畅通南北千年渠，滋润东西万顷田。帆舟远影竞相渡，碧波绿水泛金光。京杭大运河，是世界上里程最多，工程量最大，开凿最早的中国的古代运河。京杭大运河与万里长城、新疆坎儿井，并称为中国古代的三项最伟大的工程。京杭大运河是中国古代水利工程的杰作，是中国古代文明的结晶，展示了中国古代文化的博大精深，入选《世界文化遗产名录》，被列为“世界遗产”。
京杭大运河始建于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。公元前506年的春秋战国时期，始创人工运河，绽发京杭大运河的萌芽，再经历朝历代的修筑，直到隋朝隋炀帝时期的隋大业六年（公元610年），才全线贯通隋唐大运河。再经过历史上比较大的三次兴修建设，直到元朝，历经1799年终于完成当今意义的京杭大运河。运河南起余杭（今杭州），北到涿州（今北京），途经浙江、江苏、山东、河南、河北五省和北京、天津两市，贯通钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，主要水源来自微山湖，全长1793公里，也有说全长1860多公里。
春秋末期，兴建的胥溪、胥浦是中国最早开凿的人工运河，是京杭大运河的萌芽。胥溪、胥浦，又与后建造的运河，统称之为“邗沟”。周敬王十四年（公元前506年），伍子胥主持兴建了中国第一条人工运河——胥江。这也是第一条从苏州开挖，通达太湖的运河，太湖水经胥江引流入姑苏城。这条运河长约50公里，取名为“胥江”。又扩建胥江，兴建胥浦，通达杭州湾，后统称为“胥溪”、“胥浦”。春秋时期，地处长江下游的吴国已攻克楚国、越国。为了继续北伐齐国，争夺中原霸主地位，吴王夫差下令，征调民夫，举锸如云，开凿自扬州向东北，经射阳湖到淮安，入淮河的运河。因途经邗城，取名为“邗沟”，全长170公里，成为京杭大运河最早兴建的一段既能引水又能漕运的人工运河，是京杭大运河的开端。因为兴建邗沟，诞生了历史名城扬州和淮安。自兴建开凿以来，邗沟一直是京杭大运河的重要组成部分，至今仍然是重要的通航水道。战国时期，又开凿了大沟，引黄河之水南下，注入圃田泽和鸿沟，将长江、淮河、黄河、济水四大水系沟通接连，成为世界上最早兴建的大运河。《左传》记载，哀公九年（公元前489年）“吴城邗沟通江淮”。故道，自今扬州南引江水，北过高邮，西折东北入射阳湖，继转至西北到淮安入淮。
隋朝时期，隋炀帝大力兴建开凿，运河大发展，于隋大业六年（公元610年）建成隋唐大运河。公元七世纪初，隋炀帝登基后，迁都洛阳。为了有效控制江南各地，为了巩固王朝统治，能够快速便捷地调运军队，把南方丰富的物资运往洛阳，运往北方，隋炀帝于隋大业元年（公元605年），下令开凿洛阳到清江全长1000公里的“通济渠”。通济渠分为东西两段，东段“自板渚引河通于淮”，西段“自西苑引谷、洛水达于河”。建造“通济渠”，主要是借助原有的阳渠、鸿沟和旧有河道，并改造邗沟和江南运河，直接通连长江与淮河的交通。据《隋书》记载，通济渠的渠首在西苑，穿洛阳城而过的洛河就是隋唐大运河的一部分。通济渠水面宽阔，可行龙舟，两岸是御道，遍植榆柳。当年八月，隋炀帝从洛阳显仁宫出巡，走水路，乘龙舟南下游幸扬州。晚唐诗人皮日休曾在《汴河怀古二首》中咏叹，“万艘龙舸丝绿间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。”隋大业四年（公元608年），隋炀帝下令开凿从洛阳经山东清州到河北涿州，全长1000公里的“永济渠”，连通了黄河与海河。连同公元584年开凿的广济渠，形成了多枝状运河系统。隋大业六年（公元610年），隋炀帝下令兴建自浙江余杭至江苏镇江的江南河，江南河总长400公里，连通了长江与钱塘江。唐朝时，修建了运渠、长丰渠、魏州渠、沣水渠、新漕渠等。至此，南达浙江余杭，北至河北涿郡的由通济渠、永济渠、邗沟、江南河等组成的隋唐大运河建造完成。隋唐大运河跨越地球10多个纬度，纵贯中国最富饶的华北平原和东南沿海地区，穿越北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江等8个省、直辖市，成为中国古代南北交通大动脉，在中国历史上发挥了巨大的作用。隋唐大运河是京杭大运河的前身，全长2700余公里，工程巨大宏伟。
从元朝开始，国都变迁到北京，国家政治中心转移，元朝忽必烈下令开凿济州河、会通河、通惠河，历经十年兴建，形成了元朝的京杭大运河的河道走向。去弯改直，新的京杭大运河比绕弯洛阳的隋唐大运河，整整减少了900多公里的航程。从此，大运河直通南北，由江苏淮安经宿迁、徐州，直到山东，漕船直达北京城内的积水潭。至此，直到元三十年（公元1293年）诞生了现今意义的京杭大运河。大运河建成后，元朝专设都漕司正、副二使，专司总管运河和漕运事宜。京杭大运河按照地理位置共分为七段：1.北京到通州，为通惠河。自北京市昌平县白浮村神山泉经瓮山泊（今昆明湖）至积水潭、中南海；自文明门（今崇文门）外向东，在崇文区杨闸村向东南折，至通州高丽庄（今张家湾村）入潞河，长82公里。2.北京市通州区到天津，称北运河，长186公里。3.天津到临清，称南运河，长400公里。4.临清到台儿庄，称鲁运河，长约500公里。5.邳州到淮安，称中运河，长186公里。6.淮安到瓜州，称里运河，长180公里。7.镇江到杭州，称江南运河，长330公里。
明清时期，多次动工维修，疏浚拓宽了京杭大运河。
智慧擘划未来，勤奋创造奇迹。一锹一镐开凿旷世气概，千秋万代创造华夏辉煌。京杭大运河，是世界上建造时间最早、时空跨度最大、工程量最大、运用最长久的人工运河。京杭大运河，是中华民族创造的宝贵的精神和物质财富，是中华民族贡献给世界的宝贵文化遗产。
