府以每英亩2.75美元的价格购买已被沙尘覆盖的农田。 3. 但被破坏的草原生态，并没那么容易恢复。整个20世纪30年代，超过25万人因为沙尘暴而背井离乡。  4. 1938年，已有近4000万株树苗被种植在俄克拉荷马、堪萨斯及得克萨斯的沙尘碗地区。还有近100万亩土地签约加入了班内特的拯救计划。那一年，大风依旧在刮，扬尘天气也常常出现，但像黑色星期天那样的沙尘暴再也没有来过。 5. 到了20世纪末，高地平原上的一些地方康复了，但一些土地依然贫瘠，风一吹土就被卷走。罗斯福当年种了将近2.2亿棵树，但在20世纪40年代，高地平原才开始出现有规律的降雨。那个时期小麦价格有所回升，又有农民砍掉防风带的树，改种粮食。还有一些树在干旱期中枯死了。 但是，许多承诺仅仅持续了一代人的时间，随着全球农产品时代的到来，黑色尘暴已成为遥远的战争，在新一轮“点谷成金”的狂潮中被人遗忘了，包括罗斯福命令种植下的2.2亿棵树大多已消失。 “高地平原从未完全从沙尘碗中恢复过来。”作者在“后记”中写道。65年之后，一些土地仍然贫瘠、被风吹散。 |
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