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作者：杨万功 金圣叹（1608~1661），明末清初苏州吴县人，著名的文学家、文学批评家。他年幼时家境贫寒，但却喜爱读书。因其聪慧过人，一心沉迷在钻研学问上，在物质生活方面，从不刻意追求。 但是，由于金圣叹闭门读书，很少与社会接触，难免会像其他书生一样，沾染些许读书人那种清高和傲气。不过，他对那些社交上的虚名并不在意，因为他完全可以自食其力，靠自己的努力，过得快乐如意 。
然而，金圣叹也并不是个不食人间烟火，口拙舌本的木讷之人。他不仅才思敏捷，和志趣相投的朋友们高谈阔论起来，也是口若悬河，上至天文地理，下到百姓生活，可谓是无所不知，无所不晓。 长此以往，亲朋好友、街坊邻居们无不对金圣叹赞不绝口，被他的睿智和才华所折服、倾倒。其中不乏有人出于对他的崇拜，变成了铁杆粉丝，像众星捧月一样，对其进行追捧。这也和他的品行有关——一个既有才华又平易近人的人，自然是很受人们欢迎的。 不仅如此，金圣叹也是个嫉恶如仇的人。他最讨厌那些既想要百姓说好，又殚心竭虑，一心想敲诈老百姓的人。当初，有不少人建议金圣叹参加科举，他们都认为，凭金圣叹的知识和才能，科举并不是什么大事。 此外，金圣叹为人正直、品行高洁，做什么事情都一心为民，这样的人，若是当官，对老百姓来说，确实是一件幸事。
随着众人呼声的高涨，再加上家里人对他寄予的厚望，金圣叹被一股无形的力量推动着，参加了科举考试。十五岁那年，他首次参加科举考试，由于当时年少气盛，却并没有什么考场经验，虽然满腹经纶，却不幸落榜了。 不料，第二年科考，金圣叹竟然再次落榜。一次又一次的落榜，让年少成名的金圣叹十分沮丧、备受挫败。他认为，那一年的科举，讲究的是华而不实、泛泛而谈的空洞文章，没有什么新意。金圣叹在回答的时候，只用了寥寥几句话，便将自己的主张写在了考卷上，但考官们都觉得金圣叹态度傲慢，质问他：“为什么别人做的都是三行八段文章，而你却妄加挑刺？” 无论在哪个时代，太过出格的人，都很难被这个时代所接纳，很难融入其中。 由于金圣叹敢于挑战历代延续下来的科举制度，一时间，惹得流言蜚语四起，所有人都觉得：金圣叹这个人不知天高地厚，未免太高估自己了。假如真像传闻中所说的那样，金圣叹聪慧过人，可他又怎么可能通不过科考呢？这些传言，给金圣叹的自尊心造成了很大的伤害。他可以看不起官场上的人，但绝对不能让人们小瞧了自己。
因此，金圣叹决定再次参加科举。为了消除市面上流言蜚语，他不置可否地接受了人们对他的评价，严格按照科考要求应答，顺利地通过了科举。这回，让所有人都相信了，金圣叹确实是个有真才实学的人。同时，也让街坊们改变了对他的误解，把他的生平事迹传得妇孺皆知。 金圣叹不想为官所累，重又一心沉迷于读书，这也让他变得更加高傲、洒脱，特立独行、不拘一格。从此，那些官职、名利对金圣叹来说，基本已经没有任何意义。他追求的是一种精神，是做更深的学问，使自己能活得更好，更为洒脱。 他不甘屈居人下，一心想攀高峰。 熟悉金圣叹并和他在一起居住的邻居们，都很喜欢金圣叹，觉得他这个人聪明伶俐、学识渊博、出口成章，仅凭一张嘴就能混得春风得意、风生水起。金圣叹的人品很好。他最痛恨的就是那些贪官污吏，不甘与他们同流合污，一心想着为百姓谋福利。 清顺治18年（公元1661年），一位新任县令来到吴县。俗话说，新官上任三把火，这位县令不但没有把三把火烧旺，反倒给吴县的百姓泼了一盆冷水，逼着迫他们缴纳更高的赋税，让这里的老百姓苦不堪言，而他却从中渔利。
某日，有个高官前来巡查，当地的秀才们准备上书揭发县令。但以他们的身份和地位，想要见到这样的大人物，几乎是不可能的事情，因此邀请金圣叹加入其中，利用他曾经赫赫有名的影响，欲将此事办成。 金圣叹不忍心看着百姓受苦受难，未加思索，便一口答应了。他雷厉风行，很快就带着众人，一起去见了那位朝廷大员。 那个时代，官场上一片黑暗，布满腥风血雨；当官的相互勾结、互相包庇。县令明知道他们想要去告状，却故意没有阻止。难道他不怕丢掉乌纱？ 原来，县令之所以会收取那么高的税收，就是这位大人背后指使的。其中，大部分的利润都被他私吞，只有一小部分落进了县令的腰包！
结果，几个人非但没有讨回公道，反倒连性命都搭进去了。县令更加猖狂了，提出要杀一儆百，直接处死这位声名显赫的金圣叹，以儆效尤，免得以后再有人敢造反，动摇他们的利益。 刑部尚书接到案卷后，直接宣判了金圣叹的死刑。在刑场上，面对死亡，金圣叹的脸上没有丝毫畏惧之色，依旧是一副云淡风轻的样子。 行刑之前，他低声对刽子手说："二百两银票在我耳中，你先杀了我，这钱就是你的了！"刽子手听了，觉得这是一笔很好的交易，便确定第一个砍下金圣叹的头颅。 刽子手想，反正有钱拿，先杀谁后杀谁有什么区别？因此，金圣叹的名字，自然是排在了被行刑人的最前面。金圣叹头颅落地那刻，刽子手赶紧去他耳中掏“银票”，却见里面只有“好疼”，两个字的纸条。 面对死亡，金圣叹显得大义凛然、风轻云淡。临刑前，还不忘嘲讽一下刽子手。他在面对死亡时临危不惧、诙谐幽、沉着、冷静的神情，让人们感到既痛心，又惋惜，心灵上受到了极大的震撼。
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