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中华文化的核心是伦理道德。中国人向来讲究人伦，人伦是人与人之间最基本的道德关系。人有五伦：父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友。父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信，是人道的根本，也是做人处事首先要遵守的道德行为。 五伦关系是中华文化的核心因素，古代中国兴办“庠”、“序”、“学”、“校”教育民众，“皆以明人伦也”。人伦明于上，小民亲于下，“君君、臣臣、父父、子子”各安其位、各尽其责、各得其所，社会才能和谐稳定，国家才能富强繁荣。 与五伦关系相对应的道德行为便是“忠孝节义”。忠、孝是中国社会基础性的道德价值观，与做人应坚守的“节”，处世应遵守的“义”，共同构成了中国史书传记的主体框架和核心价值观念。卷帙浩繁的二十四史，归根结底就是一部传播颂扬“忠臣、孝子、节夫、义士”的劝善读本。 中华文化历来讲“诚意正心、修身齐家、治国平天下”，尽忠于国家，尽孝于父母，尽节于职守，尽义于天下，才能真正体现出人作为五伦关系中的一环应当具备的道德和责任，应当履行的义务和行为。
《关圣帝君觉世真经》开篇云：“帝君曰：人生在世，贵尽忠孝节义等事，方于人道无愧，可立身于天地之间，若不尽忠孝节义等事，身虽在世，其心已死，是为偷生。” 在中国人的心目中，关帝就是践行忠孝节义思想的道德典范和楷模。关帝追随刘备，志兴汉室，戎马倥偬，生死不渝，可谓大忠；人格高迈，显扬父母，光耀门楣，福荫万民，可谓大孝；挂印封金，贫贱不移，富贵不淫，威武不屈，可谓大节；桃园义重，保国安民，正道直行，垂范后世，可谓大义。 山西晋城《重修关圣帝君庙碑记》颂扬关帝说：“至诚无息之谓神，光明正大之谓神。神也者，两间正气之所萃也。所以，古来忠孝节义，昭人耳目者。圣天子当阳方且崇之褒旌，隆其祀典。况我关夫子者，忠扶汉末，非徒存鼎足之乾坤；义植阽危，岂再闢蚕丛之日月？是故丹心炳青简而常新，浩气贯白虹而不灭，庙祀千秋，血食万载。” 关帝文化中蕴含着丰富的忠孝节义思想和行为指引。关帝早期经文，宋元时期的《太上大圣朗灵上将护国妙经》，关帝登坛示知尔众：“日在天中，心在人中。日在天中，普照万方。心在人中，不容一私。宁为忠臣而不用，毋邪媚以欺君。宁为孝子而不伸，毋忿戾以怼亲。无论纲常伦理，无论日用细微，皆当省身寡过，不可利己损人。一念从正，景星庆云。一念从邪，厉气妖氛。善恶明如观火，祸福应若持衡。凡我含生，总盟此心。”
《三界伏魔关圣帝君忠孝忠义真经·述志章第一》云：“视我赤心。听我微言。为子尽孝。为臣尽忠。父慈母爱。兄友弟恭。夫妇倡随。朋友信义。乡邻仆婢。真诚和气。吾言浅近。切用身心。” 《桃园明圣经·节训第五》云：“著忠良，竭力匡衡，孝顺无改。廉洁不乱心田，节义临危不败。忠孝廉节之章听解。君使臣以礼，臣事君以忠，日用朝廷禄，当思补报功。报国臣之本，惜卒将之宏。不饰文臣过，不灭武将功。纪录文华殿，举劾建章宫。丹心如赤日，位必至三公。”“为人子，孝为先，孝顺两字紧相联。勿使恼怒常使欢，暖衣饱食毋飢寒。病医药，必自煎，即须尝过献亲前。夜不解衣朝不食，时时刻刻在身边。尔能孝顺尔子孝，点点滴滴看簷前。” 《南天圣帝关夫子圣谕》云：“只要尔父慈子孝。兄友弟恭。夫妇和顺。君义臣忠。方便时时行。经典多多诵。圣谕宣讲。神训遵崇。从此六戒保身。自今三畏参躬。做一番。顶天立地大豪杰。为一个。调元赞化大英雄。” 世人持诵的关帝经文，既非世人所书，亦非后人记载，乃是关帝成神入圣后，怜悯人间疾苦，现种种显化之妙，降笔劝谕，经文中的忠孝节义思想，贯彻关帝圣道始终，关帝谆谆教诲，语重心长，直指人心，务使世人醒悟，改过迁善，积德修身，重返正途。 北齐学者颜之推在《颜氏家训·序致》中说：“夫圣贤之书，教人诚孝、慎言、检迹、立身、扬名，亦已备矣。” 读诵关帝经文，以忠孝节义之品德诚意正心，依经奉行，必然千祥云集，祸消福临，五伦和顺，福寿康宁。 |
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