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在民国史中，记载的安徽文人太多，却有意无意地忽略了一个人，论起民族贡献之大，却被历史有意地忘却。 生在文派之乡的安徽桐城，似乎他一生就该和文化有缘，和历史无关。 然而生逢乱世，他历经袁世凯称帝、张勋复辟、北洋军阀政府盘踞北京诸多变故。 他的头衔似乎和文人没有太多的关系，他是冯玉祥旗下最出名的西北军将领；年纪轻轻，未满30岁，成为北京历史上首任市长，而一生最得意的是十年的中国大学校长的身份。 翻开那些和历史有有关的故事，背后总是少不了他，比方说吴佩孚不屈日本淫威，比方说傅作义为保住北京的投诚。 他就是何其巩，安徽省桐城县人，著名爱国抗日将领、和平解放北京功臣，一个历史不应该忘却的民国才人。
投笔从戎，冯玉祥识中千里马 书生报国无他物，唯有手中笔如刀。 何其巩十八岁之前都过着简单的读书生活，学生时代经历过辛亥革命。 书生意气，以笔为刀，想要用犀利的文笔唤醒民众，不料一腔热情参加学生游行却被学校除名。 何其巩18岁那年十月革命爆发，马克思主义开始在中国大地上传播。 他怀揣着报国理想辗转来到北京，为了谋生当了教员，同时担任《正言报》记者。 当时的时局复杂，文盲遍地、风气未开，何其巩突然深刻地认识到一个问题——光靠文笔来开启民智挽救国家的是不可能的。 堂堂男儿，不能空有热血，总得一展抱负。 于是他毅然决定投笔从戎，参加由冯玉祥率领的西北军。 开始时在冯玉祥部下当了一名上士文书，由于才华出众很快就引起了冯玉祥的注意。 当时冯玉祥正急于了解世界上第一个社会主义国家苏联的情况，得知何其巩当过教员和记者，对地理、历史等比较熟悉， 于是派入伍不久的何其巩去苏联留学，那时何其巩才25岁。 1925年回国后，时任西北边防督办的冯玉祥提拔他为西北军边防秘书。 在冯玉祥眼中，何其巩年纪轻轻才华横溢，是一匹不可多得的千里马，因此对他十分看重，一有机会就提拔他。 当时，第一次国共合作已经逐渐形成，北伐战争正在酝酿之中。 冯玉祥被批赤化下野去了苏联，归国后率全军加入国民党。 1927年春，国民联军改名国民革命军第二集团军，冯玉祥任总司令，何其巩已经被提升为总司令部秘书长、国民政府顾问。
主政北平拒贪腐打造廉洁政府 何其巩凭借才能与智慧一路晋升，1928年6月，经冯玉祥举荐一跃成为民国首任北平市长，时年29岁，也是当时最年轻的市长。 主政北平期间这位年轻市长头脑清醒，目光如炬，大力度拒贪反腐，在他任内北平市政府及其附属机构没有贪污腐化的案例。 上任之初，他在市政府市政会议第一次常会上就做出一项决议：“财政公开，打造廉洁政府。” 新官上任三把火，许多官员以为何其巩只是表一表态度，不会持续多久。 没想到何其巩却加大力度，多管齐下，打造真正为人民谋福利的政府。 何其巩当即在市政会议第二次常会上提出临时动议“本市政府教育经费案”。 他提出决议：“先由财政局将崇关项下旧定之中小学经费三万五千元拨交教育局，其余二万五千元由市长及财政教育两局长迅速设法发放。” 之后重点讨论了贫民救济案，作出了“由市政府发起，以市长为主席，并请在野名流及慈善家加入其事务”，成立了北京历史上第一个贫民救济机构——“贫民救济总会” 不仅如此，何其巩在北平市长任内还做过提倡国货、举办文化展览会、兴办北平市民银行等重要工作，更提出过收回租界的议案。 宦海浮沉，何其巩清白耿直看不惯虚伪做派的官场作风，任职一年便称病辞职。后被任命为北平政务整理委员会委员兼秘书长。 