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前几年，因为万恶的疫情，让人很是郁闷。现在好了，可以走出房间，去掉口罩，尽情呼吸空气。周末，悠然在书房里，泡一杯普洱茶，随意翻看汪曾祺先生的散文集子《昆明的雨》。 汪曾祺是文学大家，而我认为他绝对又是美食大家，被今人誉为“资深吃货”。在这部散文集子里，汪先生大谈昆明的美食，让人“大快朵颐”，很让人垂涎。于是跟着“资深吃货”汪曾祺先生，寻找最地道的昆明美食。其中一篇《昆明菜》，谈到一道叫做“汽锅鸡”的菜，读完对这道菜真让人心驰神往。遗憾的是，去昆明出差那次，错过了这道美食。 由汪先生的“汽锅鸡”，身在淮阳的我想到了淮阳的那些让淮阳人津津乐道的“鸡”们。这些“鸡”当然都是美食“鸡”，这里面烧鸡似乎占了大头。关于烧鸡，我总有疑问。烧鸡是烧出来的吗？其实这个疑问正如说烧饼是烧出来的吗一样。人们爱吃鸡，发明出种类繁多的关于鸡的吃法。于是出现了吃鸡的文化，我一直感觉应该是“鸡”的谐音“吉”使然。中国人办啥事都爱图个吉利，如年画里的什么“喜上眉梢”“福禄寿喜”“连年有余”等等，都可以用生活里的实物代替这些美好的祝愿的，体现了群众的期盼。淮阳本土的鸡美食文化应该也有这方面的因素在里面。 关于吃的学问，我上学时是没有资格的。参加了工作，个别领导眼里，也许有点不务正业，一个孩子王，玩起了文字游戏。偶有小文在报刊发表，稿费单来了，我要到城内邮电局取少得可怜的稿费。邮电局西面不远处有一家烧鸡店，前来购买的人络绎不绝，甚至排起了队伍。我工资不多，绝对的囊中羞涩。因为是稿费，来得容易，感觉发的好像是意外之财。于是狠狠心，腐败一回，也去买一只烧鸡慰劳一下家庭。主要是让拙荆分享一下我的“成就”，免得以后“掣肘”我的文字游戏。这一招还真管用，于是我可以安心玩文字游戏，我们家里也不断有烧鸡美食的出现。 后来我才知道，我用稿费消费的那家烧鸡店竟然是县里的名吃店。一开始叫做“方记烧鸡”，后来改名叫做“方布袋烧鸡”，这个店牌竟成了淮阳烧鸡的一块金字招牌。其实，“方布袋”这个名字是“方布袋烧鸡”创始人的外号，本家族的人断不会叫的。但是民间的力量很大，民间叫开了，于是方布袋后人干脆以此为商标，还真的去工商局注册了。 今天，方布袋烧鸡已经是淮阳一带颇有名的传统小吃。其特点是，以循环使用的陈年老汤卤制烧鸡，鸡味鲜美，咸淡适中，可口不腻。在鸡汤中煮出的副产品——方布袋豆腐皮也成了名吃，让人一吃忘不了。这个品牌目前响遍了豫东，成了淮阳一方的美食代言。
淮阳北关的苏义忠烧鸡也是很有名气的烧鸡，目前做得很成功。创始人苏义忠在上个世纪八十年代初自主创业，店址很简陋，就在太昊陵午门前。他靠质量和信誉一点点做起，历经多年努力，硬是做出了一片新天地。 苏义忠为人谦和，平易近人，淳朴真诚，把自己的声誉看得很重。用他的话说，和气生财，宁可生意不做，不赚钱也要对得起顾客。交往几次，他给我留下了深刻印象。他说过的对我最有印象的一句话是，“萝卜快了更要洗泥”。