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朱元璋称帝建立明朝后，便开始重赏开国功臣。当年的一次大封中，授予武将徐达、常遇春等人为公爵者共有五人，文官李善长却独得公爵，为六公之首，位极人臣。可见朱元璋对他的看重。 然而好景不长，李善长终因被株连胡惟庸案，与弟李存义等七十余口被诛，只有儿媳临安公主与驸马李祺幸免一死。当时舆论对此均表示不解，李善长开国第一功，儿媳是公主，又已年过花甲，为何反被杀害？
李善长被处死一年后，工部郎中王国用上疏为李善长鸣不平，誉其“功第一”、“位极人臣”，衷心希望为李善长昭雪冤屈。朱元璋看后，沉默不语，但并没有怪罪王国用。 本文拟对李善长生平事迹作一回顾，以解其生前得失成败，省视人生之无常。 李善长，字百室，濠州定远人。早年教书为业，后寓居滁州，以才学德行颇得滁人景仰。至正十三年(1353)，朱元璋率二万人众攻滁阳。当时41岁的李善长孤身前来拜见，力陈效法汉高祖之道，必可定鼎中原。 朱元璋大喜，留其府中从事文书。此后李善长出谋划策，为朱元璋安排粮饷调度等军需事宜，渐渐显露才干。
几年后，朱元璋与郭子兴交恶，后者意图削弱朱权力，欲拉拢李善长为自己效力。李善长却一口回绝：“生是朱相公之臣，死亦朱相公鬼。”此后朱元璋更加倚重李善长。由此可见，李善长忠心报效朱元璋，功勋确实不小。 朱元璋称帝后，李善长始终担任要职。他与同为开国元勋的徐达、李文忠等轮流监督中书省大都督府、御史台等机要部门。朱元璋常召李善长商议决策，出巡时也全权委托给他。可见，李善长不仅忠心耿耿，而且处理政务确有方略。否则朱元璋也不会如此倚重他。 朱元璋曾直言：“当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。” 在屡建奇功的武将中，李善长这个没留下什么战功的文官能排到首位，想来也是实至名归。因为他在后方安排军需，使朱元璋能安心用兵。此后在徐达收复燕云十六州、打败元军的战争中，李善长持续提供了源源不断的支援。可以这么说，朱元璋能顺利推翻元朝，李善长的贡献也功不可没。他虽不曾立下汗马功劳，但事奉朱元璋始终如一，忠心耿耿，为后方供应出谋划策，也是开拓天下的重要功臣。
李善长不仅治军有方，处事也颇得人心。他用人唯才，将人才推荐给朱元璋重用，而对有异心者则设法调剂，化解矛盾。李善长善政爱民，深得百姓拥戴。王国用直言：“善长与陛下同心，出万死以取天下。” 然而，鹿死谁手，权倾谁家。没有到最后一刻，谁都无法说得清。 李善长晚景凄凉，想来也是人生之无常。他侍奉君主四十载，功业巍巍，却难逃灭门之灾。究其缘由，与胡惟庸案关系重大。 1380年，胡惟庸谋反被诛，李善长理应无辜。但因其侄女嫁予胡惟庸侄子，李存义一度险些遭株连。幸亏李善长分文武两班最早跟从，朱元璋方才网开一面，将李氏一族迁到崇明岛，未加处罚。 其后胡案余波未平，李存义被供出与胡惟庸来往。考虑到李善长对朱元璋的忠心和功劳，朱仍宽容处理，再次发落李氏一族。可见，李、朱二人情谊深厚，朱元璋也有分寸，不会因李氏牵连胡案而加罪于他。
但1390年时，胡案突然被再提，朱元璋似乎仍心存疑虑。此时，朱元璋因李善长替亲戚说情，大怒将其牵连。之后，逮捕审问李善长亲信，他们供出李善长与胡惟庸私交甚密，胡想让他谋反称王。虽李善长不同意，但态度暧昧。还有人告状，说李善长手下的人掌握了胡惟庸与敌人勾结的证据，但李善长都藏着掖着没报告。 朱元璋认为李善长知情不报，同谋叛乱，遂与全家七十多人一并处死。许多大臣如陆仲亨、唐胜宗、郑遇春等人也受牵连被杀。一时间，朝廷上下人心惶惶。 不得不说，知情不报，态度含糊不清，这让朱元璋都无法忍受。因此，77岁的李善长遭株连，怕也是难免的。因为在朱元璋心中，胡案乃天下大事，凡沾边者皆难逃嫌疑。再加上朝中奸佞火上浇油，李善长终究没能度过这劫难。 李善长被抄家诛族，料想也枉受冤屈。因为此前李氏两次牵连胡案，朱元璋都网开一面未加罪责。況且李善长功高震主，儿媳公主，实在没有必要谋反。如王国用所言：“功第一，位极人臣，安享晚年，何必自毁？”
更何况，李善长已年过花甲，难道不想就此安享天伦之乐吗？如果他真有异心，怎会在胡惟庸策反时拒不从命？根据种种迹象看，李氏灭门很可能是朱元璋有意扩大处理胡案的结果，并非李善长确有谋反的证据。 即便如此，李善长生前亦有失误之处。他对朱元璋虽忠心耿耿，但晚年似有些骄傲自满、鲜有谦逊之举。如其弟李存义全家获赦后，李善长久不上表谢恩，又私自调用军队资源，都使朱元璋颇为不满。李善长若能保持谦卑谨慎之心，或可避免晚年横祸。
李善长忠勤功高，对明朝开国确有贡献。但其晚年失误，又被牵连胡案，导致他与全家人等被诛。虽不能断言李善长完全冤枉，但至少有被判罪过重之嫌。李氏一族蹶然溃败，亦令人唏嘘朝生暮死，富贵难保。李善长的人生轨迹，确实反映出权势的无常，以及君臣关系的复杂性。 李善长之死，亦为后世功臣留下警示：忠心不可磨灭，谦逊亦不可或缺。作为臣子，即便功高震主，也需时刻自省，谨言慎行，方可平安一生。 |
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