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正如水得民心者得全世界。 水可载舟亦能翻船。 
这两句名言大家都耳熟能详，第一句意思是如果能赢得人民的支持，就能赢得全世界；第二句意思是君王如同船，人民如水，水可以稳定船只的航行，也可以把船翻掉淹没，意思是人民是君王统治世界的基石，只要善待人民，统治就会稳固，但如果得罪了人民，那么就有可能被推翻。 简单来说，这两句名言都表达了人民的重要性，意思是只有赢得人民的支持，才能统治世界，才能稳坐江山。但既然说“得民心者得全世界”，那么为什么元清两朝能够统治中原呢？这是个什么鬼问题呀。 
其实在古代，所谓的“得民心者得全世界”只是胜利者自我标榜的一种手段，真正统治全世界的关键并不在于所谓的“民心”，而在于军事实力的强大与否，也就是说凭借实力说话。而元清两朝就是最好的例子，他们是凭借武力夺取了全世界。 
当然，也不能说“得民心者得全世界”完全没有道理，事实上它还是有一定道理的。因为如果能赢得“民心”，那自然可以轻松赢得全世界，轻而易举地稳坐江山。不过这里有一个重要的区别，所谓的“民心”并不是指底层老百姓的意见，而是指那些权贵地主、文人士大夫等精英阶层的“民心”，只要能够拉拢他们，就可以事半功倍。至于底层老百姓的“民心”，早已被精英阶层代表了，根本不重要。 
观察元朝和清朝的统治方式，可以发现他们对“民心”的追求越来越高明。元朝的统治方式被公认为粗暴和霸道，但也有一些亮点。元朝在实现大一统之后，虽然对底层百姓，尤其是南方人实施了严厉打压，但整体而言，他们对知识分子的尊重和重用程度较高，这也在一定程度上赢得了一部分“民心”。所以元朝灭亡后，不少读书人宁愿隐居山林，也不愿为明朝效力，他们自居为元朝的“遗老”，甚至躲避明太祖朱元璋的征兵。 
到了清朝入关时，他们更加成熟，非常善于拉拢人心。一入京城，他们首先停止了李自成的大顺政权对官员的追捕和勒索，这大大地拉拢了前明朝的官僚团体。他们还宣布夺取李自成大顺政权时没收的土地“归还原主”，这实际上就是为了争取地主和士绅的支持。更重要的是，他们废除了明朝末年的苛捐杂税，这意味着连底层百姓也从中受益了。至于明朝的投降将领，他们更是陆续封五个汉人为王，以吴三桂为首，这可谓赢得了广大“民心”。所以，他们最终笑到了最后，统一了整个中国。 
因此，“得民心者得天下”这句话的正确理解应该是，只要获得了地主和没有投效其他王朝的读书人等精英阶层的支持就可以了。至于底层百姓的“民心”根本不重要，因为他们早就被代表了。 
比如李自成的“均田免赋”政策理论上是最能赢得底层百姓“民心”的，正是因为有大量底层百姓加入他的军队，才能迅速推翻明朝。然而，他最终失败了，原因就是他只得到了“真正的”民心，而没有得到“伪装的”民心。相反，他因为勒索和追捕的政策得罪了精英阶层，再加上自身实力不足，能力不够，最终惨败。 
这就是个残酷的现实，在古代，底层百姓根本不那么重要，基本上是精英阶层说了算。能活下去，能吃饱饭已经是万幸，他们的存在感非常低，可以说是几乎无感；而我们常说的“寒门子弟”，这个“寒门”并不是指底层百姓，而是指门第势力较低的世家，不包括底层百姓，因为他们连门第都没有，所以根本称不上“寒门”。 
当然，也不能说底层百姓在古代毫无存在感，他们只是被代表了没有反抗的余地。就像谚语说的“水能载舟也能覆舟”，这句话最好地诠释了底层百姓的存在感。通常情况下，底层百姓能够吃饱饭、活下去，忍受剥削和压迫，可以说是沉默的羔羊。但如果他们真的无法再忍受下去，起而反抗的话，尽管历史上只有明朝直接因农民起义而灭亡，但农民起义对王朝统治来说是一大挑战。唐朝在黄巢起义爆发二十多年后灭亡，而东汉黄巾起义虽然失败，但中央政权已经名存实亡，而元朝灭亡的序幕也是由红巾军起义引起的。 |
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