烧鸡店的鸡子苏义忠都要亲自把关，确保是鲜活的食材。每一道关，他都要关注，不放过每一个细节。他的儿子苏涛毕业于郑州大学，原本想在外面大有作为，但是苏义忠极力说服儿子，在他的指导下“子承父业”。 目前苏义忠烧鸡店开有分店，成了淮阳烧鸡界的又一块金字招牌。有感于苏义忠的经营之道，时间一长，我们成了熟识。外地的朋友来淮阳，想品尝地方小吃，如果人不多，我就会带他们来苏义忠烧鸡店。但是总感觉，苏义忠烧鸡店有点小。因为顾客多，一到饭时，进进出出，拥堵的感觉让人不适。 几十年来, 苏义忠烧鸡店始终坚持传统操作规程, 群众对其烧鸡有着“出门百步外余香留口”的赞誉。经常食用能收到“开胃健脾、温血益气、通络提神”的功效。今天的苏义忠烧鸡已经成了淮阳人探亲访友的馈赠佳品，更成为了来淮阳太昊陵的游客品尝地方名吃的首选。群众口碑就是最好的褒奖，2006年，苏义忠被河南电视台厨王争霸大赛组委会聘为清真名吃顾问；2007年苏义忠烧鸡成为淮阳唯家荣获市级文明诚信商户餐饮店；2009年，苏义忠烧鸡店荣获市委宣传部消费者信得过单位。 淮阳乡村的烧鸡美食也不落后，最著名的当属四通镇孔集的烧鸡。到鹿邑去玩，途经四通镇孔集，几个朋友不约而同，一定要在这里饱餐一顿孔集烧鸡。这里有几家烧鸡店，到底哪家是正宗，不得而知。上年暑假，因为去那里采访武林风冠军孔龙，恰巧孔龙的父亲也开有烧鸡店，叫做孔德军烧鸡店。招待时，于是我们又品尝了孔集烧鸡。孔集的烧鸡历史悠久，其特点据专家说，色泽鲜亮，黄中透红，肉烂而筋脆，肥而不腻，清香诱人。据说，嫩鸡骨头可吃，老鸡骨肉分离，而且盛夏苍蝇不叮，存放数日不坏，有温中散寒，健脾开胃的药理功效。据说在明代嘉靖年间，孔集烧鸡曾作为贡品上贡过朝廷。 目前，孔集烧鸡已经成为当地招待客人的餐桌宴会的上等佳肴。当地人走亲访友都会带上孔集烧鸡，作为必备礼品。逢年过节，当地人在供桌上必须摆放孔集烧鸡，否则当地人认为神灵会生气的。据说，孔集烧鸡已经远销京津和闽粤，还跻身于亚运村，在白云大酒家占有一席之地。但是孔集烧鸡秘方保密性不强，所以在孔集到处都是烧鸡店，很难区分哪家是正宗。这里的烧鸡店我曾去过几家，滋味大同小异，总而言之，都有自己的特色。 淮阳的冯塘乡还有一种美食，叫做“熏鸡”，是一家姓“耿”的经营的，是为“耿氏熏鸡”。据说，冯塘耿氏熏鸡历史悠久，源于清代，由宫廷传入民间。熏鸡加工也以宫廷秘方为基础，经过耿氏四代人的精心研究，形成了一整套加工程序。我第一次品尝耿氏熏鸡，说起来要感谢我教过的一个冯塘的学生。那是大概2006年，因为该生家庭困难，吃饭都成问题，我给他争取了慈善团体的救助，后来这个学生发奋读书，考上了大学。出于感恩，在大学放假时，来看望我，给我带了冯塘耿氏熏鸡。学生的行为让我很是欣慰，也让我第一次感受了熏鸡的美味。后来到冯塘乡，参加几次地方上的宴席，多次领略了熏鸡的“怪味”魅力。 据了解，冯塘耿氏熏鸡原料都是选用6个月龄的健壮柴鸡，精选20多种天然名贵香料和中草药，工序繁琐，达10多道，并且是纯手工加工。