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明末的左良玉，在明末历史上算得上一个大名鼎鼎的人物。最起码在崇祯后期-弘光初期这段时间里左，良玉号称旗下有军队百万左右。在明末乱世，掌握百万军队的，绝对是一个可以影响一定历史时期的人物。 但左良玉对历史的影响，则可谓一言难尽。
因为左良玉的一生可以如此形容：得蒙崇祯帝提拔重用，但对于崇祯帝的垮台以及自杀选择观望态度，而且还在南明初期，挑起了内战。 1、左良玉的仕途 左良玉生于明朝的万历二十七年（西元1599年），左良玉出身较为寒微，因此为谋生路，少年时候的左良玉变参加了明军。因为左良玉善于为人处世，因此得到了上官的提拔，在崇祯初年的时候，已经是一个小军官了。 明末的局势可谓内忧外患：一方面明朝需要和关外的建州女真（东虏）交战，另一方面，在朱家几代君主的倒行逆施之下，民间百姓也都纷纷揭竿而起反对朱家的暴政，所以明廷又需要派军队去镇压农民军。当然如此乱世堪称万民的不幸，但对于左良玉来说，倒是一个很好的发展机遇：左良玉因为频繁参与和农民军的战争并取得一定的胜利，因此不断得到明廷的提拔——当然这期间也有因为被农民军重创而被明廷处罚、降级甚至削职的记录，但很快左良玉都能通过自己在朝廷里的关系，进行一番运营，来实现官复原职。所以虽然左良玉在崇祯时期的仕途有一些浮沉，但主体来说，左良玉的职务还是一路向上的。
左良玉的成就，一方面确实存在军功支持的因素，但另一方面，也和其擅长在朝廷里广结人脉有关。其实即便是当下的职场也是如此：一个人想在职场站住脚，并取得晋升，既需要懂得不断搞运营，也需要有业绩支撑——如果光靠运营没有实际“干货”支撑，属于欺世盗名，容易暴雷；但如果埋头苦干不懂运营，那一辈子也就是工具人。 2、左良玉和弘光朝廷的矛盾 到了崇祯后期，左良玉被崇祯帝册封为伯爵，甚至崇祯帝还许诺左良玉：如果左良玉能帮助朝廷平定“匪患”，朝廷承诺左良玉家族世代镇守武昌。不过对于李自成大军包围北京的情况，左良玉选择观望——有说法认为是左良玉没来得及出兵，京城就被李自成攻陷。但不管怎么说，崇祯帝自杀的时候，左良玉已经成为势力强悍的一方藩镇了。 崇祯帝虽然死了，但是明朝在南京还有一个影子朝廷——南京六部。因此崇祯朝廷没了，南京六部则需要考虑赶快拥立新的皇帝来抵御李自成、张献忠的农民军。而新皇帝的拥立，往往意味着有的人会因为有从龙之功成为新朝权贵，而有的人则会因为站错队而遭到打压，永世不见天日。因此关于新皇帝的人选，南明各方势力互不妥协、互相拆台，最终在凤阳总督马士英的牵头下，多名掌握兵权的藩镇（所谓的江北四镇）纷纷表示支持福王朱由崧做皇帝。在藩镇的力挺下，朱由崧称帝，这便是弘光帝。 左良玉没有参与拥立弘光帝的活动，所以弘光朝廷也就没晋升、提拔左良玉。反倒是江北四镇虽然军力不如老左，但是地位却直线拉升，超越老左。这可让老左忍不住了。因此老左有了搞事情的想法。
前文说过，老左在崇祯时期就善于运营，朝廷里有不少关系网，而这些关系网，不少都是东林党。而东林党对弘光帝的上台也有忌惮心理：因为弘光帝他爹朱常洵曾经想当太子，万历帝也想册立朱常洵当太子，但因为东林党坚决反对，而导致朱常洵没当上太子。所以福王系和东林党是有仇的。东林党十分担心弘光帝会对东林党打击报复，因此也希望找机会推翻弘光帝。但是因为弘光帝有马士英以及江北四镇支持，所以东林党也不敢造次。 弘光朝虽然皇帝是朱由崧，但是很多大事儿是马士英操办。马士英也感觉，如果东林党勾结左良玉搞事情，弘光朝廷还真容易垮台。于是马士英派军队修建防御左良玉的工事，预防左良玉东征南京。左良玉戎马一生，也很快识破马士英的意图，于是马士英和左良玉处于剑拔弩张的状态，内战一触即发。 3、尾声 就在左良玉和弘光朝廷处于紧张状态的时候，北方再度变天：在吴三桂的引领下，清军进入山海关，给了李自成的大顺朝沉重打击。李自成在清军的追杀下带领残部抵达湖北境内。 崇祯后期，左良玉和李自成有过几次交手，都被李自成重创。所以左良玉内心深处有“恐李症”。对于李自成大军的逼近，左良玉不想与其正面交锋，于是左良玉想出了一个一石二鸟的主意：那就是以讨伐弘光朝廷的奸臣的名义，带领左军东征弘光朝廷——这样可以躲避大顺军的追杀，同时又能推翻弘光朝廷。结果在东征路上，左良玉去世。 左良玉死后，他的儿子左梦庚接管了左军。左梦庚评估了一番形势，于是决定：投降清朝。 |
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