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1949年8月，时任解放军代理总参谋长的聂荣臻询问航空局局长常乾坤：“能否组织战机编队在开国大典时飞越天安门的上空？” 当时人民空军尚未成立，解放军全军上下掏空家底，也只能凑出来17架飞机，而且型号五花八门。 
但是，聂荣臻认为，在开国大典这一历史时刻，我军飞机能够在万众瞩目之下飞过天安门广场，这将极大提升解放军在群众心中的形象。常乾坤斩钉截铁的回答：“请首长放心，空军部队保证完成任务。” 杨宝庆有幸被选为了开国大典阅兵式的飞行员，虽说几个月前他还是国民党的一名运输机飞行员，但得知自己将要驾驶飞机参加开国大典，自豪感油然而生。 
10月1日凌晨，天还没亮杨宝庆便已经起床，为了确保万无一失，他一遍又一遍的检查着飞机上的每一块仪表。当他穿上飞行服的那一刻，脑海中回忆起了自己整个军旅生涯...... 
杨宝庆于1922年出生，祖籍在河北保定。童年时期正值奉系军阀张作霖率军南下争夺华北，在战火的肆虐下，华北地区民不聊生。 为了躲避战乱，父母带着年幼的杨宝庆迁往了河南投奔三叔。三叔在当地经营着小本生意，虽说能满足温饱，但日子过的也不怎么富裕。 
杨宝庆的父亲是个要脸面的人，他们不忍心一直寄居在弟弟家中，第一次直奉战争结束后，他便与妻子一同回到了河北老家，临走前他把杨宝庆托付给了弟弟：“让孩子这给你帮帮忙吧，你就当他是个小工，不用给工钱，管他口饭吃就行了。” 杨父话虽这么说，三叔怎么可能真的把年幼的侄子当做小工。在之后的几年里，三叔的生意越来越难做，但对杨宝庆始终视如己出，省吃俭用的供他读书。 1937年，日军发动了“卢沟桥事变”，随后占领了整个华北，日军在中国的土地上烧杀抢掠，无恶不作。 
年仅15岁的杨宝庆无比痛恨日军的行径，正值国民政府号召全国有志青年参军报国，共御外辱，于是杨宝庆向三叔说明了自己想要从军的想法。 “你是不是疯了！这时候参军你不要命了么？三叔省吃俭用供你读书，可不忍心让你血洒战场，你现在是咱们家唯一识文断字的人，你要是牺牲了，我没法向你父亲交代。”三叔极力反对杨宝庆去参军。 
然而，杨宝庆表面上服从了三叔，但他早已不想再当敌占区的顺民。1942年，杨宝庆借口去四川务工，背着家人报考了成都陆军军官学校。 珍珠港事件后，美日爆发了太平洋战争，在华的日军空中力量被大量抽调到了南太平洋，再加上飞虎队援华作战，日军在中国战场的空中优势已经不再那么明显。于是国民政府打算重新建立空军部队。 开办航校后，学员主要从陆军军官学校的优秀学员中挑选，杨宝庆因为身体素质优秀，服从性强，所以成功入选了航校学员。 
抗日战争初期，中国空军的富家子弟们为了维护国家空域安全，全部血洒长空，杨宝庆一直把他们视为自己的榜样，如今自己即将和他们走上同一条路，一想到这，杨宝庆便迫不及待的想要迈进航校的大门。 进入航校学习后，杨宝庆更加刻苦，成绩十分优异。当时美国已经加大了援华力度，为了让中国飞行员熟练驾驶美国援华的飞机，美国政府提议让中国航校的学员前往美国深造，杨宝庆便是赴美学员之一。 1944年，杨宝庆完成了所有课程，乘坐轮船返回中国。他所乘坐的轮船抵达亚洲海域时被一艘日本驱逐舰跟踪，轮船依靠岛礁上植被的掩护成功摆脱了日舰的追击，一行人最终在印度登陆。 
