 文丨科普10克 编辑丨科普10克 前言乌龟遇上危险为何是把手脚缩进壳里，而不是“金蝉脱壳”？都说龟甲是它的壳，为什么不能脱下来呢？ 这其实和它独特的身体结构有关，而据科学家研究，这套龟甲并不是单纯的甲壳，不仅如此，乌龟还是世界上身体构造最奇怪的动物之一。 那么，龟壳是怎么形成的呢？它为何总给一种诡异的感觉呢？  乌龟壳的形成与功能乌龟的壳是它们最典型的特征，也是它们成功存活至今的关键，乌龟壳的形成是个漫长的进化过程，但它并非一开始就用于防御，而是先服务于其他功能，逐渐演变为如今坚固的盔甲。 早在2.6亿年前的三叠纪，就已经出现了类似乌龟的生物，它们有宽大扁平的肋骨，使得腹部鼓起来，像带着半个壳。  这些生物更像是胖胖的蜥蜴，尚未形成完整的龟壳，一位古生物学家通过对这种生物化石的研究，提出乌龟壳的起源并非用于防御，而是用于挖掘。 这些早期生物可能依靠其强壮的前肢和适合挖掘的身体结构在泥土中活动。  到了2.2亿年前，出现了被称为“半壳齿龟”的生物，它只有覆盖腹部的壳，而背部未形成壳。 一位8岁的南非男孩发现了这种乌龟完整的化石标本，使科学家得以研究它们的手脚结构，发现这种乌龟的手比脚发达，前肢肌肉发达，说明它们依然保留了强大的挖掘能力。  随后的正南龟化石显示，其背部壳也逐步发育形成，通过大量正南龟化石的研究分析，科学家们推断这种乌龟生活在泥土或沙地中，用强壮的前肢挖掘洞穴，避开地表环境的变化。 它们的眼睛结构也支持这一推论，小眼睛对光线不敏感，适合在洞穴中生活。  乌龟壳的形成是通过肋骨逐渐加宽、扁平并融合的过程，而非通过皮肤的骨片逐渐覆盖而成。 这种壳的形成确实为乌龟提供了很好的防御，但也损害了它们的呼吸和行动能力，如果仅为防御而言，通过皮肤的骨质鳞片形成全身覆盖的壳会更有优势。  越来越宽的肋骨有利于固定前肢和上身，提高挖掘的力量，这也许是形成乌龟壳的初衷。 这些适合挖掘的乌龟进化出了进入水中生活的能力，在水中，它们不再需要挖掘能力，于是壳逐步演变为保护作用，乌龟变得行动迟缓后，壳的防御作用变得尤为重要。  乌龟壳的形成过程充满迷团，科学家通过发掘更多古老乌龟的化石，分析它们的手脚眼睛等部位结构，逐步还原这一过程。 现今发现的最古老乌龟化石也只能解释乌龟壳后期的演变，想要解开乌龟壳起源的迷局，还需要寻找到更早期乌龟化石的证据。 那么，乌龟壳几乎是半个乌龟所在，它会更换吗？  乌龟蜕壳的奥秘乌龟的壳看起来坚硬无比，却并非与生俱来，乌龟刚孵化时，背上只有软软的皮肤，壳是随着它们成长才慢慢形成的。 乌龟的壳由两部分组成：骨骼和角质层，壳里面的骨骼随着乌龟身体的生长也在不断变大，而外面的角质层却无法同步增长。  于是，当内部骨骼的生长速度超过外壳的扩展速度时，乌龟就需要蜕壳了。 蜕壳对乌龟来说是一件麻烦而又必要的事，巴西龟就是一个典型的“蜕壳达人”。  据观察，不同个体的巴西龟蜕壳周期时间有很大差异，有的只需几天就完成蜕壳，有的则要花上长达一个月的时间。 在蜕壳期间，它们必须藏身于树洞或岩石下，避开外部威胁，蜕壳期的乌龟就像“光杆司令”，一旦被天敌发现，后果不堪设想。 等到成年后，巴西龟的身体基本停止生长，也就不再需要频繁蜕壳了。 乌龟和海龟其实也有类似的蜕壳过程，只是时间跨度不同，有的乌龟一年才蜕一次壳，海龟的蜕壳周期则更长。 有时候一两个碎壳仍粘在乌龟背上，它们便会四处磨蹭，试图将残留的壳片除去，磨蹭时乌龟往往会发出呻吟声，一副'解脱'的样子。 蜕壳后的乌龟壳也较为柔软，需要一段时间进食充足后才会重新硬化，在壳完全硬化之前，乌龟都处于极度脆弱的状态。 乌龟蜕壳后，壳上的花纹和颜色也会有变化，一些品种的乌龟，例如巴西龟和火焰龟，壳上的图案会在每次蜕壳后变得更加鲜艳夺目。 有些龟类爱好者甚至会通过控制蜕壳次数，来增强宠物乌龟壳上的花纹。 不过，也有些乌龟品种如草龟、黄喉龟在成年后基本不再蜕壳，它们壳上的花纹主要靠壳内骨骼的生长来缓慢形成，对这类乌龟来说，蜕壳次数少不会影响壳的外观。 