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率军击败并斩杀张须陀，瓦岗军声威大震，李密更是声势大涨，隐隐盖过了翟让。翟让对李密也是越来越忌惮，索性让李密自领一军，号称蒲山公营。李密胸中自有丘壑，目标是逐鹿中原争夺天下，屈居翟让之下仅是权宜之计，有此机会，当然不会客气。队伍建立后，李密严肃军纪，赏罚分明，与士卒同甘共苦，因而很得士卒之心，其麾下士卒多有愿为其效死力者，李密的直属实力迅速增长。李密劝说翟让，现在东都兵力空虚，镇守东都的越王杨侗年幼，留守官员政令不一，士民离心，应该趁此机会，攻占洛阳，以之为根据地，图谋天下。同时，李密又进一步建议，如今天下百姓多处于饥馑之中，而距离洛阳百里的洛口仓中，储存有大量粮食，但防备松懈，如果我们轻兵突袭攻取，胜利如同探囊取物。占据之后，开仓放粮，赈济百姓，轻易就可以聚集起百万之众。然后传檄天下，招揽四方豪杰而用之，推翻隋朝，开基立业，指日可待。可惜，此时的翟让，已经越来越跟不上李密的脚步，犹豫不决之余，干脆让李密先行，自己垫后。实际上，翟让此举，已经是拱手将瓦岗军的指挥权交予李密的意思了。事情的发展果如李密所料。李密率精锐轻取洛口仓，在给瓦岗军预留了足够的粮食之后，大开仓门，任凭百姓自行取粮。百姓蜂拥而至，络绎不绝。无数百姓索性加入瓦岗军。瓦岗军声威达到顶点。 
诡异的是，瓦岗军已经有席卷天下的实力了，可是近在咫尺的东都洛阳城中的官吏士绅也好，将领士卒也好，依然认为这些人只是饥民为盗，是乌合之众，因而，东都留守越王杨侗派兵征讨的时候，包括国子监、太学、四门三馆的学士，以及王公外戚、勋贵公卿的子弟等人，无不争相前来应募，认为能轻松获取战功。可惜，这支盔甲鲜明、刀枪耀眼的队伍和瓦岗军一接战，就被李密率领的瓦岗军打得惨败，死伤过半，剩下的丢盔弃甲，狼狈逃回洛阳。这下李密威望又涨，远超翟让，无奈的翟让只得将瓦岗军大首领的位子让给李密，尊李密为魏公。李密也不推辞，登坛即位，改元记年，大赦天下，设置各级官吏，按照自己的心意创建出一个小朝廷的雏形。李密任命单雄信为左武候大将军，徐世勣为右武候大将军。张须陀败亡后，其麾下猛将秦琼和罗士信也投降了瓦岗军，还有东阿人程咬金（后改名程知节），善用马槊，也是万马军中能斩将夺旗的猛将，李密都一一予以重用，并从军中精选出八千最骁勇的精锐士卒，设立四军，号称“内军”，分别由秦琼和程咬金等人率领，作为自己的亲卫队。经过一番整顿，瓦岗军声势更盛，附近各大小叛军、盗匪首领纷纷率众来投，李密麾下部众迅速增至数十万人之多。李密一面命人修筑洛口城，扩大规模，一面分兵派将，相继攻取了安陆、汝南、淮安、济阳等城池，将河南大部郡县纳入自己掌控之中。不久，隋炀帝派来专门征讨瓦岗军的河南道讨捕大使裴仁基，也因为内部不和，加上畏惧瓦岗军的军威，献出虎牢城，投降了李密。对于翟让，开始时，李密当然要表现出一副感恩戴德推心置腹的模样，加封其为上柱国、司徒、东郡公，位置仅在自己之下。不过，翟让毕竟是瓦岗军的创始人，在军中威望也不低，亲信众多，因而，多有为其鸣不平者，其中也不乏劝翟让重夺首领大位的好事者。这就让本已对翟让颇为忌惮的李密，更加疑心重重，起了杀心。当然，心机深沉的李密并没有急于动手，而是缓和了一段时间，在瓦岗军内部局势稳定下来之后，到了617年十一月，李密摆下一桌鸿门宴，在酒席宴间让心腹斩杀了翟让及其部分亲人、心腹，将瓦岗军大权彻底掌控在自己手中。