杨宝庆回到国内后成为了一名B-25轻型轰炸机的飞行员，虽说当时的日军已经大势已去，但他仍然多次驾驶飞机对日军目标进行轰炸，给日军带来了巨大伤亡。 抗日战争末期，杨宝庆又成为了一名运输机飞行员，他本以为自己将会把一生奉献给国民党空军部队，然而后面发生的事却让杨宝庆逐渐丧失了对国民政府的信任。 
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，得知这个消息后，杨宝庆喜出望外，为了这场胜利，中国人民付出了无数的鲜血和生命。 既然战争已经结束，理论上讲部队的任务也就不再像以前那样紧张了。杨宝庆向大队长提出了休假探亲的请求，毕竟自从入伍以来，已经很多年都没见过自己的家人了。 大队长又何尝不是如此，当时的抗日志士哪个不是抛家舍业，早已做好了为民族事业而献身的准备。但大队长却非常无奈的回答：“我恐怕不能批你假了，国防部命令运输大队全体待命，即将有重大任务。” 
几天之后，杨宝庆所在的第102中队接到命令，要求他们将西南地区的国军运往东北地区，士兵们登上运输机时，杨宝庆无意间发现他们荷枪实弹，表情麻木，丝毫看不出抗战胜利的喜悦。 杨宝庆感觉到了国军高层的意图，但服从命令是军人的天职，他只能按照大队长的命令去做。 这样的运输任务，杨宝庆共持续了半个月，直到国共两党的代表在重庆进行谈判，杨宝庆的探亲假才被批了下来。 
父母看到杨宝庆身着军装的样子后激动不已，由于抗战的需要，一家人已经很多年没有团聚了，得知儿子即将回家，父亲早已准备好了一桌好菜为儿子接风。 晚饭期间，杨父对儿子说：“现在抗战胜利了，以后没仗打了，抓紧找个媳妇吧，也得给咱们老杨家留个后啊。” 杨宝庆默默的点了点头，没有说话，因为他心里非常清楚，父亲的想法和大多数中国人一样，以为日本人走了，中国就能迎来和平。
一周的探亲假结束后，杨宝庆依依不舍的和父母告了别，重新回到了部队。为了提升军民关系，飞行员们经常去高校演讲，讲述抗日事迹。 1946年，杨宝庆结识了辅仁大学的一名女学生，名叫刘毓璞，刘毓璞非常崇拜这些抗日英雄，两人很快摩擦出了爱情的火花。 结婚之后，刘毓璞为杨宝庆生下了两个儿子，杨宝庆并没有太多的时间陪伴妻儿，因为蒋介石早已撕毁了“双十协定”，国共内战随之爆发。
刘毓璞当初选择和杨宝庆在一起是因为他英勇抗击日本侵略者，她并不希望丈夫将枪口指向自己的同胞。 杨宝庆也十分反感蒋介石发动内战，认为参加内战违背了自己从军的初衷。但夫妻二人毕竟都是小人物，而且还有两个孩子要养，继续在空军中服役实属身不由己。 当时空军中并非只有杨宝庆反对内战，比如刘善本上尉也是坚定的反战派，他在1946年6月26日驾机起义，从此不再成为蒋氏集团的鹰犬。继刘善本之后，又有100多名空军飞行员脱离了国军。
空军中接二连三的起义引起了蒋介石的警觉，为了更有效的控制剩余的飞行员，蒋介石将他们的家眷全部接到了南京，想以他们为质。 蒋介石冒天下之大不韪，不顾全国人民的反对，执意发动内战，最终自食恶果，只用了不到三年的时间，国军那点家底便已经被蒋介石挥霍殆尽。
部队在前线作战急需补给，国军高官却调用运输机将剥削得来的财物运往台湾，杨宝庆越来越看清了国军高层的无耻。 那些在南京被软禁的飞行员家眷，有些也趁看守不注意，偷偷逃出了城，与丈夫一起投奔了我军。蒋介石得知情况后，将剩余的人转移到了台湾。很遗憾，杨宝庆未能与妻儿见上最后一面。
去台湾的路途十分艰辛，到了台湾后，刘毓璞与两个儿子未能得到国民党的照顾，生活一度比较落魄，其中一个儿子不慎染病，高烧不退。 杨宝庆通过妻子的来信得知的这一消息，于是他写信给蒋介石，希望批准自己去台湾看望一下自己的儿子，但是蒋介石以战事紧张为由，拒绝了他的请求。实际上，当时国军已经全线溃败，空军运输大队的任务并不多。 蒋介石的无情让杨宝庆十分寒心，自己从军多年，九死一生，如今想要看望一眼自己的儿子，居然都不被允许，他越来越能理解那些起义的飞行员了。
1949年2月，杨宝庆接到命令，要求他把西安的一部分物资运往台湾。到了西安后杨宝庆才得知，所谓的物资不过是国军高官的家眷和银元，看到这一幕，杨宝庆再也难掩心中的怒火，当天晚上他就找到了姐夫赵连景，说出了自己想要驾机起义的想法。 姐夫也是一名飞行员，平日里两人情同手足，运输机不比战斗机，想要开动这样的庞然大物，只靠一个人是不行的，于是杨宝庆选择了自己最信任的姐夫与自己一同起义。 两人一拍即合，但赵连景说：“我只能帮助你起飞，毕竟你姐她们还在台湾呢，我要想办法把他们接回来，事情办完，我再去投奔共军。”
杨宝庆深知此行的风险极大，对赵连景说：“如果我有不测，不要忘了替我转告毓璞，给孩子们找个好爹，不要为我守寡。” 为了不引起国民党的警觉，杨宝庆委托赵连景给妻子写信，信中包含密语：“赶快找时间脱身，晚了可就来不及了。”看到这封信，刘毓璞便已猜到丈夫即将起义。 由于当时国民党还没大规模撤往台湾，海峡两岸的航运还未被封锁，刘毓璞带着两个儿子乘坐一艘货船抵达了青岛。
得知妻子已经脱身，杨宝庆趁着夜色悄悄的潜入了停机坪，在赵连景的帮助下成功起飞，当时驾驶的是一架C-46运输机，飞机上还载着即将运往台湾的4吨白银。
为了不引起国民党的注意，杨宝庆驾驶飞机在云层中来回穿梭，依靠飞机上自带的一个老式罗盘朝着北平南苑机场的方向飞去。 但老式机械罗盘的精度并不高，杨宝庆的飞机逐渐偏航，由于燃油即将耗尽，他找了一片平坦的河滩紧急迫降。
飞机迫降时产生的巨大声响引来了周围的民兵，民兵们荷枪实弹的将飞机包围，“里面的人出来，解放军优待俘虏！” “我...是来...投诚的，我...没有武器！”迫降时，杨宝庆的额头重重的磕在了操纵台上，身上也有不同程度的擦伤，声嘶力竭的说完这句话后，他便昏迷了过去。 得知他是起义的飞行员，民兵队长赶忙带人把杨宝庆从驾驶舱里救了出来。等他醒来时，发现自己已经躺在了医院，病床前站着好几位军区干部，床头柜上还摆着一束鲜花。
“欢迎回到人民的队伍中。”一位干部轻声的对杨宝庆说道，杨宝庆微笑着点了点头，当干部问道：“飞机上那4吨白银是你的吗？如果是你的，你随时都可以把它领走。” “那不是我的，那是国民党高官从群众身上搜刮来的，现在让它们物归原主吧。”在场的人纷纷为他竖起了大拇指。
新中国成立后，杨宝庆投入到了人民空军的建设之中，成为了齐齐哈尔空军航校的一名教员，起义后一个月，他的妻儿也终于回到了他的身边，一家人再次团聚。 杨宝庆是个有思想的军人，军人的本职是保家卫国，而不应该是独裁者压榨人民的工具。
解放战争时期，投诚官兵总人数高达177万，其中将军超过1000人，在大是大非面前，他们保持着清醒的头脑，没有在愚忠的道路上一直走下去，他们同样也是历史的创造者。 |
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