美国绘画17世纪初，欧洲殖民者开始进入北美洲中部大陆，经过1775年的独立战争，1776年成立了美利坚合众国。"美国在独立之前既没有绘画也没有雕塑，人们专心致志于谋取食物，修建房屋和生息后代。一块铁皮比一尊优美的雕塑更有价值，一尺呢绒比拉斐尔的《基督变容》还要受到重视。"此前印第安人的绘画，大都没有保存下来，也不属于真正意义的美国绘画。
独立战争之后，美国绘画形成并逐渐走向成熟，涌现了一批受过专业训练，有较高艺术造诣的职业画家。他们是：辛格尔顿.科普利(1737-1815)，堪称是美国绘画史上的第一位大师。 他早年生活在波士顿，独立战争期间移居英国。他的肖像画真实地刻划了美国人的精神风貌，在技法上也达到了英国肖像画的成就；历史画的创作也有突出成就。主要作品有《带松鼠的男儿》、《查塔姆伯爵之死》、《皮尔逊少校之死》、《沃森和鲨鱼》等。 本杰明.韦斯特(1738-1820)，虽然出生在美国，但他的主要艺术活动却在英国，1792年担任英国皇家美术院院长。他最著名的作品《沃尔夫将军之死》，表现英国殖民将领在加拿大魁北克附近一次战役中阵亡的场面，在技法和风格上都明显地受到欧洲新古典主义的影响。美国本土第一批取得成就的许多专业画家，其中不少人都直接或间接受到韦斯特的教育或影响。 吉尔伯特.斯图尔特(1755-1828)，是一位杰出的肖像画家。他以创作油画《溜冰者》而成名，而他创作的三幅《华盛顿像》，成为美国绘画史上的名作。 约翰.特图布尔(1756-1843)，本是华盛顿的副官，独立战争中被英军俘虏而来到伦敦，先在韦斯特的画室学习，后又受到科普利的影响。他是杰出的肖像画家，画过不少大幅和微型的肖像画，真实地再现了当时重大政治和军事事件的参加者。但他最著名的是历史题材的大型纪念性绘画。1817年他为华盛顿纪念馆绘制的历史组画《邦克斯吉尔会谈》、《蒙哥马利之死》、《宣布独立》、《英军撤出》等作品，均可看出他宏大的构图能力和精湛的技巧。1816-1825年，特图布尔担任纽约美术学院院长。
华盛顿.奥尔斯顿(1779-1843)，生于南卡罗莱纳州一个农场主家庭。1801年赴英学习绘画，师从韦斯特，后又前往荷兰、法国、意大利观摩前代大师的名作。1818年回国，居住波士顿，从事圣经题材和历史故事的绘画，也为人画肖像。代表作有《两姊妹》、《耶列米亚与司书》和《贝尔沙泽的盛大宴会》等。人们赞赏他作品中的抒情意境，称他为"美国的提香"。 继18世纪末19世纪初肖像画、历史画的繁荣之后，风景画开始在美国占据突出地位，风俗画也随之出现。美国的独立运动促进了民族观念的形成，以风景画为主的哈得逊河画派应时而生，成了美国第一个民族画派。该画派以纽约为基地，活跃于1820-1880年之间。科尔是这个画派的创始人。他出生于英国，1818年移居美国，曾就读于德国杜塞尔多夫美术学院。他以古典技法描绘美国北部哈得逊河和五大湖沿岸卡茨基尔山脉的山光水色，具有浪漫主义诗人的气质，但又是美国原始自然风光的真实写照。继科尔之后，哈得逊河派第二代杜兰德、肯塞特等在50-60年代形成自己的风格。杜兰德擅长风景画、风俗画、肖像画和历史画。他的风景画具有新古典主义的严谨，但又不失大自然生动的气韵，近似于法国巴比松派的气质。肯塞特规定该派基本画题是哈得逊河全景、山景、湖景、森林内部景、简单的海岸景等。该派另一领袖丘奇则认为肯塞特画的风景太朴实，而他专画世界奇景，如安第斯山、北极、近东、尼亚加拉大瀑布等。第三代哈得逊河派画家在70年代成熟，成员有英尼斯、怀安特、马丁、布来克洛克等。这一代画家用印象主义画法作画，作品富有诗意。 稍后，一些赴欧洲学习绘画，在艺术上兼收并蓄，其创作真正具有美国精神和气质的画家，主要有宾厄姆、惠斯勒、霍默等。
乔治.克莱布.宾厄姆(1811-1879)，生于弗吉尼亚州一个农场主家庭。1819年移居密苏里州富兰克林，自学绘画。1840年又移居华盛顿。宾厄姆积极参加政治活动，希望在自己身上集艺术和政治于一体。他的主要作品有《西部船夫上岸图》、《乡村选举》、《人民的抉择》、《第十一号通令》等。 麦克尼尔.惠斯勒(1834-1903)，生于马萨诸塞州洛厄尔。1855年到巴黎入格莱尔画室学习绘画，与法国青年画家方丹——拉图尔、勒格罗组成"三人团"。1858年，他画的《在钢琴旁》，已有很高技巧。1863年，他的《白衣少女》虽遭沙龙拒收，却在落选沙龙引起轰动。其他重要作品还有《母亲肖像》、《历史学家卡利尔肖像》、《黑色与金色的夜曲：落下的火箭》和铜版画《法国组画》、《泰晤士河组画》等。 温斯罗.霍默(1836-1910)，生于波士顿，通过自学成为最具有美国特点的画家。他是美国著名文学作品《汤姆叔叔的小屋》的插图作者。1857年以后，先后为波士顿《巴卢画刊》和纽约《哈泼周报》作画。他生动地描绘了美国居民的日常生活，从总统的就职典礼到北方居民的猪鹿场面，不但在题材上摆脱了欧洲的影响，技巧和风格也与欧洲绘画迥然不同，呈现出一种清新而明朗的格调。他直接在阳光下写生，是美国外光派的重要代表，其成就与法国印象派不谋而合。代表作有《长河》、《扬鞭》、《墨西哥湾暖流》、《雾的钟报》、《海中大风暴后的清晨》等。 |
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