整顿好瓦岗军之后，李密开始派兵攻打洛阳，以及直接给洛阳供应粮食，存粮更多的回洛仓。同时，李密发布檄文，历数隋炀帝十大罪状，痛斥其“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽”，也就是说隋炀帝罪恶滔天，即使把南山的竹子都做成竹简，也书写不完他的罪恶，即使用尽东海之水，也洗刷不尽他的罪恶。面对瓦岗军的进攻，洛阳城中也不断派兵反击。双方激战连连，互有胜负，但瓦岗军胜多败少，形势逐渐向有利于瓦岗军的方向发展。眼见形势越来越危急，越王杨侗派太常丞元善达前往隋炀帝处求援。让人无语的是，天下都乱成这样了，隋炀帝却再次去了江都巡游。这倒不是说隋炀帝彻底没心没肺，而是隋炀帝根本就不相信天下有那么多盗贼叛军，其身边的官员揣摩皇帝的心思，也没人敢向其汇报实情。一次，隋炀帝问宠臣左翊卫大将军宇文述，现在天下盗贼情况如何。宇文述按照隋炀帝的心思回答：“正在逐渐减少，不及过去的十分之一了。”隋炀帝听了很高兴。纳言苏威实在听不下去了，在隋炀帝问及自己的时候，忍不住委婉的摆事实讲道理，告诉皇帝现在天下大乱的实情。结果不但没引起隋炀帝重视，反而惹得其大为不满，之后随意找了几个理由，将苏威定罪，还是看在其侍奉两代皇帝，为隋朝兢兢业业效力三十多年的面子上，免去死罪，削职为民。其余敢于实话实说的官员结局更加悲惨，有人甚至被当场打死在朝堂之上。既然天下太平，隋炀帝当然不会委屈自己，因而，在江都新制造的龙舟完工并送到洛阳后，隋炀帝当即兴致勃勃的启程，带着大队人马和朝廷官员，前往江都。到达江都后，附近郡县官员前来拜见。隋炀帝根本不在意官员能力及业绩如何，只看其敬献礼物多少，多的加官进职，少的丢官罢职。
此时，隋炀帝最宠信的臣子是内史侍郎虞世基。虞世基相貌堂堂，才华出众，又善于揣摩隋炀帝的心思，因而，非常受隋炀帝信任。虞世基则根据隋炀帝的喜好，将各地送来的告急求救的奏章及惨败的报告，删删改改，改头换面后再呈送给皇帝，并宽慰皇帝，这都是些鼠窃狗盗之辈，让下面郡县派兵搜捕剿灭就行，您不用放在心上。对于那些各地派来告急的，偶尔能见到皇帝的使者带来的消息，隋炀帝则根本不信，反而将这些人或打或罚。即使是那些朝廷派出的，率领大军剿灭各地叛军的将军，取得胜利后，向皇帝汇报自己斩杀、收降多少多少叛军的奏章，面对那些庞大的数字，隋炀帝也是坚决不信，认为是将军们在谎报军功。现在，即使是自己信任、器重的孙子，越王杨侗的使者，在告诉洛阳被百万叛军围攻的时候，在虞世基的挑拨下，隋炀帝依旧不信，反而派元善达去叛贼众多的东阳催运粮食。路上，元善达被贼人杀死。之后，更加没人敢向隋炀帝报告天下各地叛匪的实际情况。隋炀帝则继续眼不见耳不闻心不烦，在江都悠闲而舒适的生活着。
作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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