 在英国，瓷器最初传入的时候被称为China，或者叫中国陶器。在某些人心中，它是中国最好的工艺品。然而，茶叶也是不次于瓷器的重要产品，尽管很长时间里并不为欧洲人所知，直到17世纪早期荷兰人才进口茶叶。 在那个时期，中国人拿一种欧洲植物浸泡水作为他们最喜欢的饮料的替代品。荷兰人非常明智地用它来替换茶，它因芳香的味道和煎煮后成为可口的饮品而闻名。然而，对于荷兰投机者来说不幸的是，这种产生于广东的风气并没有持续太久，而且也没有超出这个地区的范围。 茶树仅生长在中国的某些省份。有的国家曾经也有过引进的尝试，甚至引进到了印度，但是貌似没有成功。 朱西厄将茶树归属于锦葵属植物。它长着玫瑰一样的花，有着六到七瓣花瓣，第三瓣比较小。果实是一个豆荚，非常像旱金莲，但是貌似没什么用处。它的叶子应该是唯一值得克服困难去采摘的部分。 茶树生长在最热的地区。在中国，它不仅是一种奢侈品，还是一种必需品。它不需要掺杂糖或者奶，对于改变中国粗糙的水质很有必要。人们吃的食物普遍都比较难消化，他们需要喝茶来促进消化。 它们的中文名字叫做茶，然而，单词tea并不是欧洲人的发明——在某些地区这种植物的名字就是这么发音的。 中国人列举了四大名茶——龙井茶（Song-Lo）、武夷茶（Vou-Y）、普洱茶（Pou-Yul）、六安瓜片（Lo-Ngan）。欧洲人特别喜爱第一种茶，他们称之为绿茶，剩下的都属于红茶。 不同的地域培育茶树的方式也都不一样。在云南省，他们会把茶树限制在六到七英尺的高度内，而其他地方则允许它们长到十到十二英尺。长得太高会使其易受影响，但是他们会剪掉它们的顶端，像培育玫瑰灌木丛那样。 这种植物一般在三月播种，幼苗按照彼此间三到四英尺的距离进行移植。第三年年末的时候就可以采摘茶叶了，但是必须注意每五到六年就要重新种植；如果没有重新种植的话，叶子就会变得又硬又苦。茶叶要在早春、仲春、晚春进行采摘；到了秋天或者第二次发的芽就会少了些可口，但是它们的量会比较大。茶叶的颜色取决于它们被采摘的时间。早春的时候是一种明亮的绿色，之后就会变成暗绿色，最后会变成接近黑色的墨绿色。 柔嫩的茶叶要在太阳升起之前的早晨，带着露水的时候采摘。一摘下来就被放进蒸汽盒中，在铁盘或者瓦片上卷起来，放在太阳下晒干。 最好的茶叶是被专门的工人用手逐一揉搓起来的。用手把茶叶卷起来就叫做搓茶。 有时茶叶里会掺杂多种多样的佐料，相比于为了提升质量，更多的是为了增加体积，也就是掺假。比如说莲花（Lien-Whoa）或者是印度睡莲，或者是茶梅（Camelia-Se-Sanqua），它们的叶子跟茶叶很像。 这些晒干的茶叶被放进铅皮包裹的密封箱子里。中国的农民光着脚制茶，就像法国人在葡萄酒酿造期快速加工葡萄酒的工人那样。 最好的茶叫做毛茶，是用新鲜的茶叶掺和武夷茶的嫩枝而成的。这种加工品不是一种商品，皇帝会把它当作礼物赐给他重要的臣民，通过他们又转送给其他人，甚至传到了欧洲。 相比于地势低、气候湿润的地区，海拔高、气候干燥的地方更适合培育茶树，但是它很难采摘，特别是最好的品种。在陡峭的山上人们很难保持平衡，不慎滑倒就有可能受重伤，轻则晃动拉倒小树苗。茶树生长的地方有时候很陡峭，人迹难至。
在这些地方，人们为了采集茶叶采取了一种权宜之计，正如插图所示。 这些猴子被训练爬到高处从灌木丛上采摘茶叶。这些叶子或者是自己卷起来，或是被风吹卷，这些大农场的主人会一直从山顶采摘到较低的地方。 也许人们认为这些“助理”不太容易找得到。这些受雇的猴子，并不能完全被人们的意念所支配。茶果对它们而言并没有吸引力，事实上，即使有吸引力，也只能在秋天的采摘中才能使用。茶果不仅苦，还有些腐蚀性。这些猴子的动力来自于有能力的训练员。当通过绳索攀爬到山上下来的时候，它们会收到一些它们特别喜爱的东西作为回报。 人们善于把动物的本能和勤勉转化为自己的优势。我们训练猎鹰、狗，甚至在印度训练美洲豹用于捕猎。在随后的内容中，你将会看到中国人利用鸬鹚的贪婪，去很深的湖里或河里抓鱼，在这些地方，鱼钩和渔网都是无能无力的。 英国人和中国人喝茶的原因并不一样。相对于茶，咖啡和烈酒能更好地促进消化，但是他们依然热衷于喝茶，可能不是因为它的药学价值，更多时候只是当作一顿简单的餐饭，那些乐于交往的人们因此组织起一个活泼的聚会。内科医生佯称这种饮料使得皮肤病的流传比之前有所减少。 进口到英国的茶叶的记录非常惊人。一个世纪以前，一年的总量不到五十磅；1777年，达到了六百万磅；1795年，将近两千八百万磅。事实上，英国人购买这么多茶叶不全是自身消费，还出口到了其他国家。 马戛尔尼伯爵的记录里的疑问在阿米欧神父的回忆录里，得到了证实：相比在中国，到达欧洲的茶多了一种明显的香味和重量。 然而，在布尔多和马德拉酒中，几乎同样的事情也发生了，经过一段长长的航程之后，它的重量增加了很多。 茶叶在它的生长地很珍贵，在北京它的价钱高得过分。在广州，对于英国东印度公司来说，它的价钱大约在每磅八便士，它们的质量相当于价值不到三先令的上乘茶叶。有很多小客栈卖茶，在那里下层民众可以用两分钱（不到一法新），买到一杯劣质的茶水。 在中国，一天的任何时候茶水都可以被拿来招待客人。茶水盛在带盖的中式茶杯里。茶水都要趁热喝。前面也提到过，中国人喝茶不加冰也不加糖。 他们把普洱茶卷成小球状，它因云南省的一个叫普洱的小村庄而得名。冲泡之前这些小球被敲成碎末。这种茶的味道不是很好，但是却有很高的药用价值。 在北京以及中国其他大城市的街巷里，有很多流动的茶商。他们成杯地卖茶，价钱很低。几乎不用刻意去看都知道，这些茶一般质量中等，相比于他们的付出来说很值得。 他们还有一种古怪的行为，据说他们把贡茶（Hiuen-Tcha），或者叫帝王茶，也做成小球状。有些中国人会从活马身上取血，把它们放在桶里并放入茶叶保存。描述这种行为的图画因为没有相应的细节描述，因此没有刊出。 商务合作约茶微信：744373898（主营福建茶，以乌龙茶、红茶、白茶、绿茶、花茶为主，品类覆盖全面。同时提供定制礼品服务。） 文章版权归作者所有，同时也感谢作者的辛勤付出。如有侵权，请与我们及时联系！— END —
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