吃货们评价其特点：色泽金黄、皮脆骨酥、软烂鲜嫩、油而不腻、咸淡可口，有清淡的腊肉香味，并有健脾保健之作用。目前，冯塘耿氏熏鸡尽管远离县城，但是却广销周边市县，被评为了“周口市优质风味小吃”，还荣获了周口市消费者“信得过产品”的称号，并于2005年通过了国家商标总局注册的“冯塘耿氏”商标。 后来又了解到，冯唐熏鸡也不止一家，冯塘老黄家熏鸡也很有名气，它起源于元末、明初。当时元朝皇帝昏庸无道，民不聊生，导致天下大乱。以朱元璋为首的农民义军揭竿而起反抗暴政。在一次战役中，朱元璋寡不敌众，兵败而逃。在躲避元兵的追击中与士兵走散，孤身一身逃到陈州南20公里的冯塘（今河南省淮阳县冯塘乡）地域，马困人饥，饿昏于草垛边。不知过了多少时间，本地享有盛名的厨师黄伯公路过，看到饿昏的朱元璋，就将其背回家中，给其灌下饮水，待苏醒后，拿出卤制好的鸡子给其吃。饥饿中的朱元璋将鸡肉吃掉，感觉奇香无比，分外好吃，连声道谢。后来朱元璋南征北战，最终登上皇位。 朱元璋在宫中吃山珍海味，吃得乏味，一日突然想起在陈州地吃的鸡子的味道。他立即下旨去找当年的黄伯公，陈州知府不敢怠慢，立即把黄伯公请到府上，给皇帝卤制鸡子。在卤制过程中，黄伯公怕路途遥远，万一卤制好的鸡子坏在路上咋办？那可是要犯欺君之罪。于是他心生一计，卤制前把宰杀好的鸡子，用锯沫熏烤一下。原本想是熏烤过的鸡子能延长保鲜时间，结果没有想到，熏烤过的鸡子卤制出来，竟然色泽鲜亮、口感香脆、异香扑鼻。鸡子送到皇宫，朱元璋吃过熏制出来的鸡子，发现这种鸡子肉质鲜嫩、皮脆、肉香、骨酥可口、香味奇特，赞口不绝。于是他下旨，封陈州冯塘老黄家熏鸡为宫中贡品，让黄伯公定时进贡熏鸡，于是熏鸡就成了宫中宴席不可缺少的一道名菜，一直流传至今。 后经不知多少代人的努力，在加工鸡子时，厨师选用上等名贵中药材精确配方，再加上现代化科学制做手段，熏鸡品质更富内涵，达到色、香、味俱佳。目前，冯塘熏鸡已经成为豫东一带的著名小吃品牌，深受广大消费者青睐。 以上的关于淮阳名吃“鸡”可谓淮阳四大名“鸡”，已经成了淮阳对外的名吃招牌。淮阳的和鸡有关的名吃当然不止这些。县城西关的李尔萨烧鸡、黄家泥巴鸡、临蔡的大块鸡、鲁台的飘香鸡、豆门乡的小鸡烙馍也不错。因为不太了解，不敢妄言。
淮阳的美食鸡，尽管各有特色，但是总感觉开发得还不够。淮阳的美食名吃和土特产还是很不错的，可以现实总感有点不尽人意。店主的品牌意识还不够强，格局还不够大，有的还停留在传统的小农意识里。有感于汪曾祺老先生的关于美食的美文，他的不经意的文章倒是成就了一方的美食品牌。特别是，他让高邮鸭蛋火遍全国，哪怕是没出远门的中学生也知道江苏有这种土特产，这值得我们深思。 赤裸裸的宣传不如坐下来挖掘美食的地方文化内涵，不要失去属于自己的本土文化内涵。现代人用餐不是单纯解决肚子的问题，而是一种美食文化的愉悦。淮阳的美食鸡可以在不失去自我的基础上，可以向文化人请教，多在文化上动动脑子，或许就能打开一扇精彩世界的窗子。
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