乌龟蜕壳的次数和时间跨度因种类而异，但所有乌龟都必须经历这一重要过程，蜕壳使乌龟能适应身体成长，也增加了它们的生存难度。 那么，如此神奇的龟壳，在古人眼中意味着什么呢？ 龟壳的象征意义从史前时期开始，龟壳就具有特殊的文化意义，被中华民族视为神秘和吉祥的象征。 在古代，人们发现龟的寿命极长，将其视为长寿的标志，另外，龟壳表面蜿蜒的纹路，被古人认为蕴含天地奥秘，具有预测吉凶的力量。 因此，龟壳被广泛应用于原始时期的占卜仪式，成为连接人间与神灵的媒介，在殷商时期，以龟壳刻写卜辞已成为一种成熟的占卜方式。 商人将龟壳烧灼后，观察龟裂的形状和方位来推测结果，被认为可以预测国家大事乃至个人命运。 在更早的新石器时代，考古学家已经在一些古墓中发现龟壳制成的器物，这些简单的“龟壳器”被精心制作成碗状，里面盛装细沙、小石子等物，并置于墓主身旁。 显然，它们不仅有实用功能，更与某种原始信仰和视龟为灵兽的崇拜有关，在一些史前遗址出土的玉龟，证实了这一点。 不仅如此，在中国古代文学作品中，龟壳也被赋予了各种神秘的涵义，比如在道家典籍《庄子》中，就出现了“龟与鱼相忘”的典故，寓意进入無我的境界。 《山海经》中还记载有名为“旋龟”的神兽，佩戴其壳可治疗耳疾，在文学想象中，龟壳象征着非理性与直觉的智慧。 在汉字发明之前，我国使用的甲骨文主要就是在兽骨、龟甲上刻写文字，甲骨文被视为中华文明的重要起源，采用龟甲作为书写载体也凸显了它的神圣地位。 在后世，不少学者对甲骨文进行研究，并从中发现大量中国早期历史，可以说，龟壳记录了中华民族悠久灿烂的文明史。 此外，在中国美术中，龟壳纹样也一直是装饰品和工艺品的常见元素，它与云纹、波纹等吉祥图案混合使用，成为一种普遍的祈福符咒和装饰符号，在建筑构件和家具的雕刻纹饰中都能看到龟纹的身影。 龟壳聪明地融入到中国文化的方方面面，成为一个富含深意的文化符号。 那么，在中医文化中，龟壳又有着什么用处？ 龟壳的妙用龟壳，又名龟板、乌龟壳、乌龟甲、下甲、血板等，出自甲龟科动物乌龟的腹部甲壳，作为一种传统补益药材，龟壳因其独特的药用价值，在中医药中应用广泛。 龟壳的主要成分为动物胶原蛋白、角蛋白、脂肪、钙、磷、锌及18种氨基酸，它味咸甘，性微寒，具有滋阴潜阳、益肾强骨、养血补心、止血的功效。 《本草纲目》称龟壳“补肾益精，强腰肤骨”，《本草从新》亦云：“龟甲大补元气，滋阴清热。” 在临床应用上，龟壳主要用于治疗肝肾阴虚所致的多种疾病，如患者出现心烦意乱、失眠多梦、骨质疏松、腰膝酸软、遗精早泄等，均可考虑以龟壳为主药。 配合诸如生地黄、麦冬、五味子等药物，进行滋阴养血、益肾壮骨的治疗。 此外，龟壳还可用于妇科病的治疗，如月经量过多或不调，子宫出血等症状，配合知母、三七等药物可收敛止血、固精调经之效，一些严重的吐血、鼻衄等也可用龟壳汤剂治疗。 近年来，随着对龟壳药理作用研究的不断深入，发现其可能具有一定的抗肿瘤效应，实验表明，龟壳提取物可提高白细胞数量，增强人体免疫力，从而发挥抗癌作用。 对于手术、放化疗后出现免疫力下降的癌症患者，适量服用龟壳制剂，可帮助增加白细胞数量，改善症状。 广州中医药大学针对龟板的抗肿瘤作用开展了系列研究，结果显示龟板可抑制多种肿瘤细胞的生长，尤其对消化道肿瘤效果显著。 研究人员分析，这与龟板中丰富的氨基酸、微量元素等成分有关，现代药理学研究也证实了龟板的免疫调节作用，可提高肿瘤患者的生存质量。 但是，由于研究还比较初步，龟壳的抗癌机制与临床应用剂量都有待进一步明确，不是所有的癌症患者都适合服用龟壳制剂。 按照中医理论，龟壳属温补之品，体质偏寒的患者服用后可能会适得其反，加重病情，所以癌症患者在服用前，应进行体质辨证，避免盲目应用。 结语乌龟的长寿和它身上龟壳的特殊纹路，让其充满神秘色彩，因此在迷信的古代将龟壳作为占卜的道具。 即使在科技发达的现在，我们仍不能解开乌龟身上的很多谜团，在长期的进化中，乌龟有着自己的一套生存方式这让我们再次见识到生物的神奇之处。 |
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