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经济学有“沉闷科学”（the dismal science |Witt：这是对经济学的刻板印象,参考为什么经济学被称为“沉闷的科学”？）的名声——但在其最优雅和最基础的层面上，这门学科可能是非常有价值的，甚至是具有启示性的。在这篇文章里，我们来了解有史以来最伟大的7位经济学家，以及他们的天才如何揭示了将我们所有人联系在一起的社会机制。 亚当·斯密（Adam Smith） 亚当·斯密是18世纪苏格兰著名的经济学家和哲学家，被尊为“经济学之父”。他的《国富论》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）可以说是该领域历史上最有影响力的著作。据传，英国前首相玛格丽特·撒切尔在她的手提包里经常放一本《国富论》。
如今，斯密的思想在经济学中被广泛接受，以至于很难理解它们在最初是多么具有革命性。例如，他认为劳动分工（division of labor）是生产力的关键驱动力，而生产力又是由竞争驱动的。 尽管他对利己主义的优点持怀疑态度，但他坚持认为，在市场体系中，所谓的“看不见的手”（invisible hand）会将对自私目的的追求引向共同利益。他还谈到了供给和需求的基本概念，市场趋向平衡的趋势，以及劳动价值论（the labor theory of value）。 对于许多经济学家来说，斯密就是goat——他极具影响力的著作仍然是我们对资本主义及其运作方式的理解的基础。 大卫·李嘉图（David Ricardo） 大卫·李嘉图是英国政治经济学家和国会议员，他继承了亚当·斯密的事业。他补充了斯密的观点，即产品的价值与投入生产的劳动量密切相关，强调了其他因素的重要性，如劳动的难度和完成工作所需的工具。然而，在中央银行（central banks）的问题上，他与斯密意见相左，转而认为中央银行可以让经济受益。
他最著名的观点是探索比较优势（comparative advantage）的国际贸易理论——在这种情况下，商品可以以比其他国家更低的机会成本（opportunity cost）生产。他认为，各国应该在它们拥有某些优势的行业最大限度地提高产量——比如说，大量供应某种特定的自然资源——并交换它们需要的其他东西，他以英格兰和葡萄牙之间的布料和葡萄酒贸易为例，阐释了他的贸易理论。 在过去的两个世纪里，这一论点被提炼、批判和重新解释。尽管如此，基本的观点——即使涉及的两个国家不是很相似，贸易通常也是好的——被广泛接受。 卡尔·马克思（Karl Marx） 共产主义之父——卡尔·马克思是哲学家、经济学家、记者、历史学家和革命家。他的经济思想主要体现在其巨著《资本论：政治经济学批判》（Capital: A Critique of Political Economy）中，马克思主要关注资本主义经济。
他写了大约10000页的经济学著作，但由于他经常随意的工作方法和未完成的项目，他的思想只有一小部分留在了纸上。 他以超越李嘉图和斯密思想的方式扩展了劳动价值论。他认为，当时影响资本主义的一些问题——如财富集中、低工资、繁荣后的大衰退以及糟糕的工作环境——是这个体系的特征，而不是缺陷。 他的一些观点，如他对商业周期的看法，被视为资本主义如何运作的有说服力的阐述。 约翰·梅纳德·凯恩斯（J M Keynes） 谈论现代资本主义经济学，不可能不讨论凯恩斯。他活跃在大萧条（the Great Depression）时期，试图解释全球经济出了什么问题以及如何解决。结果是，经济学中的“凯恩斯革命”（Keynesian Revolution）被认为有助于结束大萧条并推动了战后长达数十年的经济繁荣。 凯恩斯彻底颠覆了经济学，他认为总需求（aggregate demand）——社会中商品和服务的总支出——是推动经济发展的主要力量。在凯恩斯之前，大多数经济学家担心供给，认为随着商品变得更便宜，增加供给会降低价格并刺激需求。他认为，在某些情况下(particularly rapid shocks, like the Great Depression)，这不会发生。在这种情况下，政府可以介入，通过增加支出来创造需求。 众所周知，他几乎完全专注于短期经济学。当他提醒我们，“从长远来看，我们都会死”时，他阐明了他对短期经济的担忧。 虽然其中一些观点早已出现，但凯恩斯将它们合并成一个关于经济如何运行的一般理论。尽管对这一理论的解释各不相同，但他对主流经济学的影响却经久不衰。当前的正统经济学是基于凯恩斯学派和新古典学派思想的融合，后者高度重视模拟市场体系中理性、见多识广的个人如何试图最大化其收益和最小化其损失。 保罗·萨缪尔森（Paul Samuelson） 保罗·萨缪尔森是一位美国经济学家，他获得了1970年诺贝尔经济学奖。萨缪尔森帮助建立了经济学的现代数学基础，并撰写了经典教科书《经济学：导论分析》。他与约翰·希克斯（John Hicks）和弗朗哥·莫迪利阿尼（Franco Modigliani）一起共同建立了新凯恩斯学派。
他的经济学数学方法通过引入表征理论和问题的方法，提高了经济分析的水准。这类似于物理教科书如何使用数学公式来解释物体如何运动，并且它能对经济将如何受到变化的影响进行更强有力的估计。他还修正了菲利普斯曲线（the Phillips curve），提出通货膨胀率和失业率的变化趋向于相反方向的命题。 新凯恩斯学派最终与各种新古典主义思想融合，成为当今经济学的主导理论。 米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman） 米尔顿·弗里德曼是1976年诺贝尔经济学奖的获得者，曾是两位总统和一位总理的经济顾问，芝加哥学派的主要代表人物，他以货币主义思想而闻名。
他认为，货币供应量的大小是影响通胀率和总需求的最重要因素。他假设存在一个“自然失业率”（natural rate of unemployment）,低于这个水平，高通胀几乎是不可避免的。他还对滞胀（高通胀和高失业率的组合）做出了解释。 虽然花了一些时间，但在正统经济学家无法解释20世纪70年代的经济问题后，弗里德曼和他的支持者获得了主流的认可。虽然钟摆在过去十年里又摆回了凯恩斯主义，但他的思想仍然有影响力。 阿马蒂亚·森（Amartya Sen） 阿玛蒂亚·森是印度经济学家和哲学家。1933年出生于印度西孟加拉邦，目前就职于哈佛大学。森与哲学家玛莎·努斯鲍姆（Martha Nussbaum）共同创立了经济学的能力方法（the Capability Approach）。这种方法不仅考察了货币在一个经济体中的流动方式，还考察了该经济体中的人们实际上能用它做些什么。通过这种方式，森将经济学的焦点从资源转移到了人。
举例来说，考虑森的例子，两个人赚了同样多的钱，但有两个不同水平的体能（physical ability）。虽然他们在某些方面可能是平等的，但他们的社会可能会让他们在其他方面不平等——比如，没有提供轮椅坡道。在某种程度上，森的思考是关于一个人希望过上什么样的生活，而不仅仅是他们获得了多少收入。 这一理论是人类发展指数(Human Development Index)的基础，该指数由Sen和Mahbub ul Ha共同撰写，根据预期寿命、教育和生活水平等特征进行编制，于1990年被联合国采用。它采用了能力方法的中心思想——一个人做得有多好不仅仅在于他们挣多少钱——并将其应用扩展到国家层面。 附本公众号的观点：历史上的十大经济学家 ................................................................... |
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