国民党的专制独裁，引发了何其巩对宪法和国体问题的思考。1934年9月，他在平津各报发表《宪草评议》，指出国民党拟定国体为三民主义共和国是“不伦不类”，在社会上引起较大反响。 这也决定了何其巩在民国政坛的不受欢迎。 任职两年与何应钦等亲日分子产生矛盾，目睹国民党对日妥协政策导致大片国土沦丧，对当局越来越失望，遂辞去秘书长一职。 教育救国，以国家民族之任勉我学人 辞官之际正是抗日救亡运动日益高涨的时候，他感受到来自民众的力量。 特别是广大青年学生的爱国热情，更使他受到鼓舞，决心走“教育救国”之路。 不久后他出任中国大学代理校长。一心一意办教育。
北有中大，南有黄埔 北有中大，南有黄埔，一北一南，一文一武。 这里说的是中大在何其巩手中时在全国的影响力。 何其巩任代理校长期间，中国大学一直保持其民族节气，为抗日战争输送一大批有为青年。 北平沦陷之际，何其巩坚决不任伪职，不受嗟来之食。 为增强学生的民族意识，对学生进行民族气节教育，何其巩扩充中国大学图书馆，并在馆内正厅的墙壁上亲书“读古今中外之书志其大者，以国家民族之任勉我学人”楹联， 他还亲自选定《中国大学国文教本》选文百篇，将南宋民族英雄文天祥的《正气歌》入选，要学生精读。 中国大学地处北平，与抗日后方隔绝，全校教职员待遇微薄，忍饥耐寒，拒绝敌人资助。 何其巩坚持“我们是中国人的中国大学”，“为教育而教育”的办学方针，获得沦陷区爱国知识界的支持，争以教授中国大学为荣，北方青年争以就读中国大学为荣。 1937年8月后，留居平津各大专院校的一批坚持民族气节、不与日伪合作的教师，纷纷被何其巩聘到中国大学任教。 何其巩一直坚持在敌占区办学，他说这是为了肩负在敌占区培养青年人才的重任。 办学中一直坚持董事会及学校一切机构无变动;不受奴化支配，拒绝日伪分子，优待忠贞人士; 何其巩出任中大代理校长、校长达十年之久，其中八年是在沦陷区办学，备尝艰辛，力匡危局，为中国大学的发展、壮大作出了可贵贡献。
千秋功过，爱国之心不为过 何其巩始终与时代、民族、国家命运相牵连，论说千秋功过，皆因为他见证了太多曲折。 北平沦陷期间，日军贿买吴妻张佩兰，企图内外夹攻，迫吴就范。何其巩几经周折，在极其秘密的情况下与吴见了面。 一番恳谈之后，吴坚决表示，决不为日寇利用，背叛祖国。 日本投降后，他不顾蒋介石反对毅然亲笔写下手令，指示将北平监狱关押的全体抗日人员数百人统统释放，内有中共党员九十余人。 后果是自己的职位被撤销。 北平解放前夕，他劝说傅作义：“我们一道北伐，攻克平津，长城抗日，多少旧日同胞罹难殉国。北平这座古都、这么多古建筑，能够完整保存到现在，多么不容易！将军一世磊落，希望你流芳千古，不要做民族罪人。” 为此，他送了傅作义一幅对联：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村” 傅作义感触良多接受了这一建议，在各方的督促下，和平解放北平。 北平和平解放之后，由于种种原因，他始终没能与新中国取得联系，成为历史的遗憾。 1954年秋，周恩来希望他参加第二届全国政协工作。此时他已身患重病，不能工作。 翌年10月17日，何其巩与世长辞，终年五十六岁。 何其巩从年轻时就立志报国，践行了一辈子，或许有人说他傻，几度抛弃功名利禄落得一片空寂， 但他对国家民族的贡献不容抹杀，无论时局如何转变，历史也不会遗忘这位坚定的爱国者。
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