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歌曰：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”忠烈文天祥这几句正气歌给出了一个气荡八荒的气论：混沌初开，乾坤始奠，气之上浮者为天，下凝者为地，居中者则聚而为人，而气的杂然聚散离合又使得万物形成可观察的时空结构，可谓“三才之蕴，一气而已”也。这个“气”代指一类可以无休止随机运动和聚散、无所不至且形成万物及其时空结构的基本物质，而不是某一种气态物质。气的运动是无休止、随机、无规则甚至自由的，可能像量子态粒子那样具有不可测性，但在时间上和空间上都具有可供观察的统计规律，正因如此，气所贯之的物体（包括三才）才呈现出一定的相（存在形式）和相图（各种相之间的过渡关系）。在此气论下，物体的内蕴是气及其运动，而物体的相和相图是气之运动的统计效果。由此得到3个结论：一是万物同源同理，故而相亲相通，万物相异只是其表象不同而已；二是我们看到的物体（相和相图）只是气之运动的表象，是气之运动的统计规律之一，而非形成物体的气及其运动；正因如此，尼采才说“眼睛就是我们的监狱，而目光所及之处就是监狱的围墙”，我们要透过表象看本质，切勿被表象欺骗；三是不同时间、空间的同类物体和各种物体的表象（相和相图）之间存在差异，说明气之运动存在多种多样的统计规律。该气论对个人和社会发展具有指导价值。一个人每时每刻的行为（包括活动）具有偶然性，不可预知，但统计其一生的行为，却有迹可循，具有统计意义上的必然性，即每个人都有自己的人生轨迹，个人可以借鉴与自己人生轨迹相似的他人的经验，预知自己的未来；个人如此，不同族群、社会也是如此 。人类社会不仅在地理空间上具有统计规律，在历史时间上也具有统计规律，不同地域的人或社会之间应该相互借鉴，今人也应该借鉴古人的历史经验；再扩大到万物，万物相亲相通，似曾相似，人或社会还可以借鉴他物的发展经验来规划自己的发展。我们不知道气究竟是什么物质，但我们知道这类气具有无休止、随机、无规则甚至自由的运动，这种运动使得气无所不在和无所不至，使得物体具有一定的表象，又因物体的表象可以满足我们的日常需要，而且我们已经习惯与物体表象相处，所以，只要不较真，气究竟是什么物质其实不怎么重要；正因如此，可以把气看成是具有统计规律的随机运动，就像用个人的随机行为取代人类社会之组成的个人那样。古人亦是就气言气，或为物质实体，有如先天一炁（道家），或为主观精神，有如实有一气（王夫之）。中国传统文化用气不可不谓霸气，见于物理、生理、心理、审美、伦理和哲理多领域，归于八气：才气（灵气）、正气（义气）、人气（和气）、志气、底气、骨气（傲气）、清气和大气（浩气、豪气），最经典的莫过于儒家之正气、道家之清气和释家之和气，最振奋人心的莫过于孟子的浩然之气和文忠烈的天地有正气。不论这气那气，其内涵不出万物之本原、生命之元素和道德之根源。由是观之，气是什么不重要，重要的是气之用，而人不必纠结于气是何物，只需知气贯天下之气论可矣。这成为中国士子乃至庶民的世界观和价值观，也致中国学术走向实用之道而偏废基础研究。 
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