纵观亚欧大陆几千年的历史，我们发现了一个非常奇怪的现象：亚欧大陆的游牧民族总是不断向西方迁徙。亚欧大陆民族迁徙的策源地是大兴安岭一带，这些民族经过蒙古高原，又继续西迁到了西域、中亚，然后继续分为南北两支，北支从里海北岸进入东欧草原，在压迫欧洲的游牧民族进入西欧。而南支则从里海南岸进入西亚地区。
历史上，出现西迁的民族有大月氏、匈奴、回鹘、突厥、契丹、蒙古等民族，这些民族对亚欧大陆的历史都产生了重要的影响。但是，历史上却很少有游牧民族从欧洲向亚洲迁徙，这是为什么呢？
要了解这个情况，就必须要了解亚欧大陆的自然环境。整个亚欧大陆可以分为三部分，其东部为季风气候区，其中部为大陆性气候区，而西部地中海、海洋性气候区。而广阔的大陆性气候带是游牧民族的活动地区。经过早期的人类迁徙，阿尔泰山成为了东西方游牧民族的分界线：阿尔泰山以东的草原地区主要是黄种人、其Y染色体以C为主；阿尔泰山以西主要是白种人，Y染色体为R为主。
整个亚欧大陆的草原地带有一个规律，那就是越往西，其降雨量越丰富，水草更加丰美。我们可以将亚欧大陆草原地带分为蒙古高原、内亚（西域和中亚）、欧俄草原三部分。其中蒙古高原的气候最恶劣，水资源很少。蒙古高原的游牧民族主要依赖于杭爱山（燕然山）、阴山、阿尔泰山、大兴安岭这四大山脉提供水源，其他地区则难以居住。一旦气候变冷，蒙古高原的生存环境就变得难以维系。
而蒙古高原内部的地形是相对平坦的，适合铁骑的奔驰。所以蒙古高原容易形成统一的民族，如匈奴、突厥、回鹘、蒙古。游牧民族一旦统一，就会形成强大的军事力量，出现了暴风一样的征服。
内亚地区，虽然深处于亚欧大陆内部，但是水资源相对丰富。西风带给内亚地区带来了一定的降水，形成了塔里木河、阿姆河、锡尔河等大型的河流，以及大大小小的湖泊、绿洲。因此，内亚地区的民族生活相对稳定，这些地区甚至可以发展农业。因此，内亚地区很早就出现了城邦国家。
不过，因为内亚地区地形破碎，因而难以形成稳定的大帝国，难以抵抗蒙古高原游牧民族的入侵。所以，内亚地区成为了蒙古高原游牧民族西迁的中转站。蒙古高原强大的民族征服西域后，往往会在此建立大帝国，如西突厥、西辽等。而许多弱小的内亚游牧民族在蒙古高原民族的压力下，会选择向西亚或者东欧草原迁徙。
欧俄草原，主要是东欧平原的南部，在伏尔加河下游一带。这里光照相对充足，降雨丰富，是游牧民族居住的理想天堂。因此，欧俄草原往往会成为了蒙古高原游牧民族的最终目的地。迁徙的欧俄草原的游牧民族会长期在此定居，没有遇到外界的压力是不会轻易迁徙的。由于欧俄草原的民族生活比较稳定，因此在战斗力上会相对退化，以至于被东方来的游牧民族征服。
东欧历史上的民族迁徙
欧俄草原和西欧地区的距离很近。一旦出现了危机，这里的游牧会优先选择涌入西欧和地中海沿岸，很少会选择向东迁徙。总体上来说，亚欧大陆草原地带的环境是西方优越于东方，所以游牧民族迁徙的大方向也是从东方迁徙到西方。
当然，西迁并非是游牧民族的唯一方向。除了西迁之外，南迁也是游牧民族的主要方向，其规模甚至要超过西迁的规模。不同的是，一般能够实现南迁的民族都是征服上的胜利者，他们能够击败亚欧大陆南部的农耕文明，从而建立新的大帝国，如中国的北魏、辽、金、元、清等，印度的贵霜帝国、莫卧儿帝国，西亚的塞尔柱帝国、奥斯曼帝国等。
而一般西迁的是，都是在蒙古高原的竞争中的失败者。匈奴就是典型的例子。东汉早期，北匈奴被各族联合击败，鲜卑乘机占据蒙古高原，于是北匈奴大量西迁。北匈奴到了中亚，休养生息，又融合当地的民族，继续涌入欧俄草原，引发了欧洲日耳曼人的大迁徙。后来回鹘、契丹都是因为失败了才大量迁徙到了西域，建立了新帝国。
最特殊的是蒙古。蒙古的西迁不是失败，而是大规模的征服。蒙古通过三次西征，基本征服了亚欧大陆的游牧地区，并且建立了四大汗国，大量的蒙古贵族也随之西迁到了欧洲、西亚、中亚等地。到了近代后，由于俄罗斯的强盛，停留在欧俄草原的蒙古族反而会选择东迁，如土尔扈特族的东迁。
