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左宗棠将新疆收复后，回宫途中遭遇了崇文门太监的拦阻。这位太监自以为高高在上地说道：“你想进去吗？那就先给我交4万两银子！” 左宗棠平定新疆之后，带领大军返京复命。可他万万没有想到，此行回朝的路上，竟遭遇了来自太监们的无理勒索。 当左宗棠来到崇文门时，负责守卫大门的几个太监窜了出来，傲慢无礼地喝令左宗棠：“想进京城吗？得先交四万两白银！” 左宗棠领受圣命出征许久，军费入不敷出，自己身无分文。哪里有那么多闲钱应付太监的无理勒索？ 于是，左宗棠只能在崇文门外被堵了整整五天。直到慈安太后得知此事，急忙传召左宗棠入宫觐见。 左宗棠身心俱疲地跪伏在太后面前诉说此次西征的艰辛。慈安太后对年过花甲的左宗棠深感怜惜，安排他几天后再来述职。 可惜好景不长，就在左宗棠刚刚离开没几日，慈安太后突然病逝了。 太医诊断死因为感冒发作，病情急速恶化。 左宗棠对此感到十分诧异。他还记得数日前见过太后时，太后看似身体硬朗，对国事管理也十分精明强干，怎会突然就这样病故了呢？ 慈禧太后马上断定，左宗棠这人很难拉拢为自己所用，必须要防着点了。于是她表面上维护左宗棠，不许有人找他的麻烦，暗地里却支持李鸿章一步步削弱左宗棠的势力。 而左宗棠的心腹和亲信们纷纷被调离要职，有的甚至被迫退休。左宗棠自己也感到陷入了一种前所未有的孤立无援。 这天，左宗棠独自一人漫步在老家附近的小巷里。路过一家棋院，他忽然想起多年前经过这里时，曾与一位老者下过几盘棋的往事。 当时身负重责的左宗棠毅然西行，路过此地时，一位白发苍苍的老者热情招呼他进店下棋解闷。左宗棠欣然应允。 两人共对弈了三盘，左宗棠全取了胜。那老者笑着夸奖左宗棠棋艺高强，希望他西征成功归来。 三年过去，左宗棠再次来到这里，遇到了那位老者。老者要求与左宗棠再下一局，以示庆贺。没想到这一局，左宗棠竟失利了。 原来，当年老者故意输了三盘，意在鼓舞左宗棠西征的胜利信心。如今左宗棠战功已成，老者也就无需再故意让着了。 思及当年一番挥洒热血的征战岁月，左宗棠不禁唏嘘感叹。 当年他誓要收复新疆失地，竟也花费那么多心血才终于达成。如今想来，那一切辛勤与奋斗，似乎都变得黯淡无光。 左宗棠百般焦虑之下，终于决定回乡 与家人隐居。这也是他一生第一次有时间可以陪伴家人。 可是他的妻子早在五年前过世，两个儿子也都已经成家立业。左宗棠除了一个幼年夭折的女儿，家中并无其他子嗣。 如今晚年回到故乡，左宗棠只希望平平静静地度过余生。 而就在此时，西南边疆却又燃起了烈火。中法战争爆发，法军由越南进攻我国西南。局势危急之时，朝廷再次起用左宗棠督师前往镇压。 左宗棠没有迟疑，立即整顿行装南下。很快在镇南关一举大破法军，终结了西南边疆之祸。 左宗棠立下了汗马功劳，声名远扬。但让他万万没有想到的是，就在他得胜归来之际，李鸿章这个老竞争对手却建议停战议和，放弃前线战功换取对方妥协。 于是左宗棠勃然大怒，多次上书力争，却终究无济于事。此后跟随左宗棠出生入死的南征将士们，也一个个受到冷落，有的甚至还被怀疑有叛变可能。 屡屡申冤无门的左宗棠，心力交瘁，终日叹息。没多久，他的身体也出现了问题，经医生诊断是过度操劳导致的虚弱。 左宗棠不愿卧床养病，而是直接请辞告老还乡。他希望能回到故里，找一个安静的地方，远离朝堂上的恶斗纷争，平和地度过人生最后的时光。 可是命运终究还是残忍的，左宗棠才刚回到家乡，就咳血不止，很快便病逝了。 生前的左宗棠为国尽忠，视疆土如生命，是一位楚楚可怜又伟大的忠义之士。而他晚年遭受的种种不公和冷落，也成为了晚清腐朽统治的一个缩影。   |
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