俄罗斯十二月党人，绝大多数出身于富裕的贵族家庭，大量农奴和麦浪无边农场

俄罗斯十二月党人，绝大多数出身于富裕的贵族家庭，家里有着大量的农奴和麦浪无边的农场。他们之中，有的就读于莫斯科大学，有的在莫斯科纵队长学校（后改名为总参谋部军事学院）或皇村高等法政学校学习。他们乘马车上学，有法国人或英国人担任的家庭教师陪送。
当时在莫斯科，每天晚上要举行几十个舞会，他们只要愿意脱下银鼠皮的斗篷，随时可以进那些灯火辉煌、衣香奏影的宫殿或官邸里，倚红偎翠，窃玉偷香……
他们却把大量的时间花在读书上，读的最多的是伏尔泰、卢梭、狄德罗、达兰贝尔、孟德斯鸠等法国酷爱自由的思想泰斗们写的著作，并常常围炉一起讨论。他们对于俄罗斯——这可爱而又布满忧伤的祖国，在欧洲没有一个国家像她那样遭受如此多的压迫、屈辱而深感羞耻。
1816年，十二月党人在彼得堡成立了秘密团体，最初叫“救国协会”。发起者里，有亚历山大·尼古拉耶维奇·穆拉维约夫，年仅24岁，已是总参谋部上校，其父是当时著名的军事家、数学家兼纵队长学校的奠基人，军衔少将；谢尔盖·穆拉维约夫·阿波斯托尔，俄国驻西班牙公使的公子，并在巴黎受过教育；佩斯捷利，西伯利亚省督军的公子，在巴热武备学校学习时，因知识惊人地渊博，已引起皇帝的赏识……
30个成员里，多是年轻的近卫军军官，还不是一般的近卫军，鉴于当时宫廷从彼得堡暂迁莫斯科一年，由两个混成近卫团组成的近卫军负责护送，他们中的多数人，及后来发展的几乎所有的新成员，均在这两个混成近卫团，日后正式成立时，该协会改名为“祖国忠诚子弟协会”。它的宗旨是解放农奴，反对君主制，反对专制政体。
1825年12月14日，历史以这个月份记载下他们英名的十二月党人，在彼得堡枢密院广场发动了起义，起义部队约3000人。这一天，议员们要向新沙皇尼古拉宣誓效忠，十二月党人本打算用武力阻止，并迫使议员宣布推翻政府，发表《告俄国人民革命宣言》，再占领冬宫，逮捕皇室全体成员……原定的起义总指挥却临阵脱逃了，起义结束前的一小时，才有了新指挥人选，但为时已晚，尼古拉掌握了主动权，他向广场调动了四倍于起义者的兵力，而且，这之中有十二月党人没有的骑兵和炮兵。尼古拉下令36门大炮发射霰弹……
当晚，一切都结束了。沙皇及其控制的新闻机构，千方百计地缩小被打死的人数：一会儿说只死了80个人，一会儿又说发现上百具或两百具尸体，但实际上死亡人数要多得多。宪兵和警察将尸体迅速运走，用素净的白雪遮盖四散的大片的血泊，再在广场上燃起篝火，想让烈士的鲜血顺着融化的雪水流进下水道里去。警察局还派人挨家挨户传达命令：不得上街，大门一律上锁。
次日，当像泡在茶水里一样苍黄无力的太阳，升起在涅瓦河上时,彼得堡干干净净，与硝烟无关，与死亡无涉，但像是一座阅无人迹的空城……·
次年7月，五名十二月党人，其中有上面提到的佩斯捷利和谢尔盖·穆拉维约夫·阿波斯托尔，被最高刑事法院列为“特等罪”，判处分尸刑，即砍掉四肢和脑袋，后被尼古拉一世改为绞刑。
同月13日，一个阴沉沉、雾蒙蒙的早晨，在彼得堡巴甫洛夫要塞的冠堡上，架设了绞刑架。被处绞刑的人，胸前挂着“弑君犯”的牌子,手脚扣着镣铐，从要塞里被带上来。佩斯捷利极端虚弱，连门槛也迈不过去，只能由押送者将他架起来拖过去。
接着，所有在押的十二月党人，都被带到了要塞的院子里，排成两个方阵，每人都受到降职、概夺官衔和贵族称号的惩处。受惩处者的佩剑被一一折断，身上的肩章、领花被扯下，军服也被剥下，抛进一堆熊熊的大火中。随后，有20多名十二月党人，期限不等地被发配去西伯利亚服苦役或终身流放，还有些降为列兵后送去高加索，当时这里正在打仗，无疑要他们去当炮灰…….
1856年，尼古拉一世逝世，新皇亚历山大二世加冕典礼之际，大赦了十二月党人，准许他们由西伯利亚返回各自家园。到这时，尚活着的十二月党人只剩下40人，约有100名十二月党人，已在长达30年的流放、苦役中死去。
列宁正是从十二月党人起义开始，对俄国革命运动进行分期的。他称第一个时期是贵族革命时期，十二月党人是“革命的贵族”，或者是“贵族革命者”。
列宁认为，十二月党人的圈子是狭小的，他们的革命活动远离了人民。我们却发现，与此同时，十二月党人与俄国文化的联系则是多方面的。他们中，有不少直接从事文化工作的活动家，如雷利耶夫，他也是五位被处绞刑者之一，无论作为诗人，还是作为革命家，他的名字在俄国可谓家喻户晓。
在皇村就和未来的十二月党人成了莫逆至交的普希金，亦把自己视为十二月党人的歌手。在审讯十二月党人时，尼古拉一世下了一道俄国文学史永远不会遗忘的命令：“把所有的带煽动性的诗，统统从案卷中抽出来烧掉。”这是因为几乎在每个起义者的文件中都有普希金的诗。直至起义失败了，普希金仍噙着热泪，在诗中吟唱
在西伯利亚矿坑的底层
望你们保持着骄傲忍耐的榜样
你们悲惨的工作和思想的崇高意向
决不会就那